Thailand rondreis
de leukste

Vandaag je vlucht naar Bangkok. We raden je aan te kiezen voor een directe vlucht zonder overstap. Bij aankomst staat je chauffeur je op te wachten. In ongeveer een uurtje ben je bij je kleinschalige heritage boutique hotel. Even inchecken en niet veel later loop je met sleutel in je hand naar een van de acht kamers.

De rustige ligging in het oude centrum, overdag levendig en ’s nachts rustig, vonden wij ideaal. Te voet bereik je gemakkelijk bezienswaardigheden als het Grand Palace, de liggende Boeddha Wat Pho en de Wat Arun tempel, direct aan de rivier. Streetfood, lokale restaurants en gezellige café’s om de hoek en het Thaise ontbijt is hier iedere ochtend een feestje. Een fijne start van je rondreis door Thailand.

Vanochtend een bijzondere manier om Bangkok te zien. En was je hier al eerder, deze Roots toer is echt de moeite waard. Per longtail boot en deels te voet vaar je samen met je gids door de wirwar van kanalen, langs de boomgaarden en verborgen tempeltjes van het andere Bangkok. Opkomende honger? Een prima lokale lunch is inbegrepen.

Ga er de middag op eigen houtje op uit. Boek optioneel een avond foodsafari: een privé tuktuk chauffeur en gids nemen dan je mee naar de leukste (en lekkerste) streetfood plekken van de stad.

Eigen transfer naar de luchthaven voor de korte vlucht eind van de ochtend naar Nan. Geen stadje dat je direct herkent, wel dé hidden gem om het echte Noord Thailand te leren kennen. Je overnacht deze dagen in een sfeervol boetiek hotel in het centrum, een verademing na het drukke Bangkok.

In de middag maak je met je gids/storyteller een insiders wandeling door het historische centrum. In een van de oude teakhouten huizen ontmoet je een familie die hun nobele afkomst en rijke culturele verleden in ere houdt. Bij een andere familie krijg je een heerlijk home-cooked Nan diner. En omdat men het hele jaar door bootraces houdt op de Nan rivier en daar flink voor geoefend wordt, ga je ook op bezoek bij een van de bootcrews.

Meet the locals en zie het insider Thailand, dat geldt ook op de volgende dagen. Per auto en te voet, totaal ca. 4 uur rustig wandelen. Na het ontbijt naar het platteland. Hier vind je de echte charme van Thailand. Je bezoekt lokale farms en maakt kennis met de boeren en hun families. Onderweg een picknick lunch. Aan het eind van de middag ben je weer terug in je hotel.

De volgende ochtend: de hanen kraaien al bij het eerste ochtendlicht. De locals zijn vroeg op, de lucht is nog fris, de sfeer relaxt. Ook jij bent vroeg op en met je gids wandel je over de ochtendmarkt, al bijzonder druk. Exotisch fruit en talloze groentesoorten in manden, kraampjes met net gevangen vis en minirestaurantjes met het ontbijt voor vroege kopers.

Onderweg naar Lampang over plattelandswegen kom je bij een rijst distilleerderij waar de sterke rijstwijn wordt gemaakt (proeven mag maar is niet verplicht!). Daarna kom je bij het nog nauwelijks bezochte Doi Phu Nang National Park. Een bijzondere plek met mooie bergroutes en ideaal voor soft trekking over de smalle bospaden. Met een ervaren ranger verken je het park en zie je de exotische flora en fauna. Wandelingen tussen een half en 3 uur mogelijk.

In Lampang slaap je in het sfeervolle houten Riverside guesthouse. Ben je er in het weekend, pak dan de levendige, Kad Kong Ta nachtmarkt mee (ca. 17-22 uur). Bewonder de teakhouten huizen en sla het streetfood niet over. Immers over eten raakt een Thai nooit uitgepraat.

Vandaag met je eigen Engels sprekende gids op stap. Eerst de stads shrine (een Boeddhistisch altaar) en dan struin je over de ochtendmarkt je verwonderend over de vele exotische waar. In het Lampang Museum komt de historie tot leven. Je luncht in een nabijgelegen dorpje, ziet hoe de authentieke blauwe kleding wordt geverfd en mag zelf de handen uit de mouwen steken in de keramiek werkplaats. Niet te missen vandaag: het olifanten ziekenhuis, in 1993 het eerste ter wereld. Nee, geen tourist trap maar echt een verantwoorde en leerzame ervaring.

Tenslotte over kronkelige binnenwegen naar je sfeervolle hotel in het noordelijke Chiang Mai, met een fijn zwembad. Heb je nog fut, ga dan voor het diner of anders morgenavond naar de beroemde nachtmarkt.

Ja, Chiang Mai wordt druk bezocht. Maar vanochtend krijg je met je privé gids een andere indruk van deze stad. Zo reis je, zoals steeds weer in deze reis, net even anders door Thailand. Je bezoekt enkele verborgen tempels op de Doi Suthep berg, over een oud monniken pad bereik je tempel ruïnes die zo uit een Indiana Jones film zouden kunnen komen.

Het verwoeste historische Chiang Mai paleis is nu een gevangenis. Tegenover is een cafeetje waar vrouwelijke gedetineerden integreren in de maatschappij en je thee of koffie brengen. Lunchen doe je in een 90 jaar oud restaurant waar typische noodle gerechten op het menu staan. De middag is om te relaxen bij het zwembad. Na al die ervaringen en wat tropische cocktails vielen we al snel in slaap.

Ook deze dagen breng je nog door in Chiang Mai. Vanwege de hogere ligging is het klimaat hier heerlijk fris, eerder subtropisch. Op een van de ochtenden maak je een 3 uur durende fietstoer door het oude Chiang Mai en over achterafweggetjes fiets je ook een stuk buiten de stadsmuren.

