Swingende (salsa)muziek is één van de vele highligts van fantastisch Havana. In dit blog vertellen we je over de Casas de la Música, wat je als muziekclubs zou kunnen vertalen, en over de historische bar La Bodeguita del Medio. Beiden moet je meegemaakt hebben tijdens je Cuba rondreis!
Overal swingen
Muziek is overal op Cuba, en helemaal in haar fascinerende hoofdstadHavana. Een eenzame trompettist die, staand tegen een knalgeel geverfde muur, de Cubaanse liefdesklassieker Guantanamera blaast. Een razendknap koppel dat met een soundbar en een fooienmandje wervelend over straat swingt. De tonen van een salsa-orkest dat oefent in een oud gemeenschapsgebouw en de bejaarde muzikanten die elke avond een spetterende show geven in de beroemde Buenavista Social Club.
Dan zijn er de Casas de (la) Música. Die moet je gewoon meegemaakt hebben, vinden wij. Vraag een Cubaan naar “casa de música” en de kans is groot dat hij of zij je wijst, of gewoon vriendelijk brengt, naar de muziekclub in de buurt. Soms is dat een eenvoudige ruimte met tafeltjes, stoeltjes, een bar en een klein podium.
En soms een hippe club met een hypermoderne lichtshow, meerdere drinkspots en een geluidsinstallatie op een groot podium die niet onderdoet voor een gemiddelde Nederlandse concertzaal. Ongeacht de setting, hebben ze drie dingen gemeen: een dansvloer die niet ophoudt waar de tafeltjes staan, een fantastische band, en vrolijke mensen die swingen op prachtige salsamuziek.
Disfruta!
Het is warm, de muziek is luid maar niet storend. Integendeel zelfs: je kan gewoon niet stilzitten. Cubanen en toeristen dansen enthousiast op de opzwepende tonen, die vooral de blazers en de percussie over hen uitstrooien. De zangers en dansers van de salsaband doen daar nog een schepje bovenop. Ze vragen (of eigenlijk: dwingen) door hun uitstraling, gebaren en woorden het publiek mee te gaan in het muziekfeest.
“Disfruta, Disfruta, Disfruta!”, zingen en rappen ze: “Heb plezier, geniet!” Natuurlijk lukt dat probleemloos, en zonder enige schaamte voor danstekortkomingen. Iedereen danst tussen stoeltjes door, om een bar heen en voor het podium. Met achteloos gemak laten perfect synchroon bewegende Cubaanse stelletjes salsadansen eenvoudig lijken. Ze zijn prachtig gekleed. De mannen in wijde Chino-broeken en een hip hoedje op. De vrouwen in schitterende felgekleurde jurken die met de muziek mee waaien.
Anderen maken alleen bescheiden pasjes van links naar rechts, maar hun plezier is er niet minder door. En tussen die twee uitersten nodigen charmante Cubaanse mannen en vrouwen toeristen uit om samen die pasjes uit te breiden tot een swingende draai en echte danspatronen. Met een brede lach wordt het resultaat gevierd. Even een drankje en dan weer bewegen als een Cubaan (hopen we) op het fantastische salsafeest: de avond vliegt voorbij als je Disfruta in Havana doet!
Mojito’s, Hemingway…
Een Cubaanse klassieker die je ook niet mag missen is de beroemde bar La Bodeguita del Medio. Sinds 1942 in de oude stad van Havana, ademt de kleine ruimte culturele geschiedenis en, naar eigen zeggen, ook culinaire. De claim is namelijk dat de bekende Mojito-cocktail, de mix van rum, limoen, munt, suiker en bubbeltjeswater, in de beginjaren van laBdelM daar is bedacht. Of dat klopt, weten we niet, maar onze mojito smaakt er in ieder geval heerlijk.
Veel beroemde schrijvers zoals Gabriel Garcia Márquez, en muzikanten als Nat King Cole, bezochten de bar. De meest bekende van hen is waarschijnlijk de Amerikaanse schrijver en Nobelprijswinnaar Ernest Hemingway, die tussen 1930 en 1960 regelmatig op Cuba woonde en werkte.
In het fotogenieke straatje met kasseitjes hangt het gele bord dat La Bodeguita del Medio aankondigt. Muziekklanken doen hetzelfde. We stappen de halfopen bar in, die al redelijk vol is met nieuwsgierige bezoekers. Want naast mojito’s en typisch Cubaanse gerechten met rijst, varkensvlees en bonen, is laBdelM waanzinnig interessant vanwege talloze schilderijen, andere kunstwerken, boodschappen van bezoekers, en handtekeningen, die de muren helemaal vullen.
Cubaanse stamgasten bekijken geamuseerd de reacties en wijzen vriendelijk op de waarschijnlijk bekendste graffiti, “My mojito in La Bodeguita, My daiquiri in El Floridita” van Hemingway, met zijn handtekening. Dat het niet zeker is dat de schrijver dat echt zelf daar heeft geschreven, maakt niet uit: camera’s klikken veelvuldig.
…en muziek natuurlijk!
De sfeer in La Bodeguita del Medio is ontspannen en vrolijk: in deze leuke en bijzondere Cubaanse bar midden in Oud Havana zijn is top! En natuurlijk is er ook prachtige livemuziek. Een viermansband zonder versterkers vult een deel van de kleine ruimte, en ze swingen, uiteraard.
We staan met onze glazen direct naast de gitarist, die met een oude cowboyhoed op en zijn ogen dicht feilloos de snaren bespeelt. Als de band even pauze neemt, komt de zangeres naar ons toe. In de ene hand heeft ze haar guiro, een percussie-instrument, gemaakt van een kalebas, en in de andere hand een paar Cd’s. Of we haar muziek willen kopen? We vertellen dat we onderweg al veel muziek gekocht hebben van Cubaanse bands. “Maar niet die van mij!”, zegt ze met een prachtig verleidelijke glimlach. Die leuke en slimme ad rem-reactie haalt ons over. We kopen - ook met een glimlach - haar kunst. Graag zelfs, want van schitterende swingende Cubaanse muziek kan je nooit genoeg hebben!
Ga jij ook swingen in Havana?
We kunnen ons voorstellen dat je zin hebt gekregen om zelf een dansje te wagen in Havana. Natuurlijk heeft Cuba nog veel meer te bieden. Wil je weten wat? Kijk dan snel naar onze voorbeeldreizen Cuba. Local Hero Luis denkt graag met je mee over jouw eigen individuele rondreis.
