Japan rondreis betaalbaar

Na zo’n 11 uur vliegen land je in de loop van volgende dag op de luchthaven van Tokyo. Per gedeelde transfer reis je naar je hotel. Een half uur tot een uurtje later neem je weer afscheid van je tijdelijke reisgenoten, je bent er. Een relaxed begin van je Japan rondreis, zo hoef je niet meteen op eigen houtje het Japanse openbaar vervoer in.

Kom wat bij en doe de eerste indrukken op in de omgeving. Je slaapt centraal en Tokyo’s bezienswaardigheden zijn makkelijk per ov of te voet bereikbaar. Wandel of pak de metro naar de beroemde Sensoji tempel, de plek voor een flinke dosis Japans geluk. Daarachter schittert de moderne Tokyo Sky Tree. Sluit je eerste dag af al noedels slurpend in het restaurant om de hoek.

Tokyo, de grootste stad ter wereld: futuristisch, felle neonborden en hypermoderne architectuur, gemixt met historische overblijfselen uit vervlogen tijden. Dé stad om zelf per metro te verkennen. Overzichtelijk, schoon en de ideale manier om in alle wijken van de stad te komen.

Ieder stadsdeel heeft z’n eigen bezienswaardigheden. Je slim gekozen hotel ligt nooit ver van zo’n metrostation. Wat je bezoekt is aan jezelf. Bezoek in ieder geval de beroemde Shibuya Crossing en de winkelstraat Takeshita-Dori in Harajuku (extreme tienerculturen en modestijlen). Liever met gids op pad? Een van de leukste manieren om Tokyo te ontdekken vonden wij per fiets. Op z’n Hollands peddel je in zo’n vier uur langs de leukste highlights en achterafstraatjes. Moe gefietst plof je aan ’t eind van de dag weer neer in je hotel.

Van Tokyo naar de Kiso Vallei: in slechts drie uur per bullettrain en bus 400 jaar terug in de tijd. Je slaapt 2 nachten in een traditionele ryokan bij een gastvrije lokale familie, 15 minuten lopen van Tsumago, een sfeervol historisch postdorp in de Japanse Alpen. Struin door autovrije straatjes met houten huizen, serene tempels en soba noodle-tentjes. Je kamer ademt Japan, met futonbed en tatami-matten. Ontbijt en diner zijn inclusief: miso soep, Shinshu-zalm en chewy mochi rijstcakes. Een bijzondere duik in het lokale leven.

De volgende dag hike je de 8 km lange Nakasendo trail. Je pakt zelf de bus naar Magome (eveneens historisch poststation) en wandelt in eigen tempo (ca. 3 uur) terug naar Tsumago, langs bamboebossen, oude boerderijen, watervallen en rijstvelden. Even ontsnappen aan de Japanse drukte.

Vanmorgen neem je afscheid bij de ryokan en reis je per trein door de Kiso Vallei naar Hiroshima, een historische postroute uit de Edo-periode die ooit Tokyo met Kyoto verbond. Optioneel kun je vanmorgen eerst nog een ander deel van de Nakasendo trail lopen. Neem dan de bus naar Nagiso en wandel in ca. 1 uur naar Nagoya, waarna je alsnog de moderne Shinkansen hogesnelheidstrein naar Hiroshima instapt.

Hiroshima, bekend om haar aangrijpende atoomgeschiedenis, is nu een bruisende, moderne metropool met brede lanen en uitgestrekte groene parken. Proef vanavond de lokale okonomiyaki, Hiroshima’s beroemde hartige pannenkoek met kool.

Na het ontbijt heb je de tijd om Hiroshima op eigen houtje te ontdekken. Wij pakten in de ochtend de ferry en voeren in een uur naar het autovrije Miyajima, het eiland van de goden. Sierlijke tempels, tuinen, herten en beroemd om de heilige Utsukushima schrijn met de grote rode Tori.

Terug op het vasteland verdiepten wij ons in de heftige geschiedenis van Hiroshima. In het Peace Memorial Park en het museum leer je over de atoombom die hier in augustus 1945 het leven in één klap stilzette. Het Atomic Bomb Dome is een van de weinige gebouwen die overeind is gebleven na de explosie. De vredige sfeer die deze stad nu ademt contrasteert indrukwekkend met het heftige verleden.

Vanochtend stap je weer de trein in, eerst een historische tussenstop, in Himeji. Vanaf het station wandel je naar het kasteel, een UNESCO heritage site van 400 jaar oud. Met zijn glinsterende witte gevel wordt Himeji Castle ook wel de Witte Reiger genoemd. Met z’n glinsterende gevel en machtige verdedigingsmuren is het een van de mooiste kastelen van Japan.

Daarna zoeft de Shinkansen je in ca. 45 min naar sfeervol Kyoto, met z’n vele tempels en zen-tuinen het culturele hart van Japan. Kom wat bij in je hotel, met ruime kamers (niet vanzelfsprekend in Japan) en centraal gelegen bij Ginkaku-ji, het Zilveren Paviljoen. Maak een wandeling over het schilderachtige Filosofenpad, omringd door groen, kabbelend water en oude kersenbomen. Op en top Japan.

Vanmorgen ontdek je Kyoto op de fiets. Al peddelend toer je met gids door de bruisende Geisha-wijk Gion, over geplaveide steegjes langs eetstalletjes en sfeervolle oude houten huizen. Via de Kamo rivier fiets je naar het Imperial Palace Park, een weelderige groene oase midden in de stad. Na 3 uur eindigt je tocht hier, tijd voor een zelf gekochte 7-Eleven picknicklunch op het gras of pak ‘n taxi naar Nishiki Food Market, vol Japanse delicatessen en lokale ambachtswinkeltjes.

In de middag heb je de tijd om op eigen houtje Kyoto verder te ontdekken. Een aanrader is Fushimi Inari Taisha, waar je dwaalt onder duizenden rode torii-poorten. Wij sloten af in een traditioneel restaurant met een lokale sake.

Wie wil reist vandaag met de trein in een uurtje naar de oude hoofdstad Nara, beroemd om zijn vele iconische Japanse tempels. Perfect wandelend te verkennen. Loop vooral Todai-ji binnen voor de gigantische bronzen Daibutsu, de 15 meter hoge Great Buddha. Nara kan druk zijn, dus overweeg Uji als rustig alternatief: de ‘matcha-hoofdstad’ met de betoverende Byodo-in tempel en uitgestrekte theeplantages. Terug in Kyoto sloten wij af met een traditionele theeceremonie. Thee zetten wordt nooit meer hetzelfde.

Wil je écht spiritueel gaan? Bezoek Koyasan, een van Japans heiligste plekken. Voeg een nachtje toe en slaap bij monniken in een oud klooster. Het is bijzonder om even deel uit te maken van deze gemeenschap. Geen betere manier om de ziel van Japan te leren kennen.

Na het ontbijt reis je per trein in ongeveer 2 uur naar Kansai airport. Voldaan van alle indrukken vlieg je terug naar Europa, waar je nog dezelfde of volgende dag aankomt. Je rondreis Japan van 2 weken zit erop.

Heb je de tijd, kies dan voor een laatste nachtje Osaka als afsluiter. Hier knalt de neon nog feller en hangt een rauwere, moderne sfeer dan in andere Japanse steden. Pak er meteen nog een laatste streetfood-tour op Dotonbori mee. Je reis uitbreiden met bestemmingen als Nikko, Hakone of een bezoek aan Japan’s iconische Mount Fuji behoort natuurlijk ook tot de mogelijkheden. Vraag gerust naar de opties, dan bouwen we samen je ideale Japanreis.