Noord-Spanje blijft voor velen een verborgen parel. Waar het zuiden bekendstaat om zonovergoten stranden en witte dorpjes, vind je in het noorden ruige natuur, groene berglandschappen, levendige steden en een unieke mix van Spaanse en Baskische cultuur. Of je nu houdt van wandelen in de bergen, eten in restaurants, of slenteren door historische straatjes – deze regio heeft het allemaal. wij vertellen je wat de vijf hoogtepunten zijn die je rondreis naar Noord-Spanje onvergetelijk maken.
#1 Pamplona
Pamplona, of Iruña in het Baskisch, is de hoofdstad van de Spaanse regio Navarra en staat bekend om zijn jaarlijkse stierenrennen tijdens de San Fermínfeesten. De festiviteiten worden elk jaar gehouden van 6 juli tot en met 14 juli. Dagelijks worden er stierenrennen en stierengevechten in een echte arena gehouden. Naast de stieren zijn er ook dagelijks parades, concerten, Baskische volksdansen, vuurwerk en wedstrijden voor lokale Baskische sporten.
Hoewel de stad bekend staat om de stierenrennen, zijn er het hele jaar door genoeg redenen om Pamplona te bezoeken. De stad staat vol met middeleeuwse bezienswaardigheden, zoals de kathedraal Santa María la Real, de stadswallen en het stadshuis (Plaza Consistorial). De wijk Casco Viejo mag hieraan zeker niet ontbreken. Smalle sfeervolle straatjes en het bekende bruisende Plaza del Castillo. Rondom dit plein is het gezellig druk met veel restaurants en barretjes, waar je kan genieten van pintxos (tapas). Een perfecte dagtrip.
#2 San Sebastián
Een ander stadje in Baskenland is San Sebastián of Donostia in het Baskisch. Dit badplaatsje aan de Golf van Biskaje is een perfecte plek als je aan de Spaanse noordkust wilt genieten van zon, zee en strand. Bekende stranden zijn La Concha en Zurriola. Ben je een surfliefhebber, dan zit je vooral bij Zurriola helemaal goed door de hoge golven. Geen surfer? Geniet dan van het beeld van de surfers die wachten op de perfecte golf. San Sebastián heeft ook een mooie historische binnenstad (Parte Vieja) met sfeervolle smalle straatjes, kleine winkels en historische gebouwen.
Houd je van wandelen? Dan zijn er in San Sebastián verschillende opties. Beklim de berg Urgull met uitzicht op de stranden of berg Ulia. Klimmen en dalen door bos met ineens weer een verrassend uitzicht op de rotsachtige kustlijn.
Ook hier moet je zeker niet vergeten om pintxos te proeven. San Sebastián staat bekend als dé hoofdstad van gastronomie, zo heeft de stad de meeste Michelin-sterren per vierkante meter en is het de stad met de meeste bars en restaurants van Spanje! De prijzen liggen hierdoor iets hoger, maar je krijgt er uitstekende kwaliteit voor terug.
#3 Picos de Europa
Picos de Europa is een enorme bergketen in Noord-Spanje, wat letterlijk de pieken van Europa betekent. De drie bergen, Urrieles, Andara en Cornion, die samen de bergketen vormen, zitten vol verrassingen met prachtige uitzichten en natuur. Alleen de rit naar en door het gebied is al fantastisch. Na iedere bocht heb je weer een nieuw adembenemend uitzicht. Het is dan ook niet zo gek dat natuurliefhebbers, wandelaars en wielrenners deze bestemming hoog op hun lijstje hebben staan. Veel bergdorpen bieden hierdoor inmiddels ook hotels, restaurants en tours aan. Het gezellige Potes is een perfecte uitvalsbasis voor dagtrips.
Ook als je minder sportief bent is het een prachtige bestemming. De kabelbaan bij Fuente Dé brengt je makkelijk naar de hoogste bergtoppen, waardoor je alsnog van het adembenemende uitzicht kan genieten. Ben je wel in voor een flinke wandeling dan zijn er meerdere routes. Een andere mooie plek is Lagos de Covadonga, waar twee gletsjermeren op 1134 meter hoog liggen. Het leuke is dat je geen zware hike hiervoor hoeft af te leggen.
#4 Bilbao
Wat ooit een grauwe industriestad was, is tegenwoordig een hippe plek geworden voor gastronomie, cultuur en kunst. De bekendste highlight is het Guggenheim Museum, waar tijdelijke tentoonstellingen en moderne kunstwerken te zien zijn. Velen verklaren dat Bilbao de toenemende populariteit te danken heeft aan het Guggenheim Museum, ook wel het Guggenheim-effect. De locals zijn het daar niet mee eens en zeggen dat de schoonmaakbeurt van de rivier een grotere rol speelde. Beide hebben een grote rol gespeeld in de ontwikkeling van de stad, waardoor het een populaire stad is geworden. Het centrum is redelijk compact en kan je in één dag verkennen. Daarbij mogen het historische centrum, de Santiago Kathedraal en Mercado de la Ribera niet ontbreken.
#5 Pyreneeën
Het komt misschien niet gelijk in je op, maar de Spaanse Pyreneeën bieden ruimte voor een geweldige outdoor vakantie. De natuurlijke grens tussen Frankrijk en Spanje telt vier Spaanse regio’s: Aragón, Baskenland, Catalonië en Navarra. Het landschap is erg afwisselend met diepe ravijnen, steile bergtoppen en hellingen. Ook wisselen de bossen zich af met mooie uitgestrekte graslanden en kleine bergdorpjes.
Er zijn wandelroutes voor ieder niveau. Een wandeltocht van 2 uur of een meerdaagse hike met overnachtingen in berghutten, het kan allemaal. Ook zijn er een aantal campings in de Spaanse Pyreneeën waar je kunt kamperen. Enkele campings hebben zelfs een Nederlandse eigenaar. Ben je minder van het wandelen? Wateractiviteiten zijn ook erg populair in de zomer, zoals kajakken, raften, hydrospeed, canyoning en watertrekking.
Zin gekregen om Noord-Spanje zelf te ontdekken?
Er is genoeg te zien en te doen in Noord-Spanje. Of je het nou bij de Pyreneeën houdt of een complete rondreis Noord-Spanje wilt maken, Local Hero Jochum denkt graag met je mee. Bekijk onze voorbeeld familiereis Pyreneeën en vraag een vrijblijvend reisplan aan bij Jochum. Hij helpt jou graag om deze hoogtepunten op te nemen in jouw eigen reis door Noord-Spanje.
