Thailand rondreis klassieke highlights

Wat gedesoriënteerd door de klamme warmte die om je heen slaat, stap je het vliegtuig uit. Je individuele rondreis Thailand gaat beginnen! Je transfer staat al op je te wachten en je bent binnen een uur in je centrum hotel. Eerst een duik in het zwembad of gelijk de deur uit, want zo wen je het snelst aan het tijdsverschil in Thailand.

Ga een hapje eten in de wijk rond Khao San Road of bezoek de tempels van Wat Phra Kaew en het Grand Palace, maak een boottochtje over de rivier, struin over de vele marktjes of door Chinatown en maak een ritje met de tuktuk. Sluit af met een drankje in een van de skylounges van de grote hotels voor een avond uitzicht over Bangkok.

Je bent waarschijnlijk al vroeg wakker, dus na het ontbijt lekker er op uit. Vanmorgen maak je een fiets- en kanalentocht door de achterafstraatjes van Bangkok: winkeltjes, tempels, monniken en soms bijna letterlijk dwars door iemands huiskamer. Je stapt over op de longtailboot. Houten huizen op palen, vrouwen die de was doen en kinderen die vanaf de houten steigers lachend in het water springen; dit is het échte Bangkok.

Pak in de middag zelf de skytrain naar het Grand Palace: ondanks de drukte een tempelcomplex dat je niet over mag slaan. In de straatjes erom heen liggen Thai restaurantjes waar je goed kunt lunchen. Loop vandaar naar de liggende Boeddha Wat Po, neem de express boot naar de Wat Arun tempel of ga naar de drukke marktjes van Chinatown.

Vroeg op voor een kijkje op een aantal typisch Thaise ochtendmarkten. Eerst naar de Mae Klong treinmarkt en dan, met de trein dwars door een natuurgebied, naar de Samut Sakhon, de grootste vis- en seafood markt van Thailand. Na de lunch maak je ’s middags een rit per boemeltrein over de beruchte Birma spoorlijn en over de Bridge over the River Kwai naar Kanchanaburi.

Het laatste stukje neem je de snelle longtailboot naar je floatel: houten bungalowtjes met eigen eenvoudige badkamer, steiger en hangmat op vlotten die drijven op de rivier, midden in een spectaculaire jungle. Er is geen elektriciteit dus als je ’s avonds dineert wordt je verlicht door allemaal romantische olielampjes.

Neem voor het ontbijt een duik in de rivier (het is schoon water) en een kijkje in een klein dorp van de Mon stam, hier dichtbij. Daarna vaar je met gids en longtailboot naar de Erawan watervallen: 7 verschillende niveaus en 1500m hoogte verschil. Neem zwemspullen mee en kijk hoever je komt. Na een paar uurtjes eindig je aan de voet van de waterval waar je wat kunt eten of drinken.

’s Middags verlaat je het River Kwai floatel en ga je naar één van de highlights van Thailand: de beroemde Bridge over the River Kwai zelf. Je bezoekt het oorlogsmuseum en de begraafplaats waar veel Nederlanders begraven liggen. Daarna reis je door naar Ayutthaya, je overnacht in een van de twaalf bungalow villa’s middenin een tropische tuin.

Na je nacht in Ayutthaya reis je per trein naar Phitsanulok en van daaruit per airconditioned minibusje door naar Sukhothai. Authentieker en een stukje minder druk bezocht Thailand, daarom verkiezen wij direct doorreizen. Een extra nachtje in de oude koningsstad Ayutthaya kan natuurlijk ook. Zo combineer je de koningssteden. Na zo’n twee uur arriveer je bij je sfeervolle hotel. De rest van de dag lekker zwemmen en relaxen.

Gesticht in de 13e eeuw, was Sukhothai de eerste hoofdstad van Thailand (toen Siam). De grootse paleizen, tempels en monumenten van deze stad zijn gerestaureerd in het Historisch Park van Sukhothai, UNESCO Wereld Erfgoed. Dit moet je dus gezien hebben. Wandelend en fietsend zigzag je door een groene doolhof van ruïnes, meertjes en kanalen van deze indrukwekkende oude, historische stad.

In de ochtend word je van Sukhothai naar het treinstation in Phitsanulok gebracht. Daar stap je op de trein naar Chiang Mai, waar je in de avond aankomt. Een korte taxi rit later check je in bij je kleinschalige hotel, op loopafstand van het centrum.

Chiang Mai doet gezellig en over­zichtelijk aan. Je loopt gemakkelijk naar de bekende nachtmarkt. Minder druk is de Warorot markt, waar je naast groente en fruit allerlei exotische ingrediënten kunt kopen (en proberen). Vervoer in de stad is geen probleem, met een tuktuk kom je overal. Naast winkels tref je overal nijverheidsfabriekjes en zo’n 300 tempels. De bekendste, de Doi Suthep, ligt op een heuvel net buiten de stad met een prachtig uitzicht. Tegen zonsondergang is het er weer rustig.

Vanochtend start je 2 daagse trekking door de jungle van Thailand. Via een lokale markt voor wat laatste inkopen, door naar de Mork Fa watervallen. Na wat zwemmen en genieten van het uitzicht lunch je in een lokaal restaurant.

Na de lunch ga je samen met een gids de dichte jungle in en kom je langs de bergstammen die hier wonen en leven. Je maakt tijdens je 2 daagse trekking door het noorden van Thailand kennis met de lokale bevolking en slaapt simpel aan de rand van één van de dorpen. Vergeet niet te luisteren naar de geluiden uit de jungle.

