Traditionele houten huizen, smalle schattige steegjes, het geluid van tempelklokken, vrouwen in de mooiste kimono’s, de geur van wierook, prachtige boeddhistische tempels en kleurrijke shinto-heiligdommen. Kyoto is het culturele hart van Japan. Het was eeuwenlang de keizerlijke hoofdstad en dit voel je aan alles. Op sommige plekken lijkt het alsof de tijd heeft stilgestaan en ervaar je de stad als een openluchtmuseum. Maar de stad heeft ook een moderne kant, met kunst, matchatentjes en de Kyoto Tower.
In dit blog benoemen wij de zeven leukste bezienswaardigheden van Kyoto: een bezoek aan de tempel Kinkaku-ji, een bezoek aan de torii-poorten van Fushimi Inari-taisha, een wandeling door het Gion District, een traditionele theeceremonie, een bezoek aan het bamboebos Arashiyama, per fiets door de stad en lokaal eten in Nishiki Market.
Kyoto - keizerlijke hoofdstad van Japan
Kyoto is een Japanse stad gelegen op het eiland Honshu. De stad telt 1,4 miljoen inwoners. De stad, die oorspronkelijk de naam Heiankyo had, werd de zetel van het keizerlijke hof rond 794. De naam veranderde later naar Kyoto. Het bleef de hoofdstad van Japan tot het einde van de Edoperiode in 1868. Nu is het de hoofdstad van de prefectuur Kyoto.
De stad wordt van meerdere kanten omringd door bergen en in tweeën gedeeld door de rivier de Kamo. Omdat de stad tijdens de Tweede Wereldoorlog sporadisch last had van bombardementen, zijn er nog veel oude gebouwen intact gebleven. De combinatie van traditioneel met modern, maakt het een interessante stad om te bezoeken.
Vervoer in Kyoto
Je kunt vanaf Osaka, Tokyo of Takayama naar Kyoto reizen. Als je eenmaal in de stad bent, kun je gemakkelijk gebruikmaken van het openbaar vervoer. Je kunt reizen met de metro en met de bus. Ook is het leuk om een fiets te huren en de stad te ontdekken.
Rondreis Japan
Wil je graag een rondreis door Japan maken, maar weet je nog niet of je Kyoto wel of niet wilt bezoeken? Bekijk onze voorbeeldreizen Japan voor meer inspiratie. Als je specifieke vragen hebt, dan kun je contact opnemen met onze local Hero Marit. Zij helpt je bij het samenstellen van je individuele rondreis Japan.
Wij benoemen de zeven leukste activiteiten in Kyoto.
Fotografeer de gouden tempel Kinkaku-ji
Kinkaku-ji, ook bekend als het Gouden Paviljoen, is een prachtige tempel. De bovenste twee verdiepingen zijn volledig bedekt met bladgoud. Het werd gebouwd in 1397 als villa voor shogun (militaire leider) Ashikaga Yoshimitsu. Na zijn dood, werd het een zen-tempel. Het gebouw is meerdere malen verwoest door branden.
Je kunt Kinkaku-ji bezoeken, maar je kunt de tempel niet in. Rondom de tempel ligt een Japanse tuin met een meer. De weerspiegeling van de tempel in het water is prachtig.
Wat is het beste tijdstip om Kinkaku-ji te bezoeken?
Houd er rekening mee dat het erg druk kan zijn. Bezoek de tempel daarom vroeg in de ochtend of laat in de middag. Kies voor een zonnige dag, voor het mooiste effect en de reflectie van de tempel op het water.
Aanschouw de torii-poorten van Fushimi Inari-taisha
Je kunt op meerdere plekken torii-poorten bewonderen, maar Fushimi Inari-taisha is een must-see. Je kunt hier duizenden oranjerode poorten zien, die samen een meanderend pad door de heuvels vormen naar Mount Inari. De schrijn is gewijd aan de god van rijst en voorspoed, Inari.
Het is een indrukwekkende ervaring. Maar uiteraard wordt deze plek ook door vele mensen bezocht.
Wanneer bezoek je de torii-poorten van Kyoto?
De meeste bezoekers volgen het bekende pad en blijven beneden hangen. Maar het is een netwerk van paden. Loop verder omhoog en ervaar ook de rust voor een bijzondere ervaring. Op de helft van de route ligt het Yotsutsuji Viewpoint voor een mooi uitzicht over de stad.
