Nepal top 5

Even weg uit het drukke Kathmandu. Een korte trekking om er in te komen: je wandelt langs authentieke tempel- stadjes, rijstvelden en werkplaatsen met steeds weer dat geweldig uitzicht op majestueuze Himalaya bergtoppen.

Na een nachtje homestay in Panauti, op ca.1,5 uur rijden, start je hike naar Namobuddha, een populair pelgrimsoord. De witte koepel van de stupa hier is versierd met talloze gebedsvlaggetjes. Over het vruchtbare platteland trek je verder naar Dhulikel met zijn typische stenen familiehuizen.

De dag erop volgt een pittige tocht naar het dorp Nagarkot, Na je overnachting gaat het bergaf naar het museumstadje Bhaktapur. Rond het Durbar plein liggen talloze musea, tempels en workshops waar tanka’s, de boeddhistische oprolbare schilderijen worden vervaardigd en je ronddwaalt door de middeleeuwse steegjes. Ervaren fietsers doen deze 4 daagse trek per mountainbike (ca. € 399,- p.p.).

Geen Nepal rondreis is compleet zonder een bezoek aan het subtropisch laagland van Terai en het Royal Chitwan National Park. Grotendeels ongerepte natuur, waar ontmoetingen met wilde olifanten, luipaarden en de Chitwan neushoorn geen uitzondering zijn.

Je verblijft in een comfortabele lodge aan de rand van het park en maakt met je ervaren gids de volgende ochtend een spannende jeepsafari door het park. Daarna verken je per kano de smalle waterwegen. Tientallen kleurige vogelsoorten, apen slingeren door de bomen en krokodillen liggen slaperig op de oever van de Rapti rivier. Inderdaad, ook dit is Nepal.

Wie wil kan samen met een lokale gids van de Tharu, de community die dit hotelproject runt, op pad door het subtropische bos in de omgeving van het park.

Wie Nepal zegt, zegt boeddhisme. In het hele land zie je kleurige gebedsvlaggetjes wapperen. Dit is je kans er meer van weten te komen. In Neydo Tashi Choeling zoals het bergklooster voluit heet, wonen, werken en studeren enkele honderden monniken. Boek evt. een extra nacht, je krijgt er geen spijt van.

Tijdens je verblijf bepaal je zelf wat je doet. Woon een of meer ceremonies of gebedssessies bij en leer over het boeddhisme en de meditatietechnieken. Ook de omgeving met mooi uitzicht over de rijstvelden inspireert: tempels, meditatiegrotten en enorme Boeddha beelden bij de nabijgelegen kloosters.

Maak een wandeling met een van de -meestal jonge - monniken die het geweldig vinden hun Engels te oefenen en je wat wegwijs te maken. Verdwalen doe je niet, ook monniken hebben tegenwoordig een mobieltje.

Geen betere manier om Nepal te leren kennen. Eerst even een drempel, maar dan een van de beste herinneringen van je reis. Je local Hero’s specialiteit, ze is nauw betrokken bij de projecten in Panauti, Patan, Nagarkot, Nuwakot, Patlekhet, Palpa, in Chitwan en langs de Annapurna community route.

Dorpsvrouwen spelen de hoofdrol en houden de huizen tip top. De inkomsten worden geïnvesteerd in verbeteringen voor het dorp. Men is trots gasten te kunnen ontvangen en het hen naar de zin te maken.

Ben je er in het rijstplant seizoen dan help je kniediep in de modder mee. En tijdens een festival maak je er zeker wat van mee. Samen koken kan ook: bv. je eigen Dal Bhat. En ja, iedereen lacht als je die zelfgemaakte roti toch niet helemaal rond krijgt…

Nepal the local way: op deze middelzware trek in het onontdekte zuidwestelijk Annapurna gebied trek je langs traditionele dorpen, over hoge berg- ketens en door rododendron bossen. Onderweg slaap je in homestays die samen met ontwikkelings organisaties zijn gebouwd.

Vanuit Galeshwar over stenen terrastrappen bergop naar Bas Kharka (1500 m). Gewekt door de hanen naar Danda Kask en Nangi op 2200 m. met een geweldig uitzicht op bergtoppen als de Dhaulagiri, badend in het licht van de opkomende zon. Een zware klim door bemoste bossen voert nog hoger. naar de top Mohare Hill. Je beloning: vanaf 3300 m. zicht op de indrukwekkende Annapurna bergreuzen. Over vruchtbare bergweiden daal je naar Tiplyang, op ca. 4 uur rijden van Pokhara om daar met je voeten omhoog  terug te kijken op een bijzonder avontuur.

Een wandeling door de groene theetuinen van Ilam: picknick met verse thee en uitzicht op de vallei vol theeplantages. Deze heuvelstad in de theeregio van Nepal is dé plek om de drukte van de stad achter je te laten.

