In het noorden van Vietnam liggen twee indrukwekkende natuurgebieden waar kalkstenen karstrotsen uit het water van de Golf van Tonkin oprijzen: Halong Bay en Lan Ha Bay.
Beide gebieden staan bekend om hun bijzondere landschap van steile rotsformaties, kleine eilandjes en rustige baaien. Halong Bay is wereldwijd bekend en staat al jaren op veel bucketlists. Lan Ha Bay ligt er direct naast en is minder bekend, maar biedt een vergelijkbaar landschap.
Halong Bay of Lan Ha Bay?
Veel reizigers die een rondreis door Noord-Vietnam maken, vragen zich daarom af: kies je voor Halong Bay of voor Lan Ha Bay? Beide gebieden zijn goed bereikbaar vanuit Hanoi en kunnen bezocht worden tijdens een dagtocht of een meerdaagse cruise.
Wij bezochten beide baaien en delen onze ervaringen, zodat je makkelijker kunt bepalen welke plek het beste bij jouw reis past.
Kies jij voor een rondreis door Vietnam?
Wil jij graag een Vietnam reis maken en wil je weten wat je allemaal kunt gaan meemaken? Bekijk onze voorbeeldreizen en doe alvast wat inspiratie op.
Lan Ha Bay: rust en natuur rond Cat Ba Island
Onze cruise door Lan Ha Bay begint in de haven van Cat Ba Island. Vrijwel direct nadat het schip vertrekt, varen we tussen de eerste rotsformaties door. De kalkstenen pieken rijzen als groene eilanden uit het smaragdgroene water.
Langs de kust ligt het drijvende vissersdorp Cai Beo Floating Village, een van de oudste vissersdorpen van Vietnam. Kleine houten huizen drijven op het water, elk met een eigen bootje en visbassins.
Tijdens de tocht wisselen open water en beschutte baaitjes elkaar af. Op sommige plekken zie je kleine vissersboten, terwijl arenden boven het water cirkelen op zoek naar vis. Het landschap verandert voortdurend, maar blijft overal herkenbaar: steile rotsen, groene begroeiing en rustig water.
Fietsen op Viet Hai Island
Na een lunch aan boord meren we aan bij Viet Hai Village. Vanaf hier maken we een korte fietstocht door het dorp en de omliggende rijstvelden.
De route voert langs papajabomen, rietvelden en kleine huizen. Waterbuffels lopen langzaam door de velden terwijl reigers opvliegen uit de slootjes langs het pad. De bergen die we vanaf het water zagen, vormen hier een indrukwekkende achtergrond.
In het dorp bezoeken we een traditioneel huis dat meer dan honderd jaar geleden werd gebouwd met modder en hout. De dikke muren houden de temperatuur binnen relatief stabiel, wat prettig is in het warme klimaat van Vietnam.
Zwemmen en kajakken in de baai
Later op de middag stopt de boot bij een klein strand tussen de rotsen. Hier kun je zwemmen, kajakken of simpelweg genieten van het uitzicht.
Vanaf het bovendek kijken we uit over de baai terwijl kleine kano’s langs het schip peddelen. De sfeer is ontspannen en rustig. Aan het einde van de dag varen we terug richting Cat Ba Island.
Het stadje heeft een kleine markt, restaurants en cafés waar reizigers en locals samenkomen. In een lokaal restaurant sluiten we de dag af met een Vietnamese hotpot.
Halong Bay: het bekendste karstlandschap van Vietnam
De volgende dag reizen we met de ferry naar Halong Bay, het bekendste natuurgebied van Vietnam. In de haven liggen tientallen cruiseschepen klaar om bezoekers door het gebied te varen.
Na vertrek duurt het maar een paar minuten voordat de eerste rotsformaties verschijnen. De baai is groot en open, met een horizon vol kalksteenbergen die soms in een lichte mist verdwijnen.
Een van de bekendste rotsformaties is Fighting Cocks Island, twee rotsen die tegenover elkaar staan en doen denken aan twee vechtende hanen.
Titov Island en uitzicht over Halong Bay
Een populaire stop tijdens een cruise is Titov Island. Vanaf het strand heb je uitzicht op de omliggende rotsformaties. Wie de trap naar de top van het eiland beklimt, wordt beloond met een panoramisch uitzicht over de baai.
De populariteit van Halong Bay merk je hier goed. Veel cruiseschepen leggen aan bij het eiland, waardoor het er vaak druk is.
Grotten van Halong Bay
Een andere bekende stop is Sung Sot Cave, ook wel Surprising Cave genoemd. Deze grot bestaat uit meerdere grote kamers met stalactieten en stalagmieten die in duizenden jaren zijn gevormd.
Na het bezoek varen we terug de baai op. Terwijl de zon langzaam lager zakt, trekken de bekende karstrotsen weer langs het schip.
Wat is het verschil tussen Halong Bay en Lan Ha Bay?
De natuur in beide gebieden is vergelijkbaar. Toch zijn er een aantal verschillen die voor sommige reizigers belangrijk kunnen zijn.
Halong Bay
- groter en bekender natuurgebied
- meer cruiseschepen en bezoekers
- meer grotten en bezienswaardigheden
- ligt bij een stad met hotels en havens
Lan Ha Bay
- rustiger en minder toeristisch
- vertrek meestal vanaf Cat Ba Island
- meer tijd op het water en minder stops
- kleinschaliger sfeer
Voor reizigers die graag veel natuur willen zien en minder drukte zoeken, kan Lan Ha Bay een mooie optie zijn. Wie juist de bekendste plekken wil bezoeken en verschillende grotten wil zien, kiest vaak voor Halong Bay.
Halong Bay of Lan Ha Bay tijdens een rondreis Vietnam
Tijdens een rondreis door Vietnam combineren veel reizigers hun bezoek aan de baai met andere bestemmingen in het noorden van het land, zoals Ninh Binh of het berggebied rond Sapa. Vanuit Hanoi reis je in ongeveer drie tot vier uur naar beide gebieden.
Dagcruise of met een overnachting
Een dagcruise kan, maar een overnachting op een boot geeft vaak een rustiger beeld van het gebied. ’s Avonds liggen de schepen voor anker en kun je de baai ervaren wanneer de meeste dagtoeristen zijn vertrokken.
Wat kies jij: Halong Bay of Lan Ha Bay?
Een cruise door een van deze baaien is een bijzonder onderdeel van een reis door Vietnam. Of je nu kiest voor Halong Bay of Lan Ha Bay, beide gebieden laten een indrukwekkend landschap zien. Je lokale reisspecialist regelt het graag voor je. Wil je weten wat Vietnam nog meer te bieden heeft? Doe inspiratie op en bekijk onze rondreizen Vietnam.
