Voor natuurliefhebbers is Ecuador een droom. In één land wandel je van de tropische Amazone jungle naar indrukwekkende berglandschappen. Ecuador is veelzijdig, wild en onvergetelijk. Kayleigh en Tim van De Wereldreizigers maakten een lange reis door een deel van Zuid-Amerika en genoten van de natuur in Ecuador.
In dit blog nemen zij je graag mee naar hun natuur highlights van Ecuador. Beginnend bij hun persoonlijke hoogtepunt: een korte tour door de Amazone. Ze bezochten een lokale community, maakten een nachtwandeling en maakten kennis met een sjamaan.
Amazone
Diep in het Ecuadoriaanse regenwoud ligt Cuyabeno, een van de meest biodiverse gebieden van het land dat ten oosten van Quito ligt. Kayleigh en Tim maakten een mooie tour naar Cuyabeno Reserve in de Amazone.
Nachtbus en kano
Kayleigh: “Wij hebben zelf gekozen voor een tour van vier dagen en drie nachten, zodat we volop konden genieten van de Amazone. Zo’n tour kan je in je reisplan laten opnemen door je local Hero in Ecuador. De tour begint met het reizen naar het startpunt van de Amazone. Aangezien dit een aardig eindje rijden is (8 tot 9 uur), ga je met een nachtbus. De bus zet je af bij het begin van de Cuyabeno Reserve. Hier word je opgewacht door de organisatie die de tour uitvoert en zij nemen je mee met een gemotoriseerde kano.“
Dieren spotten in de Amazone
Tim: ”Dit is meteen de start van je 4-daagse Amazone-tour. De bootreis duurt namelijk 2 uur en tijdens deze tocht begin je meteen met het spotten van allemaal dieren zoals vogels, apen en als je geluk hebt de Amazone-rivier dolfijn (Pink Dolhpin). Aangezien het een rivier is, is het water heel rustig en ik heb zelf geen last gehad van zeeziekte.”
Veelzijdige activiteiten
De aankomende vier dagen zullen een combinatie zijn van verschillende activiteiten en veel relaxen. Wat helemaal niet erg was, want zelfs rondom de lodge was er super veel te doen en te zien. Denk aan: het spotten van Amazone-rivier dolfijn en apen op de steiger, want de lodges liggen aan de Cuyabeno rivier.
Een greep uit de activiteiten
- Wild spotten tijdens de verschillende boottochten. Het verschilt natuurlijk per keer en de tijd van het jaar wat je allemaal kunt zien.
- Zonsondergang op de Cuyabeno rivier: Dit was heel erg magisch. De locatie, de uitzichten en de rust. Het is een van de mooiste activiteiten die wij tijdens onze reis hebben gedaan. Je gaat ook nog even rondkijken op de rivier. Zo hebben wij een slang en een kaaiman gespot. En je voor de echte dare devils: je kan zelfs zwemmen in de Amazone rivier.
- Jungle hike: Op dag 2 zijn wij overdag gaan hiken en dit duurde ongeveer 3 uur (samen met veel uitleg). Deze hike is meer gericht op insecten dan op grote dieren, omdat die daar lastiger te zien zijn. Zo hebben wij een bullet ant en veel spinnen gezien en we aten termieten die naar citroen smaakten. De spinnen hebben we gelukkig van een afstand gezien.
- Nachtwandeling: Diezelfde dag hebben we een nachtwandeling gemaakt om wild te spotten. Hier hebben we onder andere vogelspinnen en een luiaard ontdekt in de jungle van Ecuador.
- Bezoek aan een community: We bezochten een dorp in het hart van de Amazone. Dit was heel bijzonder. In de ochtend vertrokken we met een niet-gemotoriseerde kano naar het dorp. We moesten dus zelf peddelen en dit was zwaar, maar heel leuk want je spot zo meer dieren. Ze horen je namelijk niet aankomen. Eenmaal in het dorp werden we warm ontvangen en zijn meteen naar de volgende activiteit gegaan.
