Sri Lanka is een eiland dat je zintuigen prikkelt. Van indrukwekkende tempelcomplexen tot wilde olifanten, van ongerepte jungle tot paradijselijke stranden. En vergeet het lokale streetfood niet! Wat Sri Lanka écht bijzonder maakt, is de unieke mix van cultuur, natuur en gastvrijheid.
Samen met onze lokale reisspecialist in Sri Lanka, Local Hero Viraj, ontdekten wij waarom dit eiland een topbestemming is voor jouw volgende reis.
Iconische treinreis: van Ella naar Kandy
Een van de meest spectaculaire manieren om Sri Lanka te ervaren is per trein. De treinreis van Ella naar Kandy (of andersom) wordt wereldwijd geprezen als een van de mooiste treinroutes ter wereld.
Denk aan glooiende theeplantages, berglandschappen, watervallen en kleurrijke dorpjes. Of je nu kiest voor de route van Kandy naar Ella of Ella naar Kandy, het is een ervaring die je absoluut niet mag missen.
Insider tip: Reis derde klas, dit is goedkoop en authentiek. Je reist tussen de locals, met open ramen en deuren en krijgt een rauwe inkijk in het dagelijks leven in Sri Lanka. Je Local Hero regelt je treintickets van tevoren, zodat jij je nergens zorgen over hoeft te maken.
De geschiedenis van de spoorlijn: van thee naar toerisme
Wist je dat de spoorwegen in Sri Lanka al sinds 1864 bestaan? Oorspronkelijk werden ze aangelegd om Ceylon-thee (de vroegere naam voor Sri Lankaanse thee) van de heuvels rond Ella en Kandy naar de havens te vervoeren. Nu zijn ze dé manier voor reizigers om het binnenland te ontdekken.
De route van Kandy naar Ella maakt deel uit van de bekende ‘Main Line’. De treinreis duurt ongeveer 6-7 uur, met stops bij talloze highlights zoals Nuwara Eliya en Haputale.
Off-the-beaten track tip: stap uit in Peradeniya
Wil je de drukte vermijden? Kies er dan voor om niet in Kandy uit te stappen, maar één halte eerder in Peradeniya. Je legt vrijwel dezelfde route af, maar stapt uit op een rustig station. Minder toeristen, meer rust, en een unieke kans om een ander gezicht van Sri Lanka te zien.
Met de trein naar Peradeniya
Ben je benieuwd hoe je de beroemde treinroute iets minder druk en meer off-the-beaten track kunt maken? Misschien denk je daar niet meteen aan, maar het is zeker de moeite waard om eens een andere route te proberen. Stap bijvoorbeeld uit bij Peradeniya in plaats van Kandy. Je reist nog steeds bijna dezelfde route, maar bent net een halte eerder uitgestapt. Dit betekent minder toeristen en een stuk meer rust. Zo krijg je toch dat heerlijke gevoel van een onontdekt Sri Lanka.
Tip: erg leuk om je Sri Lanka rondreis samen met je kinderen te doen. De locals zijn heel gastvrij en vinden het leuk om jullie hun land te laten zien. Lees onze blog: Sri Lanka met kinderen om een beeld te krijgen hoe het is om op reis te gaan naar Sri Lanka met kinderen.
Dambulla: dé vergeten stad vol tempels en jungle-avonturen
Veel reizigers kiezen voor een verblijf in Sigiriya om de bekende Gouden Tempel van Dambulla te bezoeken. Maar wist je dat Dambulla zelf een veel betere uitvalsbasis is? Deze levendige stad wordt vaak overgeslagen, terwijl ze juist veel te bieden heeft.
Dambulla is authentiek en centraal gelegen in de culturele driehoek van Sri Lanka. Het is de perfecte plek voor dagtrips naar de beroemde Sigiriya Lion’s Rock (UNESCO Werelderfgoed) en het mysterieuze Kaludiya Forest.
Kaludiya Forest: ruïnes, rust en wildlife
Op slechts een korte rit van Dambulla ligt Kaludiya Forest, een verborgen jungle vol overwoekerde ruïnes, eeuwenoude badhuizen en mysterieuze paden. Midden in het bos ligt Kaludiya Pokuna, een donker meer dat bijna zwart lijkt door het dichte bladerdak erboven.
Dit is geen toeristische hotspot, maar een plek waar je in alle stilte kunt wandelen tussen tropische vogels, apen en met wat geluk zelfs olifanten of luipaarden. Je kunt het gebied op eigen houtje verkennen, of met een lokale gids voor extra achtergrond over de eeuwenoude kloosterruïnes.