Tussen al het groen zie je de kleurrijke sari’s van de theepluksters. Help een middag mee en pluk voorzichtig de verse theebladeren van de struik. Uiteraard mag je de thee proeven. Tijdens een rondleiding over de farm leer je er alles over. Een kopje Earl Grey ga je opeens veel meer waarderen.

Je kunt in Ilam niet alleen theeproeven, ook kun je vanuit hier verschillende trekkings doen. De mooiste is toch wel de de Lumba Sumba pass, waarbij je samen met een lokale gids de besneeuwde bergen in trekt tot de piek op 5000 meter hoogte. Boven op de top word je beloond met een spectaculair uitzicht. Combineer met een of meer nachten homestay en je hebt een echte off the beaten track ervaring.

Iedereen kent de populaire trekkingroutes in de Himalaya, zoals het Everest Base camp of Annapurna Base camp, maar heb je ook al eens gehoord van de Pike Peak trail? Wijk af van de gebaande paden en verken deze nog onontdekte trail waarbij je dicht bij de locals en natuur komt.

Omdat de route onbekend is, kom je er bijna geen toeristen tegen. Onderweg hike je via groene velden en bamboebossen door rotsformaties met weidse uitzichten. Na een dag hiken kun je ontspannen bij het haardvuur. Van je gastvrouw krijg je een kopje verse thee en een lokale maaltijd, want slapen doe je bij de locals thuis.

Op de 6e en laatste dag word je vroeg gewekt door de lokale gids. Met een heldere sterrenhemel start je aan de laatste klim naar de top. Met de opkomende zon loop je naar de top op 4000 meter hoogte. Wanneer je het gewapper van de typische Nepalese rood, wit, blauw en geel gekleurde vlaggetjes hoort, weet je het: je bent op de top! 

Loop door de geplaveide straten in de oude bazaar en ontdek een manier van leven die heel anders is dan in de rest van Nepal. In het oude bergdorp Tansen beweegt de tijd langzaam en ervaar je een relaxte levensstijl die aanstekelijk is. Breng een bezoek aan de lokale pottenbakkers of neem een kijkje in de huizen waar de Dhaka wordt geweven, een stof die alleen in Tansen wordt gemaakt.

Het pittoreske Tansen is het hoofdkwartier van Palpa District en het middelpunt van de cultuur van het middenwesten. Het landschap stijgt van 250 meter tot 2.000 meter hoogte en herbergt diverse flora en fauna. Eenmaal bovenin het dorp heb je een fantastisch uitzicht over de Himalaya bergregio.

De busrit naar Tansen duurt zo’n 3 tot 4 uur vanaf Kathmandu of Pokhara. Je local Hero Nilima kan een privétransfer voor je regelen. Wij raden je aan een nachtje te blijven, zodat je langer van de relaxte sfeer kunt genieten.

Op de grens met Tibet wandel je door een nog onontdekt stukje wildernis in Nepal: alleen het suizen van de wind, een stel berggeiten en wilde jakken. Via smalle hangbruggen trek je door authentieke bergdorpen waar tijd lijkt stil te hebben gestaan. Onderweg word je begroet door de vriendelijke locals.

De oude Tibetaanse tradities zijn tijdens de Tamang Heritage trail goed zichtbaar. In de valleien van de Himalaya kom je oude gebedsmuren tegen, die volgens de locals heil brengen. Tijdens je meerdaagse trek kom je dichtbij de Tamang. Je slaapt in kleinschalige lodges of bij de families thuis.

Na 9 dagen wandelen door de bergen word je vanaf Syabrubeshi teruggebracht naar Katmandhu. In de bus neem je afscheid van de Tamang en de besneeuwde toppen van de Himalaya. Na een rit van ca. 7 uur ben je weer terug in Kathmandu.

Gewapend met een stok ga je op pad met je lokale gids. Te voet steek je de rivier over midden in de dichte jungle. Geritsel in de struiken: wilde olifanten. Bardia National Park is dé plek in Nepal voor avonturiers en wildlife-liefhebbers.

Bardia is het grootste nationale park van Nepal en ligt in het zuidwesten, dichtbij de grens met India. Er leven zo’n 50 soorten zoogdieren en meer dan 400 vogelsoorten. Door de afgelegen ligging slaan veel reizigers het park over. Dat maakt Bardia juist bijzonder, je gaat echt off the beaten track in Nepal.

Combineer Bardia met Suklaphanta, een nabijgelegen National Park. Maak een jeepsafari door graslandschap en tropische moerassen. Je vindt hier net weer ander wildlife. Regelmatig stop je bij een uitkijktoren vanwaar je diverse dieren kunt spotten, zoals de Barasingha, een unieke hertensoort.