Marokko reisroute van een blogger

Onze rondreis in Marokko begint in Casablanca, op nog geen 4 uur vliegen vanuit Nederland. Na aankomst nemen we een taxi naar ons hotel in het centrum. De naam ‘Casablanca’ schept verwachtingen van glooiende heuvels met pittoreske witte huisjes. Maar niets is minder waar: Casablanca blijkt een bruisende metropool vol moderne gebouwen, boulevards, hippe restaurants en wervelende cafés.

Maar de smalle stegen van de oude medina, het historische centrum van Casablanca, ademen nog steeds geschiedenis. Vlak bij de medina ligt de Hassan II-moskee, de grootste moskee van Marokko. Een prachtig bouwwerk dat half op het land en half boven zee is gebouwd. Morgen gaan we écht op onderzoek uit!

Vandaag gebruiken we om te acclimatiseren en om de Hassan II-moskee te bekijken. Het indrukwekkende complex is door koning Hassan II tussen 1986 en 1993 gebouwd. De moskee biedt ruimte aan 25.000 personen en heeft een minaret van maar liefst 210 m. hoog. Het gebouw is bestand tegen aardbevingen én kent hypermoderne snufjes, van de elektrische deuren tot een uitschuifbaar dak.

Hierna struinen door de medina met authentieke winkeltjes en strijken we neer voor lokale muntthee met verse broodjes en zoetigheden. Ook de ‘nieuwe medina’, het kleurrijke Habous Quarter, is een bezoek waard. We sluiten de dag af met een drankje bij Rick’s Café, een stijlvolle reproductie van de bar uit de klassieke film Casablanca.

’s Ochtends halen we de huurauto op en rijden we in ruim 1 uur naar Marokko’s hoofdstad Rabat. Samen met Meknes, Marrakech en Fez behoort Rabat tot de vier koningssteden van Marokko. Ze zijn stuk voor stuk ooit door een sultan tot hoofdstad uitgeroepen. Rabat heeft een oud en een nieuw stadsgedeelte, die staan op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.

Mooie bezienswaardigheden zijn de levendige medina, de Oudayas Kasbah (een ommuurde vesting gebouwd op een berg naast het stadscentrum) en het wit marmeren mausoleum van Mohammed V, aanstichter van de Marokkaanse onafhankelijkheid. Net iets buiten Rabat vind je de archeologische site van Chellah waar je de eeuwenoude ruïnes van de Romeinse stad Sala kunt bewonderen. ’s Avonds is het heerlijk vertoeven in onze Marokkaanse riad.

In ruim 4 uur rijden we naar ‘de blauwe stad’ van Marokko: Chefchaouen. Eén van de meest fotogenieke en relaxte plekken die we tegenkomen tijdens onze Marokko reis. De gehele medina is blauw met wit geschilderd en op elke hoek vind je weer een nieuw pittoresk straatbeeld. We verkennen de oude medina en lopen naar de Spaanse Moskee, van waaruit je een waanzinnig uitzicht hebt over de hele stad.

Ook een bezoek aan de kasbah aan Plaza Uta el-Hammam is de moeite waard. Dit zandstenen fort is volledig gerestaureerd en je vindt er nu het Etnographic Museum en een galerie. Vanaf de uitkijktorens van het fort heb je een prachtig uitzicht op het plein en de omliggende bergen.

Vandaag rijden we naar Fez, via een kleine omweg in Volubilis. Deze 2500 jaar oude Romeinse nederzetting is waarschijnlijk gebouwd op de resten van een eerdere stad. De stad was het bestuurlijke centrum voor dit deel van Romeins Afrika en staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst.

De ruïnes en prachtige mozaïeken op de vloeren van de voormalige huizen en paleizen zijn nog in erg goede staat. De ruïnes staan op een plateau en worden omringd door graanvelden, cactussen en olijfbomen die deze archeologische plek een magische sfeer geven. Na ons bezoek aan Volubilis is het nog zo’n 1,5 uur rijden naar onze eindbestemming Fez.

Een hele dag de tijd om de tweede Koningsstad op onze route te verkennen: Fez. Fez is een van de meest authentieke steden in Marokko. Het lijkt alsof de tijd er heeft stilgestaan. De stad staat bekend om de enorme medina, die eveneens nauwelijks is veranderd in de afgelopen eeuwen.

De duizenden steegjes en straatjes zijn het toneel van sierlijke pleinen, fonteinen, moskeeën, madrassa’s (scholen), paleizen, herbergen en ontelbaar veel winkeltjes die Marokkaanse snuisterijen en lekkernijen verkopen. De medina van Fez is de grootste ter wereld en staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.

We vertrekken vroeg in de ochtend, omdat de autorit naar Merzouga lang is. Heb je geen zin in een lange rit van circa acht uur? Dan kun je deze afstand opdelen in twee dagen door onderweg te overnachten in het serene Berberdorpje Midelt.

Merzouga is de perfecte uitvalsbasis voor een bezoek aan de Erg Chebbi woestijn in Marokko, dat deel uitmaakt van de Sahara. Net buiten Merzouga vind je goudgele zandduinen tot wel 150 meter hoog. We verblijven in een prachtig woestijnhotel met zwembad en genieten ’s avonds van de indrukwekkende sterrenhemel.

