Boetiek rondreis Georgië

Na de vlucht staat de chauffeur je in de aankomsthal op te wachten. Een half uur later loop je naar een van de 13 kamers van het Vinotel Boutique. Een statig 19e-eeuws pand in het centrum van Tbilisi. Fris je wat op, bekijk de historische wijnkelder in je hotel en maak een ommetje over de boulevards met de prachtige neoklassieke gebouwen en verscholen 18e eeuwse badhuizen.

Na het ontbijt ontmoet je je gids. Samen ga je vandaag Tbilisi verkennen. Per kabelbaan omhoog naar de heuvels voor een blik over de Georgische hoofdstad: een mix van religieuze gebouwen en moderne architectuur. Op de heuvels staan het standbeeld van Moeder Georgië en het Narikala kasteel. Sluit de dag af in een van de vele restaurants.

Tijd voor de eerste autokilometers van je Georgië boetiek rondreis. Via de verlaten halfwoestijn en de grens met Azerbeidzjan reis je naar de grotten van David Gareja. Je bezoekt het 9e-eeuwse Lavra klooster en het voormalige Udabno klooster: een flinke klim wordt beloont met een panoramisch uitzicht. Met wat geluk spot je boven je de zeldzame Egyptische gier en de keizerarend.

Daarna door naar je comfortabele resort in de Kakheti regio, dé wijnstreek van Georgië. Neem een duik in het zwembad of ga voor een Georgisch wijntje op je veranda met uitzicht op het Lopota meer.

Vanmorgen ontwaak je in het luxe Lopota Lake Resort, midden in het groen. Na een uitgebreid ontbijt ga je per auto met chauffeur naar de Kathedraal van Alaverdi en rijd je door naar Telavi voor een bezoek aan de lokale markt. Probeer eens de tsjoertchela (in druivensiroop gedrenkte walnoten) bij een van de vriendelijke verkopers.

Dan is het tijd voor wijnproeven, op het landgoed van de eerste moderne wijnmakerij van Georgië, o.a. bezocht door Alexandre Dumas (die van de 3 musketiers). Strek de benen in de grote tuinen en parken voor het serieuze wijngebeuren begint: in een wijnkelder verderop kun je gaan wijn proeven. Je ziet het productieproces en proeft een aantal lokale toppers.

Gori zou een onbetekenend stadje zijn, ware het niet dat het de geboorteplaats van Stalin is. Naast zijn ouderlijk huis en privé treinwagon staat zijn museum dat de dictator op gepaste wijze de hemel in prijst. Al dan niet overtuigd van zijn goede daden reis je daarna de bronstijd in naar de drie millennia oude ruïnes van de grottenstad Uplistsikhe.

Na een wandeling stap je weer de auto in op weg naar de kloof van Ateni. Midden in de natuur, in ‘the middle of nowhere’ ligt je gezellige guesthouse met wijnkelder. Je kunt de goede wijnen hier proeven en aanschuiven bij een diner van organische streekproducten (inclusief).

Op naar Vardzia, de overtreffende trap van een grottenstad. Een uitgestrekt gangenstelsel verbindt 139 grotten, 409 kamers, 25 wijnkelders (jazeker) en 12 kapellen met mooie muurschilderingen. Onderweg maak je eerst nog een stop bij het eeuwenoude Khertvisi fort.

Onderweg zijn in Georgië verveelt niet snel. De bergen om je heen zijn ruw, soms gelaagd door terrassenbouw of bedekt met een goudgele, felgroene kleur door de mineralen in de grond. Hier en daar piekt een verdwaalde cipres en er omheen grazen koeien tegen hoge steile wanden. Je slaapt twee nachten in het comfortabele Vardzia Resort & Spa. Ga voor een ontspannen massage of een duik in het zwembad met uitzicht op de grottenstad.

Het voor veel geld opgeknapte Rabati fort in Akhaltsikhe is de volgende highlight op je Georgië reis. ‘Wie is de Mol?’ liefhebbers zullen het herkennen. Daarna in ca. twee uur naar Borjomi. In het stadspark proef je het tweede exportproduct van Georgië: Kaukasisch mineraalwater. Het wat zilte water zou een helende werking hebben. Het trok Russische tsaren naar hier om de vakantie door te brengen in hun nu vervallen paleizen.

Vanavond slaap je in zo’n paleisje: een voormalig zomerhuis uit de 19e-eeuw, het gerestaureerde en stijlvolle Golden Tulip hotel in het centrum van Borjomi.

Diep verborgen in de Kaukasus ligt je volgende bestemming: het Rooms hotel in Kazbegi. Dit is zo’n plek uit de stijlvolle magazines. Een interieur vol glas, staal en houtwerk. Vanuit je luxe kamer heb je vrij zicht op het Kaukasus gebergte waar je hotel midden in ligt.

Voor je jezelf settelt bij de open haard in de bar, of achter de fijne menukaart, bezoek je vanmorgen nog het Ananuri fort en het stadje Kazbegi met gelijknamig National Park. Erboven zie je de 5054 meter hoge top van de berg Kazbek. De 14e eeuwse Gergeti kerk op een van de flanken zien? Dat betekent een wandeling van 2 uur en 400 meter hoger. Dan is de luxe ontspanning daarna extra fijn. Per 4×4 naar boven kan en mag natuurlijk ook.

Gisteren niet naar de Gergeti kerk geweest? Vandaag heb je daar tijd voor. Een korte, steile (300 m) wandeling naar Gveleti waterval op de grens met Rusland kan ook. Naast de waterval kun je hier ook een groot klooster bezoeken. Of, maak een dagrit door de Sno vallei naar Juta en een wandeling naar de voet van de berg Chaukhebi.

Kies je niet voor Juta en de Sno vallei, dan heb je eenmaal terug in Kazbegi tijd om te lunchen in je hotel en te relaxen aan het zwembad met uitzicht op de Kaukasus bergen. Of, ga vanmiddag het dorp verkennen en lunch bij de locals thuis. Je schuift aan bij de thee (met vers ingelegd fruit) en steekt de handen uit de mouwen bij het vervaardigen van vilten kunstnijverheid.

Na twee nachten in de Kaukasus rijd je terug naar de hoofdstad Tbilisi. Eerst naar Mtskheta, de oude hoofdstad en sinds 300 na Chr. een belangrijk religieus centrum. Vanuit het oeroude, intiem aanvoelende Jvari klooster (5e-eeuw) heb je uitzicht op de eveneens onder UNESCO-bescherming staande Svetitskhoveli kathedraal, een 11e-eeuws gebouw vol Georgische religieuze pracht en praal.

Na nog een laatste nacht in Tbilisi zit je boetiek rondreis door Georgië er op. Doe nog wat laatste inkopen en afhankelijk van je vluchttijd ga je per transfer naar de luchthaven voor de terugvlucht naar Amsterdam. Je Georgië reis verlengen of wat extra nachten tussendoor? Je lokale reis-expert Lela kan op verschillende plekken extra dagen inplannen.