Na het ontbijt loop je verder naar een kamp aan de rivier. Hier worden de bamboe vlotten klaar gemaakt en zak je op eigen gelegenheid langzaam stroomafwaarts de rivier af. Langs de oevers overal dicht tropisch regenwoud, een bijzondere ervaring.

Je raft ongeveer 2 uur over de Mae Taeng rivier tot je het dopje van de Shan bergstam bereikt. Hier lunch je en heb je tijd om de omgeving en de houten hangbrug te verkennen. Uiteindelijk neem je aan het einde van de middag afscheid van de jungle en rijd je terug naar Chiang Mai.

Vanochtend kun je nog even lekker uitrusten tijdens je leukste Thailand rondreis (en je was laten doen!). Tegen de middag neem je de taxi naar de luchthaven voor je vlucht terug naar de hoofdstad Bangkok.

Bij aankomst op de luchthaven in Bangkok neem je een taxi naar het treinstation, vanwaar je om 19.30 uur de nachttrein neemt naar Surat Thani. Het is handig als je voor je in de trein stapt al gegeten hebt, want in de trein zelf zijn alleen snacks, geen echte maaltijden te krijgen. Of: neem wat streetfood mee, ook koud/lauw is het nog zeer smakelijk. Een nachttrein is echt een aanrader tijdens je leukste rondreis, Thailand heeft een goed treinnetwerk. Lees er meer over in ons blog Nachttrein Thailand (met filmpje).

Na aankomst vanochtend reis je in ca. 2 uur naar de pier van Surat Thani, waar de ferry naar het eiland Koh Samui vertrekt. Bij de pier koop je een kaartje en stapt aan boord. Het is ongeveer 1,5 uur varen en bij aankomst neem je de taxi naar je Koh Samui resort.

Je verblijft aan de noordoostkust, een rustig deel van het eiland, in een comfortabel middenklasse resort hotel met zwembad. Wil je naar de shops en de drukte dan zit je per taxi in 10 minuutjes op de stranden van Chaweng en Lamai, die ’s avonds nog wel eens luidruchtig kunnen zijn.

Een duik in zee vanaf je eigen strand, uitgebreid ontbijten, de dagen vliegen om. Ben je een wat actief type? Het achterland, zoals overal in Thailand, is bijzonder groen. Overal zie je kokospalmen en rubberplantages en slingeren de aapjes tussen de bomen. De Thai zijn het gewend, voor ons toch een apart gezicht.

Huur een auto of bromfiets of pak de songthaew (kleurige share taxi pickup met 2 houten banken in de laadbak) naar de watervallen van Na Muang en de boeddhistische tempel van Laem Saw. Winkelen en shoppen kan natuurlijk volop in de hoofdstraat bij Lamai en Chaweng. De keuze is aan jou.

Vandaag neem je na het ontbijt de taxi naar de pier. In plaats van de ferry te nemen maak je vandaar een zeiltocht per houten jonk naar Koh Phangan. Luier in de kussens aan dek, geniet van het uitzicht op de baaien. Er gaan max. 20 mensen mee. Onderweg leg je aan bij Koh Mah. Dit Thaise eilandje is de mooiste snorkelplek tussen Samui en Phangan, met nieuwsgierige papegaaivissen, wuivende zeeanemonen en kleurige koraaltuinen.

Helemaal voldaan en rozig van zon en zee stap je op de pier van Ao Thong Nai Pan van boord en neemt een taxi naar je resorthotel bij Had Salat beach in het rustige noordwesten van het eiland. Je bungalow ligt tussen de palmen aan het strand en er is een verfrissend zwembadje.

Relaxte Thailand dagen op een lekker rustig tropisch eiland. Verborgen strandjes met poederzacht strand, dromerige baaien en overal tropisch groen, veel beter wordt het niet. Neem een duik in het heldere water, geniet van de zon en lees je boek uit.

Als je wilt, kun je bij je resort een fiets huren om het groene heuvelachtige en ongerepte binnenland te verkennen. Zo kom je ook bij het hoogste punt (ca 600 m) van het eiland: Kao Ra. Pas wel op voor de apen en wilde zwijnen die je pad kunnen kruisen.

Vandaag eindigt je strandverblijf in Thailand. Vanaf de pier neem je de ferry die je in twee uurtjes van Koh Phangan naar Chumphon brengt. Hier stap je op de snelbus naar Bangkok, waar je aan het eind van de dag aankomt op het busstation. Je neemt dan op eigen gelegenheid een taxi naar je kleinschalige hotel voor de laatste overnachting in Bangkok.

In Bangkok heb je dan nog even wat tijd om te shoppen voor de laatste souvenirs. Of een laatste romantisch diner aan de Chao Phraya rivier.

Afhankelijk van je vluchttijd neem je de dag erop een taxi naar de luchthaven van Bangkok. Doorgaans vertrek je tegen de avond en kom je de volgende ochtend vroeg aan in Amsterdam. Je meest geboekte Thailand reis zit er op. Een reistas vol vuile was, maar een hoofd vol mooie, nieuwe herinneringen.

Je Thailand rondreis verlengen? Relax nog wat langer op tropische stranden of kies voor extra nachten tussendoor, voeg bijv. Khao Sok Nationaal park toe. Vraag je Thailand reisexpert, local Hero Henk, naar de opties. Heb je niet zo lang, Henk kan ook een Thailand in 2 weken rondreis voor je maken.