We kunnen nog een halve dag lekker luieren aan het zwembad. Daarna maken we ons klaar voor één van de hoogtepunten van onze rondreis door Marokko. We maken een onvergetelijke 4×4 jeeptour door de zandduinen van de Erg Chebbi woestijn. De tocht eindigt in het Bedoeïenen tentenkamp waar we genieten van een waanzinnige zonsondergang en overnachten in de woestijn van Marokko.

Alles klopt: de maaltijd bij het kampvuur, de oneindige sterrenhemel, de uitgestrekte woestijn. Optioneel kunnen we een tocht op een dromedaris door de woestijn maken. Verder kan je ook quad rijden door de duinen, zandboarden (aanrader!) of een wandeling maken door de woestijn samen met een gids.

We gaan terug naar Merzouga en rijden vervolgens naar Tinghir, onze uitvalsbasis voor de Todrakloof. De spectaculaire Todra Kloof is onderdeel van het Atlasgebergte. Deze enorme rode riviercanyon is duizenden jaren geleden uitgesneden door de woeste rivier die er toen stroomde.

We wanen ons vandaag even in West-Amerika, waar dit soort canyons veel voorkomt. We lopen door smalle gangen met aan beide kanten steile rotswanden van wel 300 meter hoog. Wil je nog meer avonturen beleven? Dan kun je in dit gebied ook paardrijden, een 4×4 tour maken, rotsklimmen, ballonvaren, lange hikes maken of de palmoase van Tinghir ontdekken.

Onderweg naar vestingstad Aït-Ben-Haddou maken we eerst een kleine omweg via de prachtige Dades Vallei. De vallei staat bekend om de mooie rotsformaties, uitzichtpunten en de beroemde kronkelweg die je misschien wel herkent van fotoreportages over Marokko.

Daarna rijden we door naar de ksar van Aït-Ben-Haddou: een stukje UNESCO Werelderfgoed in de hoge Atlas. De vestingstad bestaat uit een verzameling uit leem opgetrokken huizen die worden omgeven door hoge verdedigingsmuren en torens. Het beroemde stadje is al in veel films en series gebruikt. Je kunt het herkennen uit Lawrence of Arabia, Gladiator en Game Of Thrones.

We nemen de mooie route door het Atlasgebergte naar één van onze favoriete stedentriplocaties: Marrakech. Elke keer als we deze bruisende stad bezoeken, verbazen we ons toch weer over de chaotische smeltkroes van geuren, kleuren en geluiden.

Marrakech prikkelt al je zintuigen. We verblijven in een mooie riad in de medina en dwalen door sfeervolle steegjes, gaan op zoek naar unieke souvenirs in de souks en genieten van de chaos op het Jemaa el Fna plein.

Een volle dag om rond te dwalen in de sprookjesachtige medina van Marrakech. We bezoeken ook het indrukwekkende Bahia Paleis en nemen een kijkje in de botanische tuinen Jardin Majorelle, bekend vanwege de reusachtige cactussen.

Voor we de dag afsluiten met een drankje op één van de vele rooftopbarren, duiken we nog even een traditionele hammam in om gescrubd en gepamperd onze laatste avond in Marrakech te kunnen vieren. Heb je nog iets langer de tijd in Marrakech? Dan is een uitstapje naar de 110 meter hoge Ouzoud watervallen een aanrader.

Tijd voor een fijne beach break, dus we gaan op weg naar de kust! Tijdens de autorit komen we langs Argania-bomen waar Marokkaanse geiten in klimmen, op zoek naar vruchten. Een uniek schouwspel dat surrealistische foto’s van de boom-klimmende geiten oplevert.

Het charmante en ontspannen kustplaatsje Essaouira is een heerlijke plek om lange strandwandelingen te maken (er staat te veel wind om op het strand te liggen) en verse vis te eten in de haven. De medina van Essaouira is werelderfgoed en je kunt er eindeloos rondwandelen zonder last te hebben van opdringerige verkopers. Ook kitesurfers of windsurfers komen aan hun trekken in Essaouira.

We sluiten onze reis af in surfparadijs Taghazout. Wil je leren golfsurfen of heb je al vaker op een surfboard gestaan? Dan is dit de ultieme afsluiter van je vakantie. Taghazout is eigenlijk een klein vissersdorp met inwoners van vooral Berberse afkomst.

In de jaren ’60 en ’70 werd het dorp ontdekt door hippies en daarna surfers. Taghazout veranderde van een slaperig vissersdorp in hét surfmekka van Marokko. Beginners en gevorderden, iedereen is hier welkom. Hou je niet van surfen? Overweeg dan om je rondreis door Marokko af te sluiten in een fijn strandresort in het iets zuidelijker gelegen Agadir.

De omgeving van Taghazout heeft veel mogelijkheden voor prachtige uitstapjes. Wij bezoeken de prachtige Paradise Valley. Een oase-achtig natuurgebied vol natuurlijke zwembaden en watervallen waarin je een verfrissende duik kunt nemen.

Ook een paardrijdtocht over het strand bij zonsondergang is een aanrader.

We rijden in een half uur naar de luchthaven van Agadir, waar we onze huurauto weer inleveren. Hier komt onze reis in Marokko ten einde. We vliegen rechtstreeks terug naar Nederland.

Wil jij dezelfde reis maken door Marokko als Ydwer en Monique van GlobeHopper hebben gedaan? Vraag deze reis dan aan bij je Marokko reisexpert, je local Hero Abdellatif. Uiteraard kun je de reis aanpassen als je nog iets anders wilt toevoegen, iets wilt skippen of als je juist wat extra nachten in wilt plannen.