Als we eerlijk zijn, hebben we in Nederland geen spectaculaire thuiskeuken. Gelukkig kunnen we, dankzij het grote aanbod aan wereldkeukens, ook genieten van heerlijke gerechten buiten de landgrenzen. Toch worden de gerechten nergens beter gemaakt dan in het land van herkomst. Neem de Chinese keuken die rijk is aan traditie, verfijning en een smaakexplosie die je in een afhaalbakje niet proeft. Tijd om een kijkje te nemen in de échte keuken van China. We vertellen je over de populaire keukens, wat typische Chinese eetgewoontes zijn en hoe het gaat in restaurants.
Veel keukens
China kent officieel acht grote keukens, verdeeld over vier regio’s – en door de enorme regionale diversiteit zijn het er in de praktijk nog veel meer. Rijst speelt, net als brood bij ons, een centrale rol in de maaltijd, en ook noedels en tofu zijn veelgebruikte ingrediënten. Wat de Chinese keuken echt bijzonder maakt, is de grote variatie tussen regio’s: elke streek heeft zijn eigen smaken, technieken en specialiteiten. Daarom bespreken we in dit blog de drie populairste regionale keukens van China.
Szechuan
Szechuan (Sichuan) is een provincie in het zuidwesten van China. De keuken staat bekend om zijn gedurfde smaken, pittige kruiden en unieke combinaties. Knapperige groenten, sappig vlees en zachte tofu zorgen samen voor een rijke eetervaring, waarbij de afwisseling in structuur elke hap verrassend maakt. De krachtige smaken komen voort uit het gebruik van authentieke ingrediënten zoals gedroogde chilipepers, knoflook, gember en aromatische kruiden.
Een opvallend ingrediënt is de Szechuanpeper – een specerij die zorgt voor een tintelende, licht verdovende sensatie – en een extra dimensie aan de gerechten toevoegt. Deze smaaksensatie is terug te vinden in de gerechten van de Szechuaanse keuken, zoals het klassieke gerecht Kung Pao-kip, Mapo Tofu en de Szechuan-stijl Hot Pot met een hele pittige smaak.
Shandong
De Shandong-keuken, afkomstig uit het noordoosten van China, was de eerste officiële regionale keuken van het land en staat bekend om zijn uitgesproken smaken en pure bereidingswijzen. Rijst, noedels, zeevruchten, varkensvlees en verse groenten vormen de basis. Kenmerkend is het gebruik van kooktechnieken zoals snel roerbakken, sauteren, frituren en koken in potten, waardoor de natuurlijke smaken behouden blijven.
De gerechten worden vaak licht gekruid met zout, bouillon, bosui, gember en knoflook, wat zorgt voor een uitgebalanceerde, frisse smaak. Zoetzure combinaties komen ook voor, zoals bij de populaire zoetzure karper, maar gerechten als gestoofde garnalen en Dezhou-kip hebben juist een hartige, diepe smaak. De Shandong-keuken combineert eenvoud met verfijning en staat bekend om zijn perfecte balans tussen textuur en smaak.
Guangdong (Kantonees)
De Kantonese keuken (Yue-keuken) wordt gezien als de meest representatieve Chinese keuken. Ze omvat verschillende regionale stijlen, waaronder Chaozhou, Guangzhou en Hakka. De typische kooktechnieken, zoals stomen, roerbakken, braden en stoven zorgen voor een evenwichtige combinatie van kleur, geur en smaak. Verse seizoensproducten vormen de basis, en lichte smaakmakers als gember, bosui en oestersaus voegen subtiele diepte toe zonder de pure ingrediënten te overheersen. In tegenstelling tot pittige of sterk gekruide keukens, draait het hier om subtiliteit. Populaire gerechten zoals gestoomde vis, geroosterd vlees en dim sum (Har Gow) laten zien hoe eenvoudige maaltijden ook smaakvol kunnen zijn.
Typisch Chinees
Het eten is dus heel gevarieerd, maar wat is nou nog meer typisch aan eten in China? Een Chinees ontbijt is vaak hartig: denk aan rijstepap (congee) met ingelegde groenten, gestoomde broodjes gevuld met vlees of rode bonen (baozi) of een dampende kom noedelsoep. Net als in andere Aziatische landen, wordt ook in China de doerian gegeten. Doerian staat bekend als de ‘koning der vruchten’, maar de geur is allesbehalve koninklijk en mag dus ook niet mee genomen worden naar je hotelkamer. Thee hoort bij bijna elke maaltijd. Soms krijg je zelfs thee geserveerd met bloemetjes, fruit of zelfs medicinale kruiden.
Eten in een Chinees restaurant
Nee, dat is niet hetzelfde als in Nederland. In China worden de gerechten in het midden van de tafel gezet en iedereen schept wat op zijn eigen bord. Vaak staat er een draaischijf op tafel, zodat je gemakkelijk overal bij kunt. De gerechten worden geserveerd zodra ze klaar zijn. Het kan dus zijn dat sommige mensen al eten terwijl anderen nog even moeten wachten. En wil je iets bestellen dan hoef je niet rustig af te wachten tot een ober komt. Roep gerust "fúwùyuán!" als je iets wilt bestellen of vragen.
Chinezen eten graag in gezelschap. Het is vaak gezellig druk, met veel gelach, gesprekken en geroezemoes. Stilte tijdens het eten is eerder uitzondering dan regel. En dat slurpen. Mag het wel of niet? Zeker bij noedelsoep is slurpen niet alleen toegestaan, het is zelfs een teken dat je geniet van het eten.
Een culinaire reis door China
Benieuwd naar de mogelijkheden voor een reis naar China? Vraag een vrijblijvend reisplan aan bij onze local Hero Stella. Ze helpt je graag om een individuele (culinaire) rondreis te plannen. Voor meer inspiratie bekijk onze voorbeeldreizen China.