- Het bezoeken van een sjamaan: We kregen veel uitleg over de rituelen en gebruiken van de lokale bevolking. De Shaman heeft ons veel uitgelegd over de natuurlijke medicijnen en rituelen die ze hier gebruiken. Zo mochten wij ook drie medicijnen proeven: een tegen buikpijn, een tegen uitslag (dit was opsmeren en niet drinken) en natuurlijk het welbekende ayahuasca drankje. Ayahuasca wordt gebruikt door inheemse volkeren tijdens spirituele en genezende rituelen. Tijdens een ayahuasca-ceremonie ervaren mensen vaak intense visioenen en emotionele inzichten, die worden gezien als een manier om zelfreflectie en heling te bevorderen. Deze ceremonie vindt altijd plaats onder begeleiding van een sjamaan.
- Lunch met local: Na de kennismaking met de sjamaan ga je samen met iemand uit het dorp een lunch maken. Je gaat voornamelijk cassavebrood maken en je leert hier wat er allemaal komt kijken bij een traditioneel leven in de Amazone. Zo ga je ook echt zelf de cassave oogsten en doorloop je alle stappen.
- Vogels spotten: De laatste dag ga je nog vogels spotten in de vroege ochtend en reis je twee uur terug naar het beginpunt om daarna weer opgehaald te worden met de bus.
Zie jij zo’n bijzondere meerdaagse excursie in Ecuador wel zitten? Vraag je local Hero om het voor je te regelen. Ben je nieuwsgierig hoe een complete individuele Ecuador rondreis van drie weken eruit kan zien? Bekijk onze voorbeeldreizen die je nog naar wens kunt aanpassen.
Quilotoa-Loop
Kayleigh: “De Quilotoa Loop is één van de mooiste en meest authentieke trekking routes in Ecuador. Tijdens de Quilotoa-loop, loop je drie dagen door idyllische bergdorpjes en langs groene valleien. Het echte hoogtepunt wacht aan het einde van de drie dagen, de indrukwekkende Quilotoa-krater, een vulkaankrater met een prachtig meer. En wat misschien wel het allermooiste is, is dat je deze 3-daagse hike volledig zelf kan lopen.“
Zonder gids
Je hebt voor deze trekking geen gids nodig. Wel is het belangrijk om van tevoren de route offline te downloaden. Wij hebben dit gedaan middels de app: Alltrails.
Doordat je hem zelf kan lopen, kan je hem dus ook helemaal aanpassen naar je eigen wensen en behoeftes. Zo slaan sommige mensen dag 1 over en lopen hem dus in twee dagen. Vind je dalen fijner dan stijgen? Loop hem dan andersom. Wij zouden dit zelf niet aanraden, omdat je dan het hoogtepunt op de eerste dag al hebt.
Veel reizigers slapen de nacht voor het starten in Latacunga en reizen vanuit daar naar Sigchos, waar het beginpunt van de hike is.
Uitzicht en kleine dorpjes
De eerste dag van de hike is ongeveer 12,5 kilometer en je eindigt in Isinlivi. Sighchos is een klein dorp en al snel kom je midden in de natuur terecht. Tijdens deze dag heb je veel mooie uitzichten en kom je soms door kleine dorpjes heen. Veel reizigers zeggen dat dag 1 niet zo bijzonder is, maar wij vonden hem absoluut wel mooi en waren blij dat we hem toch hebben gelopen.
Slapen in een lodge
Wij hebben hier overnacht in Llullu Llama Mountain Lodge. Dit was één van de beste hostels waar we hebben geslapen tijdens onze trip door Zuid-Amerika. Het hostel is voorzien van nette kamers, yogalessen, een spa en kampvuur in de avond.
Klimmen en dalen
Op dag 2 start je vanuit Isinlivi en hike je naar Chugchilán. De afstand is ongeveer 14 kilometer met vele hoogtemeters. Wij vonden dit zelf de zwaarste dag. Je bent hier veel aan het dalen en stijgen, maar ook hier maken de uitzichten alles weer helemaal goed.
