Albanië is misschien niet het eerste land waar je aan denkt bij een vakantie in Europa, maar juist dat maakt het zo bijzonder. Dit nog relatief onontdekte land aan de Adriatische kust zit boordevol verrassingen. Van berglandschappen en historische stadjes tot kraakheldere bronnen en eeuwenoude ruïnes: Albanië heeft het allemaal. In dit artikel neem ik je mee langs de vijf mooiste bezienswaardigheden die je absoluut niet mag missen tijdens je reis.
#1 Blue Eye
Tijdens je reis naar Albanië valt een bezoek aan de natuurlijke waterbron ‘Blue Eye’ niet aan ontbreken. In het Albanees ook wel Syri i Kaltër genoemd. Deze naam is geïnspireerd op het uiterlijk van de zoetwaterbron. Met zijn ovale vorm en diepe blauwe kleur in het midden lijkt het op een menselijk oog. De bron zou minstens 50 meter diep zijn en misschien nog dieper. Het water is kristalhelder en heeft bijzondere blauwe en groene tinten die in de zon goed eruit spatten. Blue Eye is bereikbaar met eigen vervoer, openbaar vervoer en met een tour. Een bezoek is niet gratis, maar met 50 LEK (0,50 euro) ben je al binnen. Mocht je een duik willen wagen, bereid je erop voor dat het water erg koud is, zelfs in de zomer, met een temperatuur van maar 10 graden Celsius. Houdt hierbij rekening dat je geen producten draagt met schadelijke chemicaliën.
#2 Berat en Gjirokäster
Berat en Gjirokäster liggen niet dichtbij elkaar en zijn erg verschillend van elkaar, maar worden vaak samen genoemd als hoogtepunt in Albanië. Wat ze gemeen hebben? Ze zijn allebei historisch, prachtig en staan op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Berat, ook wel “de stad met 1000 ramen” genoemd, is de oudste stad van het land en staat bekend om zijn unieke architectuur: traditionele huizen met kleine ramen die afsteken tegen de berg Tomorri. Een hoogtepunt dat zeker een bezoek waard is tijdens je bezoek aan Berat is het indrukwekkende Berat Castle. Gjirokäster ligt op een heuvel met uitzicht op de vallei van de Drina-rivier en is één van de weinige plekken waar je nog echte Ottomaanse architectuur vindt. De stad heeft een Grieks verleden, waardoor het voelt alsof je in Griekenland bent.
#3 De Albanese Alpen (Nationaal Park Theth en Nationaal Park Valbona)
De Albanese Alpen bieden eindeloze mogelijkheden voor wandelaars, maar voor gegarandeerd adembenemende uitzichten is de Valbona-vallei een must. Omgeven door grote bergen en doorsneden door de heldere Valbona-rivier, is het landschap hier ongerept en puur. In de buurt ligt Nationaal Park Theth, beroemd om zijn weelderige bossen, groene weiden vol wilde bloemen en indrukwekkende natuur. Na een wandeling van 3,5 uur vanuit het dorp Theth kun je de natuurbron Blue Eye bereiken. Theth zelf is een plek waar de tijd lijkt stil te staan. Dit 'museumdorp' heeft de moderne tijd nauwelijks gekend, waardoor tradities diep verweven zijn in het dagelijks leven. Bezoek de beroemde lock-in tower en proef de lokale keuken, waar je de regionale gerechten kunt ontdekken en de gastvrije bewoners kunt ontmoeten.
#4 De ruïnes van Butrint
Dat Albanië beschikt over prachtige natuur is wel duidelijk geworden. Maar wist je dat je hier ook een van de indrukwekkendste archeologische vindplaatsen van Europa kunt vinden? De ruïnes van Butrint, op zo’n 20 kilometer ten zuiden van Sarandë, nemen je 2500 jaar terug de geschiedenis in. Terwijl je daar loopt baan je je een weg door de oude ruïnes uit de Griekse, Romeinse en Ottomaanse tijdperken van de stad. Highlights die je tegenkomt zijn onder meer een Griekse amfitheater, een Romeins badhuis en een doopkapel. Vlak naast de ruïnes ligt een waardevol natuurgebied waar zo’n dertig bedreigde soorten leven. Het diepe zoetwatermeer herbergt zeldzame schildpadden zoals de karetschildpad, terwijl het Vrina-moeras een broedplek is voor talloze wadvogels. Met een lokale gids wandel je langs paden met prachtig uitzicht over dit unieke landschap.
#5 Krujë
Dit kleine dorpje aan de voet van de Albanese Alpen heeft een rijke geschiedenis. In de Middeleeuwen was het zelfs de eerste hoofdstad van de Albanese staat. Tegenwoordig is Krujë vooral bekend als de geboorteplaats van nationale held Skanderbeg, de militaire leider die 25 jaar lang weerstand bood tegen de Ottomanen. Het dorpje ligt op een klein afstand van Tirana en is een leuke tussenstop voordat je doorgaat naar Theth. Krujë ligt verscholen tussen een groen landschap en een kleine rivier. Het oude centrum geeft je een echt authentiek Balkangevoel, ook de historische verhalen en de vriendelijke locals maken Krujë een leuke plek om te verkennen.
Zelf deze bezienswaardigheden ontdekken?
Wil je deze highlights opnemen in jouw rondreis door Albanië? Onze local Hero Jorik helpt je graag met het samenstellen van een reisplan op maat. Bekijk alvast onze Albanië rondreizen ter inspiratie.
