Brian en Sandra's favoriete reis

Onze aankomst in Quito: de hoofdstad van Ecuador en één van de mooiste steden in Zuid-Amerika. Quito ligt op een hoogte van 2850 meter. Voor velen zal dit, net als voor ons, het beginpunt zijn voor een mooie rondreis in Ecuador van 3 weken.

In Quito kun je je met gemak een aantal dagen vermaken. Houd er wel rekening mee dat je even moet wennen aan de hoogte. Onze tip: drink veel water.

Als allereerst maken wij een mooie stadswandeling door het historische centrum van Quito dat op de UNESCO werelderfgoedlijst staat. ‘s Middags gaan we naar de TeleferiQo, vanuit waar je een fantastisch uitzicht hebt over de stad. Je kunt hier boven ook nog verschillende mooie wandelingen maken, wij houden het bij schommelen boven Quito.

De volgende dag hebben wij een stap gezet op de evenaarsgrens bij Ciudad Mitad del Mundo. Bijzonder moment! Ook vind je bij dit monument een museum. Erg leuk en leerzaam, waarbij je kunt deelnemen aan bijzondere experimenten: zoals een ei op een spijker leggen zonder dat deze eraf rolt.

Vanuit Quito vervolgen we onze reis naar het groene Mindo. Mindo is een klein authentiek plaatsje waar je een aantal leuke dingen kunt doen in de jungle. Ook is het heerlijk om hier aan de drukte van Quito te ontsnappen.

We ziplinen door de jungle, maken een wandeltocht waarbij we vele mooie vogels spotten en doen we een chocoladetour. Hier zien we hoe chocolade wordt gemaakt, een erg bijzonder, én lekker, proces!

Misschien wel ons meest bijzondere slaapplek ooit, Secret Garden Cotopaxi: een Hobbit House onder de grond bij het Cotopaxi National Park. Overdag heb je een geweldig uitzicht op de besneeuwde top van de Cotopaxi vulkaan. Zelfs op het toilet heb je zicht op de vulkaan en ’s nachts flikkeren er duizenden sterren boven je hoofd.

De volgende ochtend word je wakker met nieuwsgierige lama’s die je vanaf drie meter afstand aangapen. We beklimmen de Pasochoa (4200m) en doen een tour door het National Park, waarbij we ook een deel van de Cotopaxi beklimmen. Daarna is het heerlijk relaxen in de hottub, trampoline of toilet met view.

De Quilotoa loop is een schitterende meerdaagse hike door de Andes van Ecuador. Wij doen deze meerdaagse hike op ons eigen houtje. Het mooiste is om de route van noord naar zuid te lopen. Dit betekent dat je eindigt bij het hoogtepunt: de Quilotoa Krater en de Quilotoa Laguna.

Tijdens de route van noord naar zuid, loop je vooral bergopwaarts. De route bestaat dus veelal uit klimmen naar boven toe. Onderweg kom je vele nieuwsgierige dieren tegen en loop je door een onwijs mooie natuur. De laatste dag overbrug je flink wat hoogtemeters en is het flink afzien. Bovenaan de krater is dit alles het meer dan waard!

Dit toeristische stadje, gelegen tussen de groene bergen met besneeuwde bergtoppen, is geweldig als uitvalsbasis voor avonturiers. Naast heerlijk bubbelen in een thermaal bad, zoeken we het avontuur op met een dag canyoningen en trekken we er een dag met de mountainbike op uit. Kortom voor ieder wat wils!

Na al deze avontuurlijke activiteiten sluiten we af met een heerlijke massage en een avondje lekker losgaan in het uitgaansleven van Baños in Ecuador. Alle uitgaansgelegenheden willen ons ‘gringo’s’ naar binnen lokken. Kijk uit voor de ‘free shots’, want je die voel je na drie dagen nog in je keel branden.

Vanmorgen nog even relaxen en dan reizen we terug naar Quito, om vandaaruit naar de Galapagos eilanden te vliegen. Een paradijs met dieren die nergens anders op onze wereld voorkomen. Zeker een MUST om naar toe te gaan als je zo dichtbij bent. Het is een echte YOLO ervaring!

Ondanks dat de Galapagos eilanden vaak als duur worden omschreven, vonden wij dit meevallen. De kosten zitten vooral in de ‘reis’ ernaar toe en de eiland ‘fee’. Zelf zijn wij backpackers, dus hebben we zoveel mogelijk gratis / budget gedaan, met uitzondering van de Los Tuneles snorkel tour. Met local Hero is het leuke dat je per ferry de eilanden ontdekt, net als de locals, dat deden wij ook. Betaalbaarder dan een Galapagos cruise.

Als eerst verbleven we op het grootste eiland Isla Isabela. Hier hebben we gesnorkeld en gezwommen met zeeleeuwen bij Concha de Perla. Tevens bezochten we de leguanen bij Iguana crossing en spotten we flamingo’s bij Laguna Villamil.

Ons hoogtepunt van de Galapagos eilanden was toch echt de Los Tuneles snorkel tour. Tijdens de tour zagen wij enorme reuze schildpadden, black & white tip reef haaien, verschillende manta-ray’s, zeepaardjes, barracudas en nog veel meer soorten vissen. Tip: Doe de vroegste ochtendtour. Het water staat dan nog laag en het is helderder, waardoor je een beter zicht hebt onder water.

San Cristobal vonden wij het leukste eiland van de Galapagos. Het staat bekend om zijn vele zeeleeuwen. We hebben misschien wel meer zeeleeuwen dan toeristen gezien op San Cristobal. Het is een ideaal eiland om zelfstandig uitstapjes te maken. Alle bezienswaardigheden die wij deden waren gratis.

We gingen snorkelen bij Tijeretas, waar we opnieuw vele reuze schildpadden tegenkwamen en schitterende kleurrijke vissen. Ga luieren of zwemmen met de zeeleeuwen bij La Loberia. Op geen enkel strand op de Galapagos eilanden spot je zoveel zeeleeuwen. Grote kans dat ze ook nog naar je toe komen om met je te spelen. Punta Carola is ook een mooi strandje om lekker even af te koelen. Ook zijn hier veel leguanen te vinden.

Na de Galapagos eilanden vervolgden wij onze reis naar Peru, maar vanaf de Galapagos eilanden kun je weer terug vliegen op Quito. Dan is de route helemaal rond voor je terugvlucht naar Nederland en kom je de volgende dag weer thuis aan.

Wil jij dezelfde rondreis naar Ecuador en de Galapagos maken als wij hebben gedaan?

Vraag deze reis dan bij Helen aan. Uiteraard kun je de reis aanpassen als je nog iets anders wilt toevoegen, of wat extra nachten in wilt plannen om meer rust te hebben tussendoor.