Afzien en de beloning
Op de derde en laatste dag bereik je je hoogtepunt. Dit is een dag met vele hoogtemeters die uiteindelijk worden beloond wanneer je bij de Quilotoa-krater bent. Dit is ook een zware dag, aangezien je bijna alleen maar aan het stijgen bent. Maar als je eenmaal boven bent dan is het het zo waard! We hebben onze ogen uitgekeken tijdens deze hike en iedere dag was mooier dan die daarvoor. Ook het laatste stuk hiken naar het dorp Chugchilan (eindpunt van de hike) was mooi. Je loopt hier door bossen, door zand en je hebt vaak mooi uitzicht over de omgeving en natuurlijk de krater.
Tip: Wij hebben besloten om een nacht te overnachten in Chugchilan, zodat we niet dezelfde dag meteen de bus terug hoefden te nemen.
Meet the locals
Wij hebben intens genoten van deze 3-daagse trekking. Zeker ook omdat je deze volledig in je eigen tempo kan lopen. Daarnaast vonden wij het heel leuk dat je op iedere dag wel een afgelegen dorp tegenkwam. Hierdoor zie je hoe de locals leven, kan je een praatje maken met mensen en soms ook even de weg vragen.
Slapen en eten onderweg
Er zijn verschillende opties voor hostels gedurende de trek. Hier zijn ook genoeg mogelijkheden voor avondeten, ontbijt en om lunchpakketten mee te nemen.
Cotopaxi National Park
Tim: “Cotopaxi National Park is een ruige en indrukwekkende bestemming voor hikers en natuurliefhebbers. Met zijn uitgestrekte landschappen en besneeuwde vulkaantoppen is dit een plek die je niet snel vergeet. Gelegen in het midden van Ecuador is dit echt de plek om even alles los te laten, je batterij op te laden en te genieten van de natuur.”
Wij sliepen in Secret Garden Cotopaxi, en dat is echt een aanrader. Het hostel ligt midden in het nationale park en vanuit je kamer heb je uitzicht op de besneeuwde top van de Cotopaxi-vulkaan. Dit is een perfecte uitvalsbasis als je meerdere dagen in het park wilt doorbrengen.
Tour in Cotopaxi National Park
Kayleigh:”Wij kozen voor een 3-daagse tour, waarbij twee overnachtingen, de maaltijden en twee hikes inbegrepen waren. Eén naar een waterval en één naar Pasochoa op 4.200 meter hoogte.”
Naast deze gratis activiteiten bieden ze ook andere (betaalde) activiteiten aan, zoals paardrijden door het Andes gebergte en een hike naar Basecamp Cotopaxi. Wij hebben beide gedaan en kunnen ze absoluut aanraden. Laat je lokale reisexpert je adviseren over de mogelijkheden.
Paardrijden in Ecuador
Het paardrijden was rustig en bijzonder: je rijdt door een ongerept landschap met uitzicht op de bergen. Je bent zo’n 3 uur op pad en luncht onderweg. De paarden worden goed verzorgd en de zijn ook zo opgeleid dat je geen ervaring hoeft te hebben met paardrijden. Ik had zelf geen ervaring met paardrijden en alles is goed gekomen!
Hiken naar Basecamp Cotopaxi
De hike naar Basecamp Cotopaxi was daarentegen pittig. De wandeling duurt ongeveer 1,5 uur en gaat steil omhoog. Uiteindelijk bereik je - als het weer het toelaat - een gletsjer op 5.000 meter hoogte, volledig omringd door sneeuw. Voor de afdaling kun je er zelfs voor kiezen om per mountainbike naar beneden te gaan. Aangezien je naar 5.000 meter stijgt, wordt het niet aangeraden om deze hike de eerste dag te doen.
Ben jij klaar voor je Ecuador avontuur?
Ecuador heeft zoveel highlights voor iedereen die houdt van natuur en cultuur. Ga jij ook ontdekken wat Ecuador jou te bieden heeft? Bekijk onze voorbeeldreizen die je samen met je lokale reisexpert op maat kunt aanpassen.
Tekst: Kayleigh & Tim van De Wereldreizigers
