Argentinië top 5

De meest Europese stad van het Zuid Amerikaanse continent. Brede boulevards, indrukwekkende koloniale gebouwen, city van tango, voetbal, Evita Peron en vul maar aan.

Je verblijft twee nachten in de bruisende stad Buenos Aires, tijdens een citytour bezoek je de historische plekken van de stad. En in de avond geniet je onder het genot van een Malbec wijntje en avond maaltijd van een tango show. 

Met 10 miljoen inwoners zijn er meer dan 40 aparte ‘barrio’s’, elk met een eigen sfeer: de volkswijk La Boca met het stadion van Maradonna is Italiaans, Recoleta met zijn elegante huizen en restaurants doet Frans aan en in San Telmo, dé tango wijk, vind je typisch Argentijnse antiek winkels. Palermo, populair bij hipsters, is geschikt voor het nachtleven. Niet voor 02.00 uur, want Argentijnen gaan eerst uitgebreid eten, natafelen en uitbuiken.

Wildlife spotten in Argentinië is nog niet zo makkelijk. Ja, ruige bergen, gletsjers, desolate landschappen, dichte bossen en groene valleien. Maar dieren? Daarvoor ga je naar het schiereiland Valdés.

Valdés is een UNESCO World Heritage site vanwege de verscheidenheid in flora en fauna en na deze trip begrijp je direct waarom. Het is natuurlijk een beetje afhankelijk van de tijd van het jaar maar (bultrug) walvissen, dolfijnen, orka’s, pinguïns en zeeolifanten, het is allemaal mogelijk. En dan hebben we het nog niet over de Mara (de Patagonische haas), de Choique (een lokale struisvogelvariant) en Guanaco (soort mini lama) gehad.

Je bezoekt tijdens een dagtrip met gids onder andere Puerto Piramides vanwaar je uitzicht hebt over een kolonie zeeleeuwen, Punta Cantor, Caleta Valdes en Punta Norte. 

Is dit wel Argentinië? Op zo’n 1200 meter hoogte maar niet koud of winderig. Salta is een zonnige koloniale stad in het noordwesten van het land, waar je op de Plaza Major een terrasje pakt.

Dwaal te voet over hobbelige straatjes en pleinen van schattige plaatsjes als Purmamarca en Cachi, loop binnen in de kerkjes, kathedralen en kleine musea en oefen je steenkolen Spaans met de locals.

En autorijden dan? Dat is niet moeilijk en de ideale manier om de groene valleien, bergen en witte stadjes te verkennen. Maar gelukkig: je zit niet alleen in de auto maar stapt ook op de fiets. Dit maakt het wijnproeven in de bodega’s in de Torrontes wijngaarden rond Cafayate relaxt. Vermijd wel de regenmaanden januari en februari.

Natuurlijk, je hebt gletsjers en gletsjers. Maar bij El Calafate, tussen de bevroren meren en winderige bergen in het Glacier National Park, ligt de overtref- fende trap. De Perito Moreno is de ultieme gletsjer waar je zó dichtbij komt dat je het ijs hoort kraken. Soms zie je een stuk voor je ogen afbreken, zelfs vanaf het uitzichtpunt een spectaculair gezicht. 

Maar je gaat ook zelf het ijs op. Je vaart naar het startpunt onderaan de gletsjer en met crampons onder je voeten maak je  een korte minitrek. Voorzichtig loop je achter elkaar aan over de witte en helblauwe ijsschotsen langs de diepe geltsjerspleten.

Nog niet genoeg? Maak de vrije dag erop een boottrip met de Ice-express: een hele dag varen over Lake Argentino via de Spegazzini en Upsale gletsjermeren. Spectaculaire ijsbergen en een idem uitzicht op die moeder aller gletsjers, de Perito Moreno.

Het Zwitserland van Argentinië? Nee, dit is een bijzonder stukje Patagonië. Tussen de wit getopte Andespieken en donkere naaldwouden liggen stille, diepblauwe bergmeren. Daartussen Bariloche, (winter)sport plaats en uitgangspunt voor enkele dagen volop genieten van de natuur. 

Vanuit je herberg, rustig gelegen net buiten de drukte, maak je een een wandeling met gids naar Mascardi Lake Viewpoint. Met dit uitzicht kun je genieten van een lunch, na de afdaling naar Estancia Bay begint je aan een sportieve kajak trip. Met gids en voorzien van wetsuit is deze trip voor iedereen goed te doen.  

