Marokko highlights & hidden gems

Vanaf Schiphol vlieg je naar Casablanca, groot, modern maar zonder oude binnenstad. Daarom brengt de chauffeur je in de loop van de middag vanaf de luchthaven in ca. 1,5 uur direct naar Rabat, een oude koningsstad vol Frans koloniale sfeer. Je moderne kleinschalige hotel ligt centraal, vlakbij de medina en het station, heel handig voor je treinreis naar Meknes op dag 3.

Pak na je ontbijt een blauwe petit taxi, dan zit je zo in de oude stad, bij Oudaias, een enorme kashba (fort). Het is de ingang van de medina. Overal kleine winkels en restaurantjes, verdwalen is geen probleem, je komt altijd weer ergens uit. Bewonder de onafgebouwde Hassan minaret, de stadsmuren van Bab Chellah en het witmarmeren mausoleum van Mohamed V.

Vanochtend loop je naar het station voor de treinreis naar Meknes. De trein is in Marokko goed geregeld en de reis van ca. 2 uur is relaxt. Je spoort door de glooiende heuvels en bent aan het eind van de ochtend op je bestemming. Pak hier de taxi naar je Riad. Dit zijn gerestaureerde koopmanshuizen, vaak omgebouwd tot hotel.

Loop eerst naar het Lalla Aouda plein voor de lunch en verken dan de oude stad. Deze is geheel ommuurd en heeft een twintigtal poorten (Bab’s), zoals Bab Djemaa, Bab Nouar en Bab Mansour. Ook kent de stad tientallen paleizen en een mausoleum van de stichter van de stad: Moulay Ismail. Bezoek in ieder geval de overdekte souks, met voor elk soort koopwaar een eigen gedeelte.

Het is slechts een half uurtje per trein direct naar Fes, toch vinden wij het leuker een privé transfer te regelen zodat je de indrukwekkende Romeinse ruïnes van Volubilis en Moulay Idriss kunt bezoeken, één van de highlights van je vakantie in Marokko. Wandelend tussen de ruïnes snap je waarom, de vele zuilen en mozaïeken maken indruk. Wil je meer info, regel dan een gids bij de ingang.

Na je bezoek rijdt de chauffeur je naar Moulay Idriss. Als je als gelovige Marokkaan een bedevaart naar Mekka niet kunt betalen, is dit een goed alternatief. Je ziet het groen geglazuurde mausoleum van deze nazaat van de profeet. Daarna is het nog maar een klein stukje rijden naar je mooie, kleinschalige Riad hotel in het centrum van Fes.

Fes, een oude koningsstad, heeft een medina, Fes el Bali, die op de UNESCO werelderfgoedlijst staat: bij de toegangspoort Bab Boujeloud gaan je zintuigen op scherp: de geur van kruiden, gelooid leer en gebak mixt met de kleur van lampen, kleding en snuisterijen.

Je hebt de hele dag om de stad te doorkruisen. Vergeet daarbij het nieuwe stadsdeel Fez Jdid niet. Hier staat een enorm koninklijk paleis, het Dar el Makhzen, met opvallende bronzen deuren. Sla ’s zomers de stadstuinen, zoals de Jnan Sbil niet over, ze staan dan in volle bloei.

Start met een vroeg ontbijtje. Dan pak je je spullen en haal je de huurauto op bij het stadskantoor. Het is een lange dag rijden en als je tijdig gestart bent, kun je rustig aan doen. Start je liever later, dan kun je ook een extra overnachting inlassen in Midelt. De wegen in Marokko zijn prima, langs imposante bergruggen stuur je door de heuvels van het Atlasgebergte, die elke paar kilometer van kleur verschilt.

Stop onderweg bij het meer en de diepe kloof Gorge Du Ziz. Via Errachidia bereik je tenslotte het stadje Erfoud en je kleurige en sfeervolle kashbah hotel aan de rand van de woestijn van Marokko. Redelijk bekend en populair vanwege het grote zwembad. Na een verdiende duik staat een uitgebreid diner buffet te wachten.

Vandaag kun je uitslapen, op je gemak ontbijten en bijkomen aan de rand van het zwembad. Liever actief: op dinsdag, donderdag en zondag is er een lokale markt in het nabij gelegen Rissani, met een typische plattelandssfeer. Je bent hier ver van de drukke stadsmedina’s. Zorg voor een hoofddeksel, het wordt al snel warm want je zit vlakbij de woestijn.

