Culinair & cultureel Noord-Spanje

Na je auto- of vliegkilometers is het fijn om aan te komen bij je knusse boutique pension in het authentieke dorpje Perarrúa. Een warm welkom door Javier, de eigenaar van je vrolijke en kleurrijk gedecoreerde verblijf voor de komende drie nachten. Eerst even een drankje op het terras en dan een verkenningswandeling door het dorp.

Met z’n slechts honderd huizen, smalle stenen straatjes en fraaie dorpsplein is het er compact en sfeervol. Maak een praatje met de vriendelijke inwoners en wandel zeker even naar de eeuwenoude Romaanse brug en de Rio Esera, een verkoelende lokale zwemspot. ’s Avonds staat er een fijn diner voor je klaar bij je sfeervolle ‘casa rural’, bereid door de eigenaar.

Na het ontbijt maak je een culturele self-drive dagtoer naar het noordelijk gelegen deel van de Huesca regio, met handig pdf-routeboek van je local Hero, naar het Romaanse klooster van Obarra en het fenomenaal gelegen dorp Roda de Isábena. Bekend vanwege haar mini-kathedraal, de kleinste van Spanje. Roda de Isábena, of het nabijgelegen Puebla de Roda, is een goede lunchplek. Tijdens je tocht vandaag kom je langs de Romaanse bruggen van de dorpen Capella en Besians, misschien wel nog mooier dan die van Perarrúa..

De volgende dag is aan jou. Wandel vanuit Perarrúa naar uitzichtpunt Morón de Fita of de 1000 jaar oude verdedigingstoren El Mon, voor een weids uitzicht over de vallei. Zin in wat adrenaline? Maak een raft- of via ferrata tour.

Vandaag zet je je Noord-Spanje reis voort naar Benasque, een bergdorp op 45 minuten rijden ten noorden van Perarrúa. Benasque ligt op 1100 meter hoogte en vormt een perfecte uitvalsbasis om de hoge Pyreneeën te verkennen. Je viersterren spa hotel heeft ruime, moderne kamers en een balkon met uitzicht op de bergen.

Verken het oude dorpscentrum te voet, hap wat tapas en koop een souvenir in één van de vele winkeltjes. ’s Avonds krijg je een verrassingsmenu in een fantastisch restaurant in het nabijgelegen Chia. Het rundvlees dat ze op de kaart hebben staan komt van hun eigen boerderij. Maar wees gerust, ook niet-vleeseters komen hier perfect aan hun trekken.

Na een stevig ontbijt de wandelschoenen aan voor een trek door de Posets-Maladeta, hét hooggebergte van de Pyreneeën. Alle benodigde wandelinformatie haal je ’s ochtends (of de avond ervoor) op bij een lokaal outdoorbedrijf. Na de briefing op pad. Panorama uitzichten over alpenweiden en hoge pieken zijn je beloning, net als de picknicklunch bij een helder bergmeertje (meegekregen vanuit je hotel).

Wie wil maakt de volgende ochtend een elektrische MTB-tocht met gids over de flanken van de Pico de Vallibierna, waar ooit reizigers met ezels rondtrokken. Bubbelen in de jacuzzi en het zwembad of ontspannen in de hotelspa mag natuurlijk ook. Einde middag hebben we een proeverij bij de lokale kaasmaker voor je geregeld. Verwacht geen Engels, maar gelukkig spreken de smaken voor zich.

Vandaag vertrek je naar Aínsa. Volgens velen één van de mooiste dorpen van Spanje. In de zomer is het er vaak (te) druk, maar in het voor- en naseizoen is het een heerlijke plek. Aínsa ligt op een krap uurtje rijden van Benasque, dus ook deze verplaatsing is kort.

Je verkent Aínsa makkelijk te voet. Het op een berg gelegen en door oude muren ingesloten centrum is nog net zoals in de middeleeuwen. Slenter door de nauwe straatjes, over de plaza mayor en beklim het 11e eeuws kasteel voor een panoramisch uitzicht over het rivierdal en de natuur. Daarna stapten wij de middeleeuwen uit, terug naar nu, voor een menú del dia in een van de restaurantjes in de moderne winkelstraat.

Rondom Aínsa komen veel gieren en roofvogels voor. Sommige met uitsterven bedreigde soorten spot je enkel nog hier en in de Picos de Europa. Bezoek het vogelmuseum om daarna een wandeling langs de rotswanden van de Peña Montanesa te maken, een plek waar vrijwel altijd gieren te zien zijn. Indrukwekkend, met hun spanwijdte van maar liefst 2m80, moeiteloos zwevend op de opstijgende warme lucht.

Liever cultuur? Vanuit Aínsa reis je in ruim een uur naar het Moorse Alquézar, in de Sierra de Guarra. Gelegen op een heuveltop aan de rand van een kloof. Stijle straatjes, oude kerken en forten met Arabische invloeden. Wandel daarna over de ‘Pasarelas de Alquézar’, een route van loopbruggen boven de kabbelende Río Vero.

In de loop van de ochtend vertrek je naar één van de grootste en mooiste bodega’s (wijnhuizen) van de Somontano-streek. Je maakt een wandeling van ongeveer 45 minuten over de wijnvelden om vervolgens weer bij de bodega terug te keren alwaar er een wijntje en wat tapas voor je klaarstaan. Daarna vertrek je naar het nabijgelegen Barbastro voor een verrassingslunch in één van de beste restaurants van de streek.

Om deze rijkelijke lunch te laten zakken, raden we je aan na afloop nog een wandeling over de mini-ramblas van het centrum van Barbastro te maken. Even wat uitbuiken. Daarna ben je klaar om terug te rijden naar Aínsa, ongeveer een half uur. 

Ontbijten en misschien nog een laatste plons in het zwembad van je Aínsa appartement voor je de spullen pakt. Je culturele en culinaire reis door de Spaanse Pyreneeën zit erop. Vanuit Aínsa reis je naar de luchthaven of per auto terug naar huis.

Je Noord-Spanje reis uitbreiden en verlengen met bijvoorbeeld Pamplona of Zarautz, voor nog een paar dagen strand? Dat is mogelijk, local Hero Jochum, je Pyreneeën reisspecialist helpt je daar graag bij.