Ydwer en Monique’s favoriete reis

Vandaag begint onze avontuurlijke reis naar Thailand! Omdat het in Thailand 5 á 6 uur later is dan in Nederland, komt onze vlucht de volgende dag aan. Tijd om te acclimatiseren, te wennen aan het warme weer en in de vakantiestemming te komen!

Vanavond proeven we lekkere Thaise gerechten in een lokaal restaurantje. Onze favorieten: Pad Thai, Tom Yum en Tom Kha Kai.

Vandaag hebben we de hele dag de tijd om Bangkok te verkennen. We struinen langs het Grand Royal Palace en langs glinsterende goudkleurige tempels. Ook een fietstocht door Bangkok is een echte aanrader! Samen met een gids bezoeken we plekjes die je als toerist normaal gesproken nooit zou kunnen vinden. Voor liefhebbers van markten is een bezoek aan een drijvende markt - zoals Damnoen Saduak - erg leuk.

Om de vakantie meteen goed in te luiden, bezoeken we vanavond één van Bangkok’s beroemde rooftopbarren voor een lekker drankje en waanzinnig uitzicht over de stad!

We starten de dag met een wandeling langs de Chao Praya Rivier. Maar je kunt zelf deze ochtend ook gebruiken om een lokale markt of één van de mega-winkelcentra te bezoeken waar Bangkok bekend om staat. Daarna pakken we een minivan naar Ayutthaya.

Twee uur later staan we in deze culturele stad die ruim 400 jaar lang de hoofdstad van Thailand was en een heel belangrijke functie had in Azië. De invloed van de stad zie je terug in de prachtige tempels en Boeddhabeelden uit deze tijd.

We verkennen Ayutthaya’s historische park met indrukwekkende tempelcomplexen uit de 14e eeuw. Het park staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO. De leukste manier om het park te ontdekken is per fiets! Deze kun je overal in Ayutthaya huren. We nemen drinken en een lunchpakketje mee en hebben de hele dag de tijd. Een superleuke activiteit! (Ben je niet zo van het fietsen? Dan kun je ook en tuktuk huren voor een halve of hele dag).

Aan het einde van de middag gaan we terug naar het kleinschalige hotel voor een opfrisbeurt. ’s Avonds nemen we de nachttrein van Ayutthaya naar Chiang Mai. Reizen per nachttrein is een erg leuke ervaring in Thailand en ook heel comfortabel, met prima bedden. Dat moet je een keer geprobeerd hebben!

’s Morgens komt de trein aan in onze favoriete stad in het noorden: Chiang Mai. Deze stad bruist op alle fronten. In en rondom het oude centrum vind je talloze knusse straatjes met leuke eettentjes, koffiebarren en cafeetjes.

Je wandelt in no-time langs enorme tempels en Boeddhabeelden. De dagelijks avondmarkt en wekelijkse Sunday Market zijn dé plekken om souvenirs voor thuis te scoren.

Wij bezoeken vanmiddag de tempel Wat Chedi Luang met de vrolijke rode ‘Fat Happy Boeddha’. Extra leuk: hier kun je deelnemen aan een ‘monk chat’. Op het terrein is een universiteit voor monniken en er is een zithoek waar je de monniken, in hun oranje gewaden, vragen mag stellen.

Bovendien vinden de monniken het erg leuk als je zelf vertelt wie je bent en waar je vandaan komt. Het helpt hen om beter Engels te leren, terwijl jij een bijzondere kans krijgt om een praatje aan te knopen met een monnik. Leuk, leerzaam én het levert mooie verhalen voor thuis op. ’s Avonds bezoeken we de bruisende avondmarkt waar we heerlijke Thaise streetfood eten.

We gaan een dagje de stad uit, op weg naar het Grand Canyon Water Park. Het waterpark ligt in een verlaten kalksteengroeve ca. 25 minuten rijden buiten Chiang Mai.  

In het waterpark kun je klifjumpen, wakeboarden, ziplinen over het water en helemaal los op enorme opblaasbare watertoestellen met wipe-out baan. Er is genoeg te doen voor zowel volwassenen als kinderen. Wij vermaken ons hier een hele dag.  

We brengen onze laatste dag in Chiang Mai een bezoek aan de Doi Suthep tempel, een sprookjesachtig complex op een berg net buiten de stad. De rit er naartoe is een leuke, ‘kronkelige’ ervaring en bij de tempel aangekomen moet je eerst een trap met ruim 300 treden beklimmen. Maar dat is het waard!

Je kunt hier een paar uur ronddwalen, indrukwekkende bouwwerken bewonderen én je hebt vanaf het uitkijkpunt een waanzinnig uitzicht over de omgeving van Chiang Mai.

Vandaag reizen we per minivan in 3 uur naar Pai; het leukste hippiedorpje in de bergen rondom Chiang Mai. Toen wij Pai de eerste keer bezochten was het nog vrij onbekend. We volgden yogalessen bij een oude Thaise dame die met haar 70+ nog enorm lenig was en ontmoetten andere backpackers in het handjevol barretjes langs de hoofdstraat van het dorpje.

Inmiddels is Pai wel uitgegroeid tot een backpackers-favoriet, maar nog zeer de moeite waard! Vanuit het kleinschalige hotel hebben we prachtig uitzicht over de omgeving en aan het einde van de dag nemen we een lekkere duik in het zwembad.

Het gemoedelijke Pai ligt diep verscholen in een vallei, omgeven door muren van eindeloze bergen en pal aan de pittoreske Pai-rivier. Hippies, backpackers en artistieke types struinen door de straatjes of relaxen bij de smoothie-barren en andere vele chillplekken in Pai.

