Je hebt erover gelezen. Je wilt een vakantie niet te ver van huis maar wel bijzonder. Een nog weinig bezocht land ontdekken. Op eigen houtje reizen. Ver van de drukte van de steden, veel frisse lucht, lekker de natuur in. Slenteren door smalle straatjes in een oude stad en lekker eten met een wijntje erbij. Kortom je wilt op reis naar Georgië. Maar hoe overtuig je je vriend, partner, broer of buurman? We vroegen het Local Hero Lela, Georgië reisspecialist die er woont. Ze deelt haar 10 tips met je voor een reis naar Georgië:
Georgië, is dat niet een lastig te bereiken soort ‘oostblok land’ ergens aan de rand van Europa? Lela: “Veel vooroordelen zijn gelukkig aan het verdwijnen, zeker sinds deze Kaukasus republiek in Nederland flinke bekendheid kreeg na de opnames van ‘Wie is de Mol?’ Want dat je in Georgië een afwisselende vakantie kunt hebben waarbij je natuur en cultuur combineert en zélfs niet ver hoeft te vliegen, dat is een overtuigend argument”.
Georgisch dat spreek je niet zo snel. En het schrift met allemaal van die ‘ronde tekens’ is voor ons niet leesbaar. Je zou dus denken dat het niet zo simpel is in contact te komen met die Georgiërs. Lela: “niets is minder waar. Georgië is, zeker in de gezellige, multiculturele hoofdstad Tblisi, moderner dan je zou verwachten en de meeste jongeren spreken prima Engels. Hippe cafés, internet, moderne winkels, het is er allemaal. Maar mocht je iets van je Russische opa hebben opgepikt, oefenen mag”.
Reizen door Georgië kan op verschillende manieren. Om ook de uithoeken van het land te zien en te stoppen waar je wilt, is een auto dé aangewezen manier om een Georgie rondreis te maken. Lela: “omdat die auto-met-chauffeur niet of nauwelijks duurder is dan een ‘’eigen’’ huurauto, regelen veel reizigers zo’n ‘privé-bob’. Handig want Georgië staat bekend om zijn uitstekende wijnen. En dan is het fijn om na een rijk overgoten Georgische lunch, je lekker te laten rijden. Overigens is zelf sturen ook goed te doen, zeker met wat extra voorbereiding”.
Het is niet alleen rijden, want Georgië is ook wandelen. Door groene, hooggelegen alpine weiden die niets hebben van het toch wat gepolijste Oostenrijk. De Kaukasus is écht en ruig. Je wandelt door dichte bossen en langs snelstromende rivieren. Lela: “als reiziger wordt je in afgelegen dorpjes onthaald met een verrassende gastvrijheid. Wandelkilometers, die maak je, dus warme kleding en stevige, tevoren goed ingelopen schoenen zijn een must. Daarna lekker uitrusten in een van die typische warmwater bronnen waar Georgië om bekend staat”.
Net als buurland Armenië kent Georgië een oeroude, christelijke kant. Al zo’n 300 jaar na Chr. ontstonden de eerste gemeenschappen en werden, zelfs op de meest afgelegen plekken, kerken en kloosters gebouwd. Op je reis zal je er zeker een aantal aandoen: geen lichte, gotische kathedralen maar gedrongen, robuuste gebouwen die wonderwel in het landschap passen. Lela: of je nu wel of niet gelooft, steek een kaarsje op en laat, terwijl je de kleurige schilderingen bewondert, net als de reizigers in de eeuwen ervoor, de stilte eventjes op je inwerken’’.
Voor wie graag zelf zijn plan trekt en liefst een individuele Georgië rondreis maakt, is het land heel geschikt. Druk zal het nergens worden. Al groeit het toerisme wel, elk jaar met 10% tot zo’n 8,5 miljoen per jaar, altijd nog veel minder dan Amsterdam met zijn 16 miljoen bezoekers. Buiten de steden lonkt de ongerepte natuur van de Kaukasus. Maak een sportieve bergtrekking in Kazbegi en ga wijnproeven in de wijngaarden rond Telavi.
Juist de afwisseling tussen goede 3-4 sterren hotels in de steden en sfeervolle en kleinschalige guesthouses, lodges en familiepensions en homestays daarbuiten maakt een Georgië rondreis bijzonder. Je bent er geen nummer, locals knopen al snel een praatje aan. Hotels kennen vergelijkbare faciliteiten als thuis en internet is geen probleem. Lela: ‘zelfs op de meest afgelegen plek maakt men het de buitenlandse bezoeker naar zijn zin. En ach, valt de elektra of het water een keertje toch even uit, dan is dat te overzien.”
Heb je sportieve gezinsleden? Op een outdoor rondreis door Georgië en Armenië wissel je historie af met sportieve activiteiten: wandelingen, trekkings, paardrijden, ziplinen, een MTB tocht en wildkamperen. Je zit dan niet alleen in de auto maar vertoeft midden in de spectaculaire Kaukasus natuur. Uiteraard zie je kerken en kloosters maar je trekt ook door de belangrijkste Nationale Parken en naar het afgelegen dorp Juta. Lela: makkelijk: alle vervoer per auto met chauffeur, verblijf in sfeervolle guesthouses met ontbijt en diverse diners zijn inbegrepen. Je kunt zo’n Georgië reis verder naar eigen wens aanpassen”.
Lela: ‘Georgië is eenvoudig te combineren met de naastgelegen republiek Armenië. Naast de hoofdstad Yