Monkey Forest op Bali is een populaire en leuke bestemming die je zeker moet bezoeken tijdens je rondreis Bali. We bezoeken het bos, dat ook een heiligdom is voor de Balinezen. Behalve aapjes kijken, is er meer leuks in Ubud. Stap eens op de de fiets en slinger door de rijstvelden. Of bezoek de kleurrijke markt vol met leuke souvenirs. Wil je een uniek souvenir dat je zelf maakt? Dat kan ook in Ubud. In het dorp kan je bij een zilversmederij zelf zilveren sieraden maken. In dit blog vertellen we je over Monkey Forest en de bijzondere ‘zilverklas’.
Harmonie in het apenbos
Auto’s en minibussen laden toeristen uit bij het Ubud Monkey Forest. Nadat we bij de moderne entree een kaartje gekocht hebben, wandelen we over stenen paden langs hoge oude bomen. Het bos heeft meer dan honderd verschillende soorten bomen! Op lage muurtjes zien we de eerste apen, volgevreten en tevreden liggend naast afgekloven maiskolven. Vrolijke en enthousiaste mensen kijken naar de dieren, poseren, en maken video’s en foto’s.
De meeste apen, officieel Java-apen of Langstaart-makaken, laten de aandacht gelaten over zich heen komen, in hun apenbos, waar de Balinezen bij drie tempels hun Hindoeïstische goden vereren. Die tempels zien er interessant uit, maar ze zijn alleen toegankelijk voor gelovigen die - in de juiste Balinese kleding - een religieus ritueel willen doen. De gemeenschap die het Monkey Forest beheert, wil via het Hindoe-principe van geestelijk en lichamelijk welzijn mensen helpen om in harmonie met elkaar, de natuur, en de goden te leven.
Tussen de makaken
De apen zijn redelijk harmonieus met elkaar. Ze verzorgen elkaars vacht, zitten en dutten aandoenlijk op stenen beelden van varanen, vrouwen en apen. Ze zogen hun baby’s en stoeien. Zoete aardappel en fruit dat de verzorgers hen geven, wordt vredig gedeeld. Alleen als een baby wil ontsnappen en zijn moeder hem nog net aan zijn dunne zwarte staartpunt vastgrijpt, klinken er verontwaardigde hoge piepgeluiden.
En wanneer jaloerse niet-moeders even een baby-aapje willen lenen, horen we boos gekrijs. De mannetjesapen, die uitgebreid geeuwend laten zien dat ze behoorlijk grote hoektanden hebben, zijn opvallend kalm.
Voor mensen zijn de makaken niet bang. Ze zijn ook niet agressief en met natte bruine ogen vragend naar een tas kijken (“zit daar misschien voer in?”) en daarna een armpje strekken, levert regelmatig een extra hapje op.
Een schattig jong aapje gaat onder de lange wapperende rok van een vrouw zitten, alsof hij verstoppertje speelt. Zijn maatje klimt rustig via een spijkerbroek omhoog, gaat op een schouder zitten, kijkt om zich heen en draait op z’n gemak en behendig een oorbel uit een oor. Met de buit in z’n bek springt hij naar een tak, te hoog voor de bestolen bezoeker en de apenverzorgers van het Ubud Monkey Forest.
Smelten, smeden en persen
Een mannetjesaap met een dikke buik en volle snor en baard zit buiten zijn bos op de doorgaande weg van het dorp Ubud. Hij peutert aan geplet fruit. Wij ontwijken hem met onze scooter, parkeren iets verderop, en gaan naar onze ‘silver class’ om een zilveren sieraad te maken. In plaats van de voorbeeldmodellen ringen en hangers, willen we graag onze zelf ontworpen ringen maken, vertellen we. “Geen probleem, Sugita gaat jullie daarbij helpen!”.
Met de supervriendelijke Balinese man beginnen we met het smelten. Met een voet op een kleine blaasbalg pompen we gas door de brander. Het nu vloeibare zilver gieten we in een mal, en de staafjes hameren we recht en plat. We draaien ze handmatig zo’n twintig keer door een kleine ijzeren rollenpers, totdat de juiste ringdikte is bereikt. Weer verhitten, daarna in sissend water afkoelen en nogmaals smeden, levert twee gladde lange zilverstroken op. We zijn nog maar net begonnen, maar het is al ontzettend leuk om te doen!
Zelf ons eigen unieke souvenir gemaakt!
We gaan aan de werkbank zitten. Geconcentreerd tekenen we met potlood ons ontwerp op het zilver. Als we klaar zijn, pakt Sugita smalle metalen pennen met scherpe vormen aan de punten. Ontspannen en met een glimlach die niet van zijn gezicht lijkt te verdwijnen, doet hij voor hoe we op een klein aambeeld onze tekening prefect het zilver in moeten slaan.
Met zijn duidelijke aanwijzingen en af en toe een helpende hand, verschijnt al tikkend, stapje voor stapje, en verbazend makkelijk, ons ontwerp in het zilver. Wauw, wat speciaal!
“Nu gaan we ringen vormen!” zegt onze enthousiast zilversmid. We verhitten het bewerkte staafje, knippen de juiste lengte af, en vormen hem om een ronde metalen maatstok. Afgekoeld, passen we het rondje nogmaals en solderen we ‘m tot de perfecte ringmaat. We doen eindbewerking met een vijl, een houten hamertje, een dompelbadje en een polijstmachine. En dan hebben we in anderhalf uur als ‘leerling-zilversmeden’ zomaar onze unieke sieraden gecreëerd! Hoe bijzonder is dat?
De ringen glimmen alsof ze van roestvrijstaal zijn. “99.99 procent zilver. Ze zien er mooi uit, goed gedaan!”, zegt Sugita. We doen de ringen om elkaars vingers, bedanken onze meester, en nemen hartelijk afscheid, trots en helemaal blij met onze unieke Ubud-souvenirs!
Wil jij ook een dag vol natuur en creativiteit in het hart van Bali?
Bezoek het Monkey Forest en maak ook je eigen zilveren sieraad tijdens je rondreis Bali. Ben je benieuwd wat Bali nog meer te bieden heeft? Bekijk dan onze individuele rondreizen Bali. Local Hero Evy denkt graag met je mee over een mooi reisplan op maat.