Kandy, Polonnaruwa & Anuradhapura: het culturele hart van Sri Lanka
Samen vormen deze drie steden de Culturele Driehoek van Sri Lanka. Elk met hun eigen verhaal:
-
Kandy: de spirituele hoofdstad, met de Tempel van de Tand, een van de belangrijkste boeddhistische bedevaartsoorden.
-
Polonnaruwa: vol tempelruïnes, stoepa’s en indrukwekkende Boeddhabeelden.
-
Anuradhapura: een gigantisch tempelcomplex dat aanvoelt als een openluchtmuseum, met onder andere de beroemde Sri Maha Bodhi-boom van meer dan 2000 jaar oud.
Tip: ontdek Anuradhapura of Polonnaruwa per fiets. Zo zie je meer en reis je duurzaam én actief.
Op safari: van Yala tot Wilpattu
De Nationale parken van Sri Lanka mogen natuurlijk niet ontbreken op de bijzondere lijst met must see highlights. Tijdens je Sri Lanka rondreis ga je ook op zoek naar wilde dieren. Het is niet voor niets één van de beste bestemmingen in Azië om wildlife te spotten. Maar voor welk park kies je?
-
Yala National Park: het meest bekende nationale park van Sri Lanka en geliefd om zijn hoge kans op het spotten van luipaarden. Het park ligt in het zuidoosten van het eiland en biedt een indrukwekkend landschap van savannes, moerassen en kustlijnen.
-
Wilpattu National Park, de rustige favoriet van Viraj: Een park zonder massa’s toeristen. Viraj tipt het Wilpattu National Park in het noordwesten van Sri Lanka. Dit park staat bekend om zijn natuurlijke meren (‘villus’) en uitgestrekte wildernis.
-
Minneriya National Park: dé plek om olifanten te spotten. Vooral tussen juli en september vindt hier "The Gathering" plaats: een indrukwekkend natuurverschijnsel waarbij honderden olifanten zich verzamelen rond het Minneriya-meer.
-
Sinharaja Forest Reserve: het laatste regenwoud van Sri Lanka, UNESCO Werelderfgoed, vol unieke flora en fauna. Je vindt er een enorme biodiversiteit, waaronder meer dan 160 vogelsoorten.
Tropische stranden van Sri Lanka: waar vind je rust?
Sri Lanka heeft ruim 1500 kilometer kustlijn, dus aan stranden geen gebrek. Bekende plekken zoals Unawatuna, Mirissa en Hikkaduwa zijn heerlijk voor zon, surfen en feestjes. Maar… wil je écht ontsnappen aan de drukte? Dan moet je net iets verder kijken.
Gelukkig weet onze local Hero Viraj precies waar je moet zijn voor die stille strandmomenten met alleen het ruisen van de zee op de achtergrond. Zijn twee absolute aanraders:
Pasikudah Beach, een verborgen parel aan de oostkust
Volgens Viraj is dit strand een van de best bewaarde geheimen van het eiland. Pasikudah Beach ligt aan de oostkust en is nog bijna onaangetast door toerisme. Je vindt er geen boulevard of beachbars, maar wél poederwit zand en kalm, ondiep water dat perfect is om in te dobberen. Hier kom je écht tot rust.
Jungle Beach, verstopt, maar o zo mooi
Dit strand ligt vlak bij Unawatuna, maar voelt als een wereld apart. Je moet een klein avontuur aangaan: een korte wandeling of scootertocht door het groen, waarna je uitkomt bij een afgelegen baai omringd door jungle. “Perfect voor een picknick met uitzicht op de oceaan,” aldus Viraj.
Sri Lanka met kinderen: een familie-avontuur
Sri Lanka is een geweldige bestemming voor een familiereis. Het land is niet alleen veilig en overzichtelijk, maar ook verrassend kindvriendelijk. Overal waar je komt, worden kinderen met open armen ontvangen, van vriendelijke locals tot nieuwsgierige treinreizigers.
Of je nu samen in de trein stapt van Ella naar Kandy, een safari maakt in Yala, of op tempeljacht gaat in Polonnaruwa, er is altijd iets nieuws te ontdekken. De mix van natuur, cultuur en avontuur zorgt ervoor dat het voor jong én oud interessant blijft.
Meer weten? Bekijk onze voorbeeldreizen en ontdek hoe we ook jouw op maat gemaakte Sri Lanka avontuur samenstellen,
