Japan is een veelzijdig land. Van traditionele eeuwenoude zen ceremonies tot de meest moderne geavanceerde dansende robots. Deze eilandenstaat, bestaande uit meer dan 14.000 eilanden, is voor lange tijd afgesloten geweest van de buitenwereld. Dit is een van de redenen waarom het zich heeft kunnen ontwikkelen tot een unieke cultuur, die met geen enkel ander land te vergelijken is. Zo heeft Japan een bijzondere verscheidenheid in cafés die je kunt bezoeken. In dit blog vertellen wij je over verschillende bijzondere cafés in Japan en waarom je er zeker een zou moeten bezoeken tijdens je rondreis.
Theehuizen
Cafés in Japan maken al een lange tijd deel uit van de Japanse cultuur. Thee kwam waarschijnlijk rond de 9e eeuw naar Japan. Rond de 13e eeuw ontwikkelde zich de bekende theeceremonie en zo kwamen er vanaf de 15e eeuw steeds meer theehuizen in het land. Hier werden vooral groene thee en Japanse zoetigheden geserveerd.
Kissaten
Koffie werd rond het jaar 1700 geïntroduceerd in Japan, door Nederlandse handelaren. De eerste cafés in Japan staan bekend als ‘Kissaten’ en dit werd vooral een plek voor sociale ontmoetingen en om te genieten van koffie.
Thema cafés
Na de Tweede Wereldoorlog werd de invloed van het westen groter en zo kwamen er steeds meer moderne cafés. Daarnaast ontwikkelden zich zogenaamde thema cafés in Japan. Dit zijn speciale cafés of restaurants geheel in eigen thema. En juist deze bijzondere cafés zijn kenmerkend voor Japan. Wij zetten er vijf voor je op een rij die je tijdens je reis kunt bezoeken.
#1 Dieren café
Het zal je niet ontgaan zijn. De hype van kattencafés in Nederland is over komen waaien uit Japan, waar in 2004 het eerste kattencafé in Japan ‘Neko no Jikan’ haar deuren opende voor bezoekers in Osaka. In Japan kan het in sommige gebieden, denk vooral aan de steden, lastig zijn om een eigen kat te hebben. Daarnaast zijn veel Japanners gek op katten en zorgen de cafés voor de nodige ontspanning in een land waar de werkdruk hoog is.
Naast kattencafés, zijn er in Japan ook cafés met kleine varkentjes (Mipig cafe Meguro in Tokyo), egels (Chiku Chiku Cafe in Tokyo), Shiba inu honden (Harajuku Mame Shiba Cafe in Tokyo), reptielen (Hachu Cafe in Tokyo) of bijvoorbeeld capibara’s (Capy Neko Cafe Kichijoji in Tokyo).
Het concept van een dierencafé bestaat uit de interactie met dieren, terwijl bezoekers ook kunnen genieten van een hapje en een drankje. Het blijft natuurlijk de vraag of dit soort cafés in strijd zijn met het welzijn van de dieren. Dus wees je hiervan bewust voordat je er een bezoekt. Er zal wel verschil zijn tussen een kat of hond die als huisdier wordt gehouden, of bijvoorbeeld een egel of capibara, wat uiteraard geen huisdieren zijn.
#2 Pokémon Café
Pokémon Gotta catch ‘em all. Pokémon werd in 1991 bedacht door Satoshi Tajiri. Wat oorspronkelijk een game was, groeide uit tot een mediafranchise. Met de bekende kaarten, strips, anime series en knuffels. Pokémon blijft populair, zowel binnen als buiten Japan.
Of je nu wel of geen Pokémon liefhebber bent, een bezoek aan het Pokémon Café is een ervaring. Je kunt de vestiging in Tokyo of Osaka bezoeken. Hou er rekening mee dat je op tijd, een reservering maakt. Denk aan een maand van tevoren.
Het Pokémon Café is een restaurant met alles in het thema van Pokémon. Geniet van een latte met jouw favoriete Pokémon, zoals Squirtle, Persian of Pikachu. Eet een Pikachu souffle pannenkoek of geniet van een Snorlax’s lunch maaltijd. Naast maaltijden en drankjes in Pokémon stijl, kun je uiteraard ook merchandise kopen.
#3 Sanrio café
Sanrio is populair. Het Japanse bedrijf uit 1960 specialiseert zich in kawaii (= schattig) popcultuur figuren. Ze richten zich op schoolspullen, kantoorartikelen, cadeautjes en accessoires.
Het meest bekende figuur is zonder twijfel de kat Hello Kitty. Maar ook het konijn My Melody, de witte hond Cinnamoroll, de kikker Keroppi en de golden retriever Pompompurin zijn karakters van Sanrio.
Japan heeft verschillende Sanrio cafés. Denk bijvoorbeeld aan het Sanrio Café in Tokyo, waar je een cakerol kunt eten van Kuromi, Hello Kitty of My Melody. Of een latte met de schattige Cinnamoroll kunt bestellen. Er zijn daarnaast ook cafés in thema van een van de karakters, zoals het Cinnamoroll in Café in Tokyo of Osaka. In dit wit met blauwe café kun je genieten van een blauwe curry en een Cinnamoroll tiramisu.
#4 Arashiyama Rilakkuma Tea House
Rilakkuma is een fictief personage uit 2003 van het Japanse bedrijf San-X. Het is een teddybeer, die bevriend is met de beren Korilakkuma, Chairoikoguma en het vogeltje Kiiroitori.
In Kyoto is er een theehuis gewijd aan deze figuren. Het theehuis alleen al ziet er prachtig uit, in traditionele Japanse stijl. Het restaurant serveert traditionele Japanse gerechten zoals soba noedels en een omelet. Uiteraard allemaal in stijl van de karakters. Als dessert kun je bijvoorbeeld kiezen voor een schattige Kiiroitori mango parfait of een Rilakkuma matcha parfait.
Vergeet ook niet een kijkje te nemen in de tuin en koop nog een schattig item voor je nichtje in Nederland.
#5 Maid café
In Japan is cosplay onderdeel van de cultuur. Mensen verkleden en gedragen zich als hun favoriete personages uit games, films, series of boeken. In een Maid café zijn serveersters verkleed als traditionele Franse dienstmeisjes.
Het eerste café opende in 2001 in Tokyo. Het gebruik van het maidkostuum in Japan komt uit de jaren ’80 en is gebaseerd op een game. In het rollenspel speelt de serveerster de rol als dienstmeisje terwijl de klant de baas is. Het is de bedoeling om iemand liefdevol te bedienen en het gevoel te creëren dat iemand zich thuis voelt. Het is allemaal onschuldig en hoewel het misschien wel apart klinkt, het is zowel populair onder de lokale bevolking als reizigers.
In een Maid café kun je uiteraard eten en drinken. Daarnaast kun je ook spelletjes spelen, knutselen of op de foto met een van de serveersters. De meeste Maid cafés kun je in Tokyo vinden.
Bezoek bijzondere cafés
Heb je zin gekregen om een van deze bijzondere cafés in Japan te bezoeken? Neem contact op met onze local Hero Thijs. Hij zal je met alle plezier informeren over de mogelijkheden en het samenstellen van je rondreis op maat naar Japan. Bekijk voor meer inspiratie onze voorbeeldreizen Japan.
Tekst: Jane Sauer
Jane is een journalist met een passie voor reizen. Ze houdt ervan om nieuwe plekken te ontdekken, de natuur in te gaan, dieren in het wild te zien, zich te verdiepen in andere culturen en in contact te komen met de lokale bevolking.