Toch is er ook voor actievelingen genoeg te doen. We huren een scooter en ontdekken de prachtige countryside met panoramapunten, hot springs, watervallen, het Chinese dorpje Ban Santichon en de duizelingwekkende kliffen van de Pai Canyon.

Vanuit Pai worden we in 3 uur naar de luchthaven van Chiang Mai gebracht voor de vlucht naar Krabi in het zuiden van Thailand. Krabi is een badplaats die wordt omringd door groene palmbossen, direct grenzend aan het strand. Oude kalkstenen rotsformaties rijzen dramatisch op uit de Andaman zee en tropische eilandjes liggen schilderachtig voor de kust.

We checken in bij ons hotel vlakbij het strand. We zijn precies op tijd voor een heerlijke strandwandeling bij de ondergaande zon.

Krabi is een bestemming voor natuurliefhebbers die op zoek zijn naar een strandlocatie met alle Westerse faciliteiten. Je hebt er twee prachtige stranden: Ao Nang Beach en Railay Beach. Die heb je inmiddels niet meer voor jezelf, vooral in december is het druk, het beste leg je je handdoek in de ochtend neer. 

Ao Nang is het belangrijkste strand van Krabi. Er is een drukke hoofstraat en daarnaast vind je diverse resorts en hotels wat meer verscholen in de bossen achter Ao Nang. Er is veel keuze qua restaurants, cafés en winkeltjes, en er is een uitgebreid uitgaansleven.

Railay Beach is alleen bereikbaar met een ‘longtail boot’ vanuit Ao Nang. In 15 minuten vaar je naar deze fotogenieke plek met palmbomen en lijmstenen rotsformaties. Houd je van klimmen, dat is dit een heus paradijs. Er is een klein dorpje dat aan het strand grenst, hier vind je een handvol restaurants, barretjes en winkels.

Railay Beach is een heerlijke plek om een dag naartoe te gaan. Wij kiezen voor een dagje strand, zwemmen en snorkelen maar je kunt vandaag ook een boottocht of kanotocht maken naar mooie eilanden in de omgeving.

Nog een dagje relaxen in Krabi. We kopen een snorkelset en dobberen vandaag lekker in het heldere water. De ene na de andere tropische vis zwemt onder ons door.

Langs Ao Nang Beach loopt bovendien een mooi pad waarbij je langs plekken komt waar veel apen zitten, leuk om te doen! We sluiten de dag af met een massage op het strand en drinken een biertje in de avondzon.

Tijd voor wat avontuur! In het zuiden van Thailand ligt een nationaal park dat we niet willen missen: Khao Sok Nationaal Park. Dit uitgestrekte regenwoud herbergt veel tropische diersoorten zoals olifanten, gibbonapen, tapirs en neushoornvogels. Je kunt en prachtige wandelingen maken.

We overnachten bijzonder in een heuse Tree House midden in de natuur. Wat een paradijs is dit!

Na heerlijke banana pancakes als ontbijt, maken we vandaag een dagtocht naarhet sprookjesachtige Cheow Lan Lake. De boottocht over het meer - met een houten longtail boot - gaat door adembenemende natuur.

Rotsen, jungle, apen die van boom naar boom slingeren; hier vind je het allemaal. We kunnen vandaag lekker zwemmen, kajakken en relaxen in en op het meer.

We willen graag wat dieper de jungle van Khao Sok in en maken een jungle trekking. Er lopen verschillende wandel trails door het nationaal park. Sommigen leiden naar watervallen, anderen naar de leefgebieden van gibbon apen en andere jungledieren.

Wil je er zeker van zijn dat je veel dieren spot, dan is een meerdaagse trektocht een aanrader. Wij kiezen echter voor de dagtocht en spotten bijzondere vogels, apen en de prachtige rauwe natuur.

Na Khao Sok liggen veel Thaise eilanden binnen handbereik. Wij kiezen ervoor om onze laatste vakantiedagen door te brengen op Koh Lanta.

Dit ultieme relaxeilandje aan de westkust van Thailand is nog niet ontdekt door het massatoerisme. Je vindt er prachtige witte zandstranden en uitstekende duik- en snorkelmogelijkheden met kans om reuzenmanta’s en walvishaaien te spotten.

Ook de diverse kleine eilandjes voor de kust van Koh Lanta zijn een bezoek waard, zoals het mooie Koh Ngai, Koh Kradan en Koh Mook. Allemaal slechts een paar kilometer groot, maar met waanzinnige stranden die zorgen voor het echte Robison Crusoe-gevoel.

Ons heerlijke beach hotel heeft een toplocatie pal aan het strand. Er is bovendien een zwembad aanwezig en op het strand kun je relaxen op schommels of in een hangmat. Een gedroomde afsluiter van onze reis…

Zwemmen, snorkelen, lekker eten bij onze favoriete strandtentjes en op zondagavond naar de wekelijkse (zeer gemoedelijke, niet al te drukke) pool party van een nabijgelegen barretje.

Onze dagen op Koh Lanta zijn snel gevuld en we willen eigenlijk nooit meer naar huis.

Maar aan al dat moois komt na drie weken toch een einde. Vanaf Koh Lantareizen we weer terug naar Krabi. Van daaruit pakken we een vlucht terug naar Bangkok die aansluit op de intercontinentale vlucht terug naar huis.

Wil jij dezelfde reis maken door Thailand als wij hebben gedaan?
Vraag deze reis dan aan bij je Thailand reis-expert, je local Hero Henk. Uiteraard kun je de reis aanpassen als je nog iets anders wilt toevoegen, iets wilt skippen of als je juist wat extra nachten in wilt plannen.