Aan het eind van de middag zakt de temperatuur en is het tijd om te vertrekken. Over een asfaltweg is het nog geen uurtje rijden naar Merzouga en de nu door de ondergaande zon oranje gekleurde zandduinen van Erg Chebbi. Een hoogtepunt tijdens je reis door Marokko. Bij het kashbahotel verruil je de huurauto voor een kameel en is het nog een uurtje schommelen naar je tentenkamp. Je gaat vanavond overnachten in de woestijn van Marokko.

Ben je vroeg wakker dan kun je vanaf de top van de zandduinen rond het bivak de zon zien opkomen. Langzaam wordt het warmer en na een kop muntthee stap je weer op je kameel terug naar het hotel waar je kunt douchen. Na het ontbijt stap je rond 10.00 uur in je huurauto voor het traject naarde groene Dades vallei. Langs dorpjes en palmoases stuur je naar de wegsplitsing bij Tinerhir.

Neem hier de afslag naar de Todra kloof (een uurtje heen en terug) en volg de steile weg waar de hoge rotswanden zich vernauwen en de palmbomen van de kloof in zicht komen. Terug op de hoofdweg rijd je door één van de mooiste delen van je rondreis door Marokko: kronkelende wegen tussen rood getinte rotsen.

Een vrije ochtend die je het best besteedt door een wandeling te maken door de omgeving. De receptie van je hotel kan je tips geven maar je kunt er ook met een lokale gids op uit. Over smalle bergpaadjes, nog gebruikt door Berberfamilies, langs kabbelende bergstroompjes en door groene valleien trek je de bergen in. Ja, ook dit is Marokko.

Vanmiddag een rit van ca. 3 uur. Onderweg moet je zeker even stoppen in de palmoase van Skoura en de kashbah van Ben Moro. Via de provinciestad Ouarzazate, in de halfwoestijn waar veel desertmovies worden gedraaid, naar de nauwe straatjes van de kasbah van Ait Benhaddou. Een deel van het fort, van klei en stro, wordt nog bewoond door de dorpsgemeenschap.

Eerst ontbijten met uitzicht op de kasbah, eventueel nog een ochtendwandeling door de omgeving en dan de auto weer in voor het laatste stuk. Over de kronkelige wegen tussen de tarwe en cactusvelden is het nog ca. 5 uur rijden naar het populaire Marrakech. Een must-visit tijdens je vakantie in Marokko.

De charme van deze stad vindt je vooral op straat. Waar je slentert door smalle steegjes vol winkeltjes en workshops: langs hoge, roodstenen muren, met af en toe verrassende doorkijkjes, naar een pleintje met een klaterende fontein en vooral je neus achterna, want daar prikkelen de geurigste kruiden.

Vandaag naar het busstation voor de lijnbus (ca. 3,5 uur) naar Essaouira, een nog authentieke vissersplaats. Het brede zandstrand is vanwege de altijd waaiende frisse bries populair bij wind- en kite surfers, maar iets minder geschikt voor badgasten. Lekker uitwaaien na je tocht door het binnenland kun je er zeker, net als genieten van de visrestaurantjes rond de vismarkt.

De witgekalkte huisjes met blauwe luiken, het spel van wolken, zee en lucht, dat alles maakt Essaouira een populaire plek voor schilders en kunstenaars, die er hun galeries hebben. Je slaapt in een gezellige kleinschalige Riad, op maar 2 minuten van het strand.

Vanuit Essaouira is het ook ca. 3,5 uur per lijnbus naar het moderne Agadir, dé zonnigste en meest populaire badplaats van Marokko. Door de ligging in een natuurlijk inham niet zo winderig als Essaouira, en uiteraard voorzien van een keur aan boulevards en uitgaansgelegenheden. Je reis eindigen aan het strand van Marokko en van hieruit direct terugvliegen is dus zeker geen slecht plan.

Veel grotere hotels hebben een privéstrand maar die lopen niet door tot aan zee. Daarvoor kun je dus prima zonnen. Daarna een drankje op de boulevard en dwalen door de oude souk. Neem in ieder geval voor een paar dirham een taxi naar de oude kasbah (fort) boven de stad. Van hieruit heb je een mooi uitzicht op de stad, strand en levendige vissershaven.

Afhankelijk van je terugvlucht heb je nog enige tijd tot de transfer naar de luchthaven en je terugvlucht naar Nederland. Vanuit Agadir heb je vaak een tussenstop in Casablanca, eenmaal thuis is de rondreis door Marokko echt voorbij.

Wil je nog niet naar huis, verleng je reis dan met een paar dagen. Local Hero Abdellatif kan je vertellen waar het leuk is om je reis te verlengen. Heb je niet zo lang, ook in 1 week kun je al het echte Marokko proeven. Wij helpen je met een passende reisroute voor je Marokko reis.