De dag erop vaar je in ca. 1,5 uur naar Isla Victoria, het grootste eiland in Lago Nahuel Huapi en één groot natuurpark. Een boot stop verder ligt het kaneelkleurige Arrayanes Forest, een nationaal monument. Je wandelt er op eigen gelegenheid rond en bent tegen 19.00 weer terug in je hotel. 

San Rafael, een groene oase gelegen in de Mendoza provincie. De stad kent een gemoedelijke sfeer en groene parken waar in het juiste seizoen kleinschalige wijnfestivals worden georganiseerd. 's Avonds een kleinschalige wijnproeverij bij een Boutique Winery.

De volgende dag spring je op de fiets naar een van de bodega’s net buiten de stad. Maak een tour over de wijngaarden en leer meer over het proces van wijn maken. Natuurlijk mag het proeven niet ontbreken.

Vroeg uit de veren, hopelijk fris en fruitig na al die wijntjes. Je gaat de natuur in. Canyon del Atuel, een van de mooiste canyons van Argentinië. Je komt langs steile hellingen, smalle doorgangen, scherpe bochten en een helderblauw meer, die fel afsteekt tegen de gekleurde rotsformaties. 

Córdoba, een bruisende studentenstad omgeven door het groen van de bergen. Toch staat deze levendige hidden gem in Argentinië nog bij weinig reizigers op de radar. Met gids maak je een stadswandeling en bezoek je het Jesuit Block, de kathedraal van Córdoba (oudste van Argentinië) en plaza de San Rafael. In de avond alle tijd om op eigen houtje de lokale cuisine te proeven en een drankje te doen in een van de gezellige bars en hippe restaurants. 

De volgende dag bezoek je één van de highlights die je niet mag overslaan tijdens een bezoek aan Córdoba. De Salinas Grandes, een van de grootste zoutvlaktes van Amerika. Sta op het witte oppervlak en bewonder hoe de oranjerode gloed van de zonsondergang weerkaatst op de grond. Zet je zonnebril op en smeer je goed in, de witte zoutvlakte lijkt oneindig.

Het Argentijnse antwoord op de Galapagos eilanden. Ontdek hier het pure Patagonië, waar de dieren vrij rondlopen. Geen paden en dus letterlijk ''off-the-beaten track'', trek je samen met een gids door het natuurreservaat.

Het programma is flexibel, je kiest zelf de activiteiten (inclusief). Ga met de boot naar Malaspina Cove en spot pinguïns, zeevogels en zeeleeuwen. Je bezoekt een lokale zeewierboerderij en leert alle ‘ins en outs’ van het vak. Tijdens het bezoek kom je langs archeologische sights. Ruil het helder blauwe water in voor het rotsachtige plattenland en maak een sprong terug in de tijd. Je bezoekt Petrified Forest waar de versteende bomen wel 60 miljoen jaar oud zijn. Tot slot kan je naar een Patagonische ranch voor een kijkje achter de schermen.

Van de gebaande paden in Argentinië, dat ben je zeker in Tolar Grande: met ongeveer 50 gauchos gezinnen die in het dorpje wonen op een hoogte van bijna 3500 meter is dit een bijzondere stop tijdens je reis. 

In de omgeving van Tolar Grande vind je verlaten mijnwerkersdorpjes. Of wat dacht je van de spectaculaire blauwe gaten, Ojos del Mar, in het zoutmeer bij de zoutvlakte. 

Niet gek dat hier vroeger veel leven was, want de 6e grootste zoutvlakte ligt op nog geen 70 kilometer van Tolar Grande. De Arizaro zoutvlakte ziet er anders uit dan je zou verwachten: door sediment kleurt de omgeving roodbruin. Een bijzonder gezicht, met op de achtergrond de 122 meter hoge zandstenen formatie Cono de Arita.

Echt off-the-beaten track Argentinië? Ontdek Esteros del Iberá, een walhalla voor natuurliefhebbers. Kom in contact met de Argentijnse flora en fauna en bezoek een typische gaucho omgeving. Je slaapt bij een familie guesthouse en krijgt de kans om de lokale keuken te proeven.

Iberá Natural Reserve is een van de grootste verswater reservoirs in Zuid-Amerika en het grootste beschermde natuurgebied van Argentinië. Trek meerdere dagen uit om dit echt te verkennen. Maak een tocht over de rivier, spot alligators aan de oever en vogels in de lucht. Van wildlife krijg je hier niet genoeg. Pak je verrekijker erbij en wordt een ware Freek vonk. Wil je iets meer avontuur? Spring op een paard en voel je een echte Argentijnse gaucho.