De indrukwekkende Senso-ji tempel, de drukte op Shibuya Crossing en het prachtige uitzicht op Mount Fuji. Na een actieve dag door de straten van Tokyo te hebben gelopen, is het tijd om even een stap terug te doen. Adem diep in en adem uit. Laat de tijd vertragen en zie de stoom zachtjes opstijgen. Maak kennis met de wereld van de onsen.
Je leert een land pas echt kennen als je openstaat voor de lokale gebruiken en gewoonten. Een belangrijk aspect van de Japanse cultuur is het bezoek aan een onsen. Deze ervaring maakt je rondreis Japan compleet. In dit blog vertellen wij wat een onsen is en wat de do’s en don’t zijn in een onsen en hoe we het zelf hebben ervaren.
Vulkanisch land
Japan is een vulkanisch land. De eilanden van Japan behoren tot de meest actieve vulkanische gebieden in de wereld. Dit heeft ervoor gezorgd dat er overal natuurlijke warmwaterbronnen zijn ontstaan. Er borrelt mineraalrijk water naar boven dat wordt verwarmd door vulkanische activiteit.
Het land telt meer dan 3.000 officiële warmwaterbronnen. Deze warmwaterbronnen zijn rijk aan mineralen. Japanners gebruiken deze natuurlijke bronnen al eeuwenlang voor ontspanning en genezing.
Wat is een onsen?
Een onsen is het Japanse woord voor ‘hot spring’ of ‘warmwaterbron’. Een onsen moet voldoen aan twee voorwaarden: de temperatuur van het water moet minimaal 25 graden Celsius zijn én specifieke mineralen bevatten die een helende werking hebben op lichaam en geest.
Onsens vind je vaak midden in de natuur, vooral in de bergachtige en vulkanische gebieden. Maar je kunt ze ook in steden, dorpen en hotels vinden. Veel onsens zijn onderdeel van een ryokan, een traditionele Japanse herberg. Een overnachting in een ryokan is zeker iets om toe voegen aan je rondreis Japan. Zo slaap je op futons op tatamimatten en loop je rond in een yukata (katoenen kimono).
Rondreis Japan
Heb je plannen om een rondreis Japan te maken? Bekijk onze voorbeeldreizen Japan voor inspiratie. Wil je graag een bezoek brengen aan een onsen? Neem contact op met onze local Hero Marit voor meer informatie. Zij helpt je graag bij het samenstellen van je individuele rondreis Japan.
Onsen in Japan - wat zijn de regels?
Japanners leven volgens een strikte etiquette in hun dagelijkse leven. Dus ook bij het bezoek aan een onsen gelden er regels. Vind je het spannend? Maak je geen zorgen, met deze regels in je achterhoofd, durf jij de stap te zetten om een onsen te bezoeken.
- Doe jeschoenen uit als je een onsen betreedt. Vaak zijn er kluisjes of andere plekken om je schoenen en andere spullen te bewaren.
- Bedek je tatoeages. In Japan worden tatoeages nog geassocieerd met de Yakuza (mafia), waardoor tatoeages in veel openbare onsens niet worden toegestaan (er zijn uitzonderingen). Een kleine tattoo kun je afplakken met een waterdichte pleister. Heb je grote tatoeages? Informeer dan eerst of het wel of niet is toegestaan. Er zijn ook ryokans met een privé onsen.
- Respecteer andere bezoekers. Het is niet de bedoeling dat je gaat zwemmen in een onsen of dat je hard praat tegen andere mensen. Een onsen is bedoeld om tot rust te komen, dus respecteer de stilte.
- Badkleding is niet toegestaan. Je mag de warmwaterbron bezoeken als je helemaal naakt bent. Mannen en vrouwen baden strikt gescheiden van elkaar.
- Eerst douchen. Maak jezelf eerst schoon voordat je het bad betreedt. Was en spoel jezelf eerst grondig af bij een van de douchekranen. Stap pas het warme water in als je schoon bent.
- Het handdoekje of je haar mag het water niet raken. Je krijgt een kleine handdoek mee. Let er goed op dat deze het badwater niet raakt. Zo kun je hem op je hoofd leggen of aan de rand van het bad leggen. Ook mag je haar het water niet raken. Als je lang haar hebt, zorg er dan voor dat je het vastmaakt.
Een onsen ervaring in Japan
Aan het einde van de dag komen we aan in de ryokan waar we deze nacht verblijven. Het dorpje is gelegen in de bergen. Na het inchecken trek ik een yukata aan. Eindelijk wat tijd om te ontspannen, na een hele dag op pad te zijn geweest.
In de kleedkamer berg ik mijn telefoon, schoenen en kleding op in een kluis. Ik plak mijn tatoeages af met een pleister. Ik bind mijn lange haren vast in een knot op mijn hoofd.
De baden voor mannen en vrouwen zijn gescheiden. Met alleen een kleine handdoek loop ik naar buiten. Het voelt wat onwennig om mezelf zo bloot te geven, maar ik wil deze ervaring eigenlijk niet missen. Ik was mezelf grondig. Daarna loop ik naar de rand van het bad, omringd door grote, met mos bedekte rotsblokken. Het is alsof ik in een Japanse animatiefilm ben beland, waar ze de natuur altijd zo prachtig weer kunnen geven.
Ontspannen in een onsen
Het handdoekje leg ik aan de rand van het bad. Ik voel het water met mijn voeten. Het is erg warm. Langzaam, met diepe in- en uitademingen, laat ik mezelf in het water zakken. De eerste aanrakingen voelen heet, maar mijn lichaam went er al snel aan.
Eenmaal in het water, ben ik alle schaamte kwijt. Wat voelt het water fijn aan op mijn huid. Ik sluit mijn ogen en geniet van de warmte. Eindelijk een moment om te vertragen en in het hier en nu te zijn. Als ik mijn ogen open, zie ik de prachtige rotsen en de ritselende blaadjes van de bomen langs het water. Ik voel me verbonden en onderdeel van de natuur.
Bezoek een onsen in Japan
Een bezoek aan een onsen is een bijzondere ervaring die je alleen in Japan kunt ervaren. Japan heeft vele mogelijkheden voor een onsen ervaring. Denk hierbij aan Ginzan Onsen (Yamagata), Kinosaki Onsen (Hyogo) en Hakone Onsen (Kanagawa). Wij raden je aan om in ieder geval een onsen in de natuur te proberen voor de mooiste ervaring.
Boek je reis op maat naar Japan
Wil je tijdens je reis door Japan een onsen bezoeken? Onze local Hero Marit kan je adviseren waar je dit het beste kunt doen tijdens je rondreis op maat. Je kunt ook alvast onze voorbeeldreizen Japan bekijken voor meer inspiratie.
Tekst: Jane Sauer
Jane is een journalist met een passie voor reizen. Ze houdt ervan om nieuwe plekken te ontdekken, de natuur in te gaan, dieren in het wild te zien, zich te verdiepen in andere culturen en in contact te komen met de lokale bevolking.