Wandel door het geisha Gion District
Gion is de bekendste wijk van Kyoto. Het geeft een goed beeld van het traditionele Japan. De wijk is ontstaan rond de Yasaka Shrine. Houten huizen, verlichte lantaarns en smalle straatjes zijn kenmerkend voor deze wijk.
Het staat ook bekend als de wijk van de geisha’s. Hier worden al eeuwenlang meisjes opgeleid tot geisha’s. Een geisha is een hoogopgeleide gastvrouw die gasten vermaakt met traditionele kunsten zoals muziek, zang en dans. Als je geluk hebt, zie je een maiko (geisha leerling) of geisha voorbijlopen.
Het beste tijdstip voor Gion District
Overdag is het levendig, maar in de avond is de sfeer nog charmanter en lijkt het net alsof je in een oude film bent beland.
Tip: Loop door Pontocho Alley en Shinbashi-dori Street. De hoofdweg Hanami-koji kun je beter vermijden als je op zoek bent naar rust. Loop door de zijstraatjes langs de Shirakawa-rivier.
Ervaar een traditionele theeceremonie
Een theeceremonie maakt deel uit van de Japanse cultuur. Lees hierover in ons blog over de Japanse theeceremonie. In Kyoto ligt de oorsprong van de theeceremonie zoals wij die nu kennen. Daarom is het ook zo bijzonder om dat in deze stad mee te maken.
Er zijn verschillende plekken waar je een ceremonie kunt ervaren, zoals in een tempel of een traditioneel theehuis. De ceremonie is een rituele kunstvorm en weerspiegelt de spiritualiteit en esthetiek van het Zenboeddhisme. Leer de zachte textuur van matcha te waarderen.
Tip: Reserveer op tijd, want de theeceremonie is snel volgeboekt.
Bewonder het bamboebos van Arashiyama
Het bamboebos van Arashiyama is een mooie plek om te bezoeken. Bewonder de hoge bamboestengels en laat je meevoeren door het pad tussen de bamboe.
Het pad is niet lang, je loopt er in ongeveer 10 minuten doorheen. Bezoek daarom ook de rest van Arashiyama, met haar tempels en bruggen langs de rivier. Kom vroeg in de ochtend, voor 9:00 uur, om de drukte te vermijden.
Tip: Loop na het bamboebos door naar Otagi Nenbutsu-ji. Het is een wandeling van ongeveer 30-45 minuten. De tempel ligt verscholen in de heuvels en je vindt hier 1200 stenen beelden.
Ontdek Kyoto op de fiets
Kyoto is uitermate geschikt om de stad per fiets te ontdekken, aangezien het stadscentrum relatief vlak is. De stad is opgebouwd in een overzichtelijk rasterpatroon, waardoor je niet snel zult verdwalen.
Je kunt zelf een fiets huren en de stad op je eigen houtje ontdekken. Let er wel op dat je je fiets parkeert in de fietsenstallingen, om te voorkomen dat je fiets wordt verwijderd. Wees ook voorzichtig in het centrum vanwege de drukte.
Tip: Boek een fietstour met een lokale gids om de sfeervolle steegjes en verborgen pareltjes van de stad te ontdekken.
Prikkel je smaakpapillen in Nishiki Market
Als je de smaken van Kyoto wilt proeven, dan bezoek je Nishiki Market in het centrum van de stad. Het is een overdekte marktstraat van 400 meter lang. Je kunt hier kleine eettentjes, marktkraampjes en ambachtelijke winkels vinden.
De markt ontstond oorspronkelijk als vismarkt in de Muromachi-periode. Nu wordt het ook wel de ‘keuken van Kyoto’ genoemd. Je vindt hier verschillende lokale specialiteiten, zoals sojamelk donuts, traditionele augurken en matcha-snoepjes.
Tip: Bezoek Nishiki Market met een lokale gids tijdens een food tour.
Bezoek Kyoto tijdens je reis naar Japan
Wil je Kyoto bezoeken? Onze local Hero Marit kan je helpen bij het samenstellen van je rondreis op maat door Japan. Voor meer inspiratie bekijk je onze voorbeeldreizen Japan.
Tekst: Jane Sauer
Jane is een journalist met een passie voor reizen. Ze houdt ervan om nieuwe plekken te ontdekken, de natuur in te gaan, dieren in het wild te zien, zich te verdiepen in andere culturen en in contact te komen met de lokale bevolking
