Wil je graag op reis naar China? Maar laat je je tegenhouden door je angsten? De onbekende leestekens, geen contact met het thuisfront en betalingen die met de smartphone worden gedaan. Kom uit je comfort zone en ontdek China. Dit Aziatische land is een mooie bestemming om te bezoeken.
China wordt regelmatig op een negatieve manier belicht in de westerse media. Hierdoor krijgen we een verkeerd beeld van het land. Het is uiteraard anders dan Nederland, maar dat geldt voor ieder land. In dit blog behandelen wij praktische tips op het gebied van digitaal overleven, betalen in China, de taal en het vervoer. We nemen de grootste drempels voor je weg, zodat jij je kunt richten op welke plekken je wilt bezoeken. Met de juiste voorbereiding en een dosis gezond verstand, zul je zien dat het in de praktijk allemaal wel meevalt en dat China juist een toegankelijk land is, waar de lokale mensen je graag willen helpen.
Traditioneel en modern
China is een enorm groot land met een communistische staatsinrichting. Het heeft een bevolking van 1,4 miljard inwoners en dit maakt het land het tweede grootste land ter wereld, na India. Het land kent een grote diversiteit. Er zijn diverse landschappen zoals hoge gebergtes, woestijnen, subtropische regenwouden en een kustlijn. Op cultureel gebied heeft China ook veel te bieden, want het is een van de vroegste centra van menselijke beschaving in de wereld. De tegenstelling tussen eeuwenoude tradities en hypermoderne ontwikkelingen is groot.
Heb jij nog geen idee welk deel van China je wilt bezoeken? Bekijk onze voorbeeldreizen voor meer inspiratie. Je kunt ook onze local Hero Stella om advies vragen. Hieronder volgen praktische tips voor het reizen door China.
Digitaal overleven
De belangrijkste tools voor een reis door China zijn; een goede smartphone met de juiste apps, toegang tot internet en een powerbank. Vanwege de ‘Great Firewall’ zijn er bepaalde westerse apps (o.a. Google Maps, WhatsApp, Instagram en Facebook) die niet werken in China.
VPN
Download voor vertrek een betrouwbare VPN (zoals LetsVPN). Met zo’n Virtual Private Network kun je je locatie aanpassen en wel gebruik maken van de westerse apps. In sommige gevallen ervaren reizigers alsnog problemen met de westerse apps, ondanks het gebruik van een VPN. Daarom is het van belang om bepaalde apps op je telefoon te installeren, om problemen te voorkomen.
Contact met thuisblijvers
Er zijn diverse apps die belangrijk zijn voor een reis naar China. Als je in contact wilt blijven met het thuisfront, zorg er dan voor dat zowel jij als de thuisblijvers WeChat downloaden. Dit is vergelijkbaar met WhatsApp, dus je kunt tekstberichten sturen, foto’s en video’s versturen, bellen en videobellen. Daarnaast heeft de app ook andere functies die handig zijn tijdens je reis (zoals WeChat Pay).
SIM
Voor het gebruik van internet kun je kiezen voor een E-sim. Denk hierbij aan Saily of Airalo. Je telefoon moet dan wel geschikt zijn voor het gebruik van een E-sim (check dit onder je instellingen). Je installeert eerst een E-sim en koopt een pakket met data. Ter plaatse zet je je E-sim aan en deze zal automatisch worden geactiveerd. Kies deze sim voor je datagebruik. Omdat je in China veel gebruik zal maken van data, adviseren wij je om voor een pakket met meer data te kiezen.
Als je naar meer onbekende plekken gaat reizen buiten de grote steden, hou er dan rekening mee dat je niet altijd een verbinding hebt met een netwerk met een E-sim. Dan is het beter om een lokale sim te regelen. Je kunt bijvoorbeeld naar een winkel van China Mobile gaan. Ook als je langere tijd in China verblijft, dan is dit aan te raden.
Powerbank
Omdat je je smartphone tijdens een reis door China veel gebruikt, heb je een powerbank nodig. Als je een directe vlucht hebt naar China en geen binnenlandse vluchten tijdens je reis, dan kun je je eigen powerbank meenemen. Heb je een overstap in een andere stad in China voor je eindbestemming of neem je binnenlandse vluchten tijdens je reis, dan zijn alleen powerbanks met het logo CCC (China Compulsory Certificate) toegestaan op binnenlandse vluchten in China. Ze mogen maximaal 100 WH (27.000 mAh) zijn en alleen in de handbagage worden meegenomen.
Betalen in China
In tegenstelling tot Nederland, worden betalingen in China meestal met de telefoon gedaan. Dit werkt anders dan in Nederland. Op de meeste plekken waar je kunt betalen, wordt er gebruik gemaakt van een QR-code. Dit werkt twee kanten op. Bij sommige betalingen scan jij een QR-code en vul je het te betalen bedrag in. Bij andere betalingen wordt jouw code gescand en check jij of het bedrag klopt.
Alipay en WeChat pay
Voor betalingen heb je de app Alipay en/of WeChat pay nodig. Download de apps Alipay en WeChat in Nederland voor vertrek. Koppel je creditcard aan je account. Je identiteit wordt gecheckt, dus je moet ook een foto van je paspoort uploaden.
Als je WeChat pay gebruikt, dan kun je de eerste 60 dagen tot ¥ 1000 per dag betalen zonder extra transactiekosten. Voor zowel WeChat als Alipay is de limiet zonder extra kosten standaard ¥ 200. Als je boven dit bedrag komt, betaal je 3% transactiekosten. Je kunt een verkoper altijd vragen om het bedrag te splitsen. Stel, je wilt iets betalen van ¥ 300, dan vraag je de verkoper om het te splitsen in ¥ 200 en ¥ 100.
Cash op zak
Bij veel horecaplekken kun je zelfs alleen maar bestellen via de app. Je scant de QR-code van bijvoorbeeld een koffietentje en je krijgt het menu online te zien. Je selecteert je bestelling en betaalt direct online.
Neem voor de zekerheid altijd wat cash mee. In sommige gevallen lukt het niet om online te betalen. Dit is soms het geval als je met de metro in een stad reist. Voor iedere reis dien je vooraf een kaartje te kopen. Maar dit is goedkoop (denk aan 20 of 50 eurocent per enkele reis), dus je hoeft niet veel cash op zak te hebben.
Taal
Als je Chinees spreekt, dan wordt het al makkelijker om door China te reizen. Maar ook als je geen woord Chinees spreekt, kun je naar China. De meeste mensen in China spreken geen Engels. Maar je ziet al een verschuiving, veel kinderen spreken Engels. In sommige hotels in de grote steden wordt er Engels gesproken, maar dit is niet vanzelfsprekend. Daarom is het van belang om een goede vertaalapp te hebben.
Vertaalapp
Ondanks dat Google niet werkt zonder VPN, werkt Google Translate wel. Zorg ervoor dat je het taalpakket ‘Chinese (Simplified)’ hebt gedownload, zodat je de app ook kunt offline kunt gebruiken. We raden je aan om te vertalen van Engels naar Chinees (als je Engels goed genoeg is), want de vertalingen lijken beter te zijn, dan wanneer je Nederlands naar Chinees gebruikt. Voor mensen die niet zo goed kunnen lezen, kun je uiteraard ook de spraakfunctie gebruiken van je vertaling. Mocht je zelf ook de spraakfunctie gebruiken voor de vertaling, check dan wel altijd de tekst.
Zo kun je ook de camerafunctie van Google Translate gebruiken (in dit geval heb je wel data nodig) als je bijvoorbeeld een menukaart wilt vertalen of de ingrediënten van een pakje noodles in de supermarkt. Met een vertaalapp, kom je eigenlijk overal wel. Je kunt dit gebruiken om te communiceren met de lokale inwoners.
Vervoer in China
Voor het reizen door China heb je niet per se een gids nodig. Op de grote vliegvelden en in de metro in de grote steden worden de meeste stations in zowel Chinees als Engels weergegeven. Het hogesnelheidstreinnetwerk is een van de beste ter wereld, dus je reist gemakkelijk tussen steden. Ga je naar het platteland, minder bekende plekken of culturele plekken waar geen Engelse informatie te vinden is, dan is een gids een meerwaarde.
Je kunt natuurlijk je reis volledig laten regelen door onze local Hero Stella. Dan hoef je je nergens druk om te maken. Als er toch bepaalde dingen zijn die je zelf wilt regelen, dan zijn er uiteraard ook weer apps die het je makkelijker maken.
Plattegrond
Voor een alternatief voor Google Maps kun je de app AMap downloaden. Je kunt hiermee de plattegrond van een stad zien, maar je kunt het ook gebruiken voor het reizen met het openbaar vervoer. De app bevat namelijk ook een reisplanner, voor bijvoorbeeld het reizen met de metro binnen een bepaalde stad. Je kunt van tevoren ook bepaalde kaarten van steden downloaden.
Taxi
Neem je liever een taxi? Dan kun je gebruikmaken van de Didi app. Deze kun je ook vinden in je WeChat app onder ‘Pay and Services. Didi is vergelijkbaar met Uber. Het is iets goedkoper dan de gewone taxi. Je vult de bestemming en plaats van vertrek in en er wordt een schatting gemaakt van de kosten. Op deze manier kun je ook een taxi van tevoren bestellen. Het fijne van de app is dat je de route kunt zien die de chauffeur rijdt tijdens je rit.
Trein
Als je tijdens je reis treintickets wilt boeken, dan kun je de app Trip.com gebruiken. Je betaalt wel iets extra. Maar alles is beschikbaar in het Engels, dus dat maakt het extra makkelijk. Er zijn officieel regels voor deafmetingen van een koffer (lengte + breedte + hoogte mogen niet groter zijn dan 130 centimeter en mag maximaal 20 kilogram wegen) als je met de hogesnelheidstrein reist. Voor de gewone treinen mag de koffer niet groter zijn dan 160 centimeter. In de praktijk wordt dit niet altijd gecheckt. Het is belangrijk dat je grote koffers niet in de bagagerekken bovenin plaatst, maar op speciale plekken voor koffers.
Boek je reis naar China
Zo zie je maar dat reizen door China niet moeilijk is, het is gewoon anders. Wil je op reis naar China? Neem contact op met onze local Hero Stella. Zij helpt je graag bij het samenstellen van je rondreis op maat door China. Voor meer inspiratie kun je onze voorbeeldreizen China bekijken.
Tekst: Jane Sauer
Jane is een journalist met een passie voor reizen. Ze houdt ervan om nieuwe plekken te ontdekken, de natuur in te gaan, dieren in het wild te zien, zich te verdiepen in andere culturen en in contact te komen met de lokale bevolking.
Praktische reistips voor je individuele reis naar China. Hoe betaal je, welke apps heb je nodig, hoe zit het met internet en hoe regel je het vervoer?