Hoewel er aan keuze aan restaurantjes uiteraard geen gebrek is, willen we je toch ook meenemen voor een bezoek aan een Birmese chef kok. Speciaal voor jullie maakt hij een home cooked diner. Een waardige culinaire afsluiting van je verblijf in Chiang Mai.

Vanochtend reis je zelf naar de luchthaven en stap je op de vroege ochtendvlucht naar Bangkok (inclusief). Bij aankomst per transfer naar het station. Vanuit de trein zie je de industriële buitenwijken van Bangkok plaatsmaken voor natuur en boerderijen. Je bezoekt een lokale (vis)markt en reist per auto door naar Samut Sungkhram. Onderweg verse kokosnoten, lunch op een organic pomelo kwekerij en per peddelboot door de kanalen in het tropisch landschap.

Bij Kaeng Krachan, Thailand's grootste en minst bekende nationale park, overnacht je in stijl in het “I love Phants” resort, een kleinschalige ecolodge van de Wildlife Friends Foundation Thailand (WFFT), een opvangcentrum voor wilde en bedreigde wilde dieren. Je slaapt midden in het leefgebied, dus kijk niet raar op als je een grijze reus vanuit het zwembad spot.

Vandaag maak je kennis met de activiteiten van de WFFT en ga je op zoek naar wildlife en - uiteraard - de Thaise olifanten. Na de lunch reis je per lokale bus naar de verschillende plaatsen waar ze groot wild als tijgers en poema’s opvangen, en - uiteraard - de Thaise jumbo’s.

De ochtend of avond erop ga je met een van de 300 gespecialiseerde wildlife rangers het nog weinig bezochte Nationale park in. Sinds 2001 is Kaeng Krachan een UNESCO beschermd gebied. Ja, wel vroeg op want juist dan tref je het meeste wild, (of juist tegen de avond natuurlijk). De verschillende nature trails lopen helemaal door tot aan de Birmese grens.

Vandaag een lange reisdag. Na je ontbijt transfer naar het treinstation van Hua Hin, waar rond 10.30 uur de trein naar de luchthaven van Surat Thani vertrekt. Onderweg heb je een mooi uitzicht op het tropische Thaise landschap met zijn rijstvelden, dichtbeboste heuvels en kalkstenen rotsformaties.

Om 16:20 uur kom je aan in Surat Thani voor de transfer naar je knusse bungalow in onze jungle lodge. Je bent hier echt midden in het regenwoud. Aapjes klauteren door de boomtoppen en kleurrijke vogels begroeten je al fluitend. Er is een fijn restaurantje en in de avond tuur je vanaf je balkon zo de weelderige bush in.

Al wordt het Khao Sok park druk bezocht, je zult er door de uitgestrektheid niet veel van merken. Op een deze dagen maak je een 3 uur durende regenwoud trekking. Enorme, kleurige rondfladderende vlinders, een schuwe langur aap ritselend tussen de bladeren, een neushoorn vogel die zijn verenkleed schoon pikt: dat was wat wij al in het eerste kwartier zagen.

‘s Middags zak je in een kleine groep met bamboe rafts de Klong Sok rivier af. Je glijdt bijna geluidloos over het water langs dichtbegroeide oevers. Dat die groene slang op zijn tak bleef, toen we er onderdoor kwamen, was wel fijn. En die korte tropische regenbui? Tsja, het heet niet voor niets regenwoud.

Na al die avonturen is het tijd om je reis af te sluiten aan het witte zandstrand van een Thais palm eilandje. Afhankelijk van het seizoen waarin je reist, plannen we een verblijf pal aan het strand.  

Koh Phayam ligt in de Andaman zee voor de westkust van Thailand bij de grens met Myanmar. Het is maar 5x10 km, de meeste locals leven van de landbouw en visserij. Toeristen zijn er nog weinig, toch is het een van de mooiste nog paradijselijke palmeneilandjes. Het authentieke Thailand, ver van de massa. Huur een scooter want het eiland is autovrij. Een populair strand is dat van Ao Yai. Wat restaurantjes en bars maar echt druk wordt het hier niet. Een ideale afsluiter.

In onze winter is het beter je strandverblijf om te ruilen naar Ko Phayam in de Andaman zee voor de westkust van Thailand bij de grens met Myanmar. Het is maar 5x10 km, de meeste locals leven van de landbouw en visserij. Toeristen zijn er nog weinig, toch is het een van de mooiste nog paradijselijke palmeneilandjes. Huur een scooter want het eiland is autovrij.

Een populair strand is dat van Ao Yai. Wat restaurantjes en bars maar echt druk wordt het niet. Je kunt er ook snorkelen maar voor het echte duikwerk moet je een (prijzige) excursie boeken naar het Surin National Park. Wel absoluut de prijs waard. Bij Ao Khao Kwai is een fijne surfspot.

Na het ontbijt naar de luchthaven en vlucht naar Bangkok. Een eventuele transfer tussen de binnenlandse luchthaven (Don Mueang) en de internationale luchthaven (Duvarnabhumi) regel je zelf makkelijk per taxi. In de loop van de ochtend erop aankomst in Amsterdam, waar je Thailand reis eindigt.

Afhankelijk van de tijd van je terugvlucht kunnen we nog een dagkamer regelen in een hotel bij de internationale luchthaven. Wel zo relaxt om uitgerust aan je terugvlucht te beginnen. Kun je geen genoeg krijgen van Thailand, verleng dan met een paar nachten tussendoor of voeg extra plaatsen toe. Alles is mogelijk.