In de hoofdstad van Vietnam is van alles te beleven. Zoveel dat het soms moeilijk kiezen is, zeker als je tijd beperkt is. Daarom geven we je in dit blog drie leuke tips voor een mooie dag in Hanoi. We gaan naar de Long Bien-markt, fietsen door de stad en bewonderen het schouwspel in het Waterpoppentheater.
Long Bien-doolhof
Voor de Long Bien-markt moet je vroeg op. Of niet gaan slapen. Want de gigantische lokale groothandelsmarkt, waar veel restaurants en hotels van Hanoi hun voedsel inkopen, begint al in de late avond, en is op z’n drukst tussen twee en vijf. ‘s Ochtends.
De chaos van vrachtwagens die vis, groenten, fruit, kruiden en rijst vers uit de Rode Rivier-delta en noordelijke provincies naar Long Bien brengen, is dan op z’n grootst.
Daarom kiezen wij voor de laatste paar uurtjes van de markt, vanaf half zes. Ook op dit vroege uur is het marktdoolhof nog steeds druk. En boeiend. En lawaaiig. Gehaast doorlopende klanten met dozen en tassen, toeterende volgeladen brommers, walmende vrachtauto’s en roepende verkopers vullen onze wereld.
Karaoke en mandarijnen
Direct naast Hanoi’s iconische spoorbrug met dezelfde naam, staan we plots muurvast op Long Bien, in een door elkaar heen alle kanten op kruipende file van brommers, straathonden, handkarren vol piepschuim dozen, overladen fietsen en ongeduldige voetgangers.
De straat is bezaaid met stro, groenteresten, papier en plasjes zwart water. Dan, ineens, is de route weer vrij en lopen we verder. Langs zakken vol enorme lychees aan dunne bruine takjes, rode harige rambutan, bergen oranje, groene en gele citrusvruchten, dikke roze drakenvruchten en langwerpige groenglimmende avocado’s.
In de open lucht, vanuit vrachtwagens, en op zeildoek in half open gebouwen, bieden de verkopers hun waar aan. Een berg pijlstaartinktvissen ligt op de grond, wachtend op een wasbeurt, zware ijsblokken worden in stukken gehamerd voor koeling, opengehakte meloenen zijn verleidelijk rood, kaalgeplukte kippenpoten steken de lucht in, en tientallen bossen sla kleuren blauwe kratten.
In die chaos neemt een mandarijnverkoper doodleuk zijn microfoon en heft een karaokeversie van een populair Vietnamees lied aan. Zijn tienerzoon slaapt rustig door, leunend tegen een houten krat. Hanoi’s Long Bien-markt moet je meemaken!
Fietsen door Hanoi
Na een ontbijt met een heerlijke Banh Mi, de rijkgevulde Vietnamese stokbroodvariant, springen we op de fiets. We volgen onze gids door Hanoi’s volle straten, die toch best goed te navigeren blijken. Zwaaiende scooterrijders, rijen winkeltjes die dezelfde spullen verkopen, de indrukwekkende katholieke Sint Joseph Kathedraal, oude mensen die vanaf hun stoepjes de voorbijgangers bekijken, steegjes volgepropt met overhangende kleine huizen, straatmarktjes, het mausoleum van Vietnams grote leider Ho Chi Minh, en verkopers, lopend en op de fiets, met planten, bloemen en fruit: we krijgen al snel een leuke indruk van het dagelijks leven in de stad.
Pagode, eierkoffie en B52-brokstukken
Natuurlijk stappen we ook af en toe af. Bijvoorbeeld bij de schitterende boeddhistische Tran Quoc-pagode, op een eilandje midden in het West Lake. Op de grootste overdekte markt van Hanoi, Don Xuang, struinen we een kwartiertje langs kramen vol heerlijke specerijen en prachtige stoffen. We pauzeren op de honderdtwintig jaar oude metalen Long Bien-brug, waar we vanmorgen vroeg nog naar opkeken vanaf de fantastische voedselmarkt. Nu kijken we uit over de Rode Rivier en de bananenplantages op haar oever.
En natuurlijk stoppen we bij een koffiehuis. Vietnam heeft een echte koffiecultuur, met als specialiteit egg-coffee. Die geelgekleurde en lekker apart smakende eierkoffie, waar officieel per kop twee eierdooiers in verwerkt zijn, proeven we in een woonwijk, naast een meertje. Bewoners verkopen moten vis en hompen vlees aan de lage muur rond het water. En in dat water zien we de brokstukken van een Amerikaanse B52-bommenwerper, in de Vietnamoorlog daar neergestort. Fietsen door Hanoi zit vol verrassingen!
Oudste Vietnamese kunstvorm
Na fijn ontspannen op een terrasje in Hanoi’s gezellige Old Quarter, is het tijd voor de laatste trip van de dag. We hebben gereserveerd voor een van de populaire avondvoorstellingen van het Thang Long Waterpoppentheater. Bij deze oudste Vietnamese kunstvorm hanteren onzichtbare poppenspelers kleurrijke poppen, die op water drijven. Ze worden al sinds de elfde eeuw gesneden van het hout van vijgen- en jackfruitbomen.
Acht muzikanten spelen traditionele muziek, onder andere met het mysterieuze eensnarige Dan Bau-instrument. Dan gaan rode lichten aan en verschijnen de eerste poppen in het bad van ongeveer vijf bij vijf meter.
Dansende draken en waterbuffels
Twee waterspuwende draken, heilige mythische dieren voor de Vietnamezen, dansen sierlijk door het water. Hun decor is een oude tempel. De voorstelling is leuk, creatief en artistiek. Helaas alleen Vietnamees gesproken, waardoor we af en toe goede grappen missen, gelet op de lachende Vietnamezen die ongeveer de helft van de zaal vullen.
Maar visueel is het verhaal toch goed te volgen. Poppen van onder meer dobberende eenden, rijst oogstende boeren, jagende tijgers, eenzame vissers, jongetjes op waterbuffels, traditionele boten, en een keizerlijke processie. In een uurtje vertellen ze de Vietnamese geschiedenis in het klein en in het groot, te midden van rook op het water en veel spetters. Aan het eind van de mooie show, krijgen de tien poppenspelers een welverdiend groot applaus voor hun knappe en unieke spel.
We verlaten het waterpoppentheater en staan midden in Hanoi. Een tafeltje bij een noedelrestaurantje is een passende afsluiter van drie dagvullende trips!
Bezoek veelzijdig Hanoi
Van vroeg op de Long Bien-markt tot een fietstocht vol verrassingen en een avond in het waterpoppentheater: Hanoi laat zich in één dag al van vele kanten zien. Deze stad is vol met energie, smaken en verhalen. En dit zijn nog maar drie voorbeelden van wat je kan doen in Hanoi. Wil je meer weten over Hanoi of over een rondreis naar Vietnam? Bekijk onze individuele rondreizen of vraag vrijblijvend een reisplan aan bij je local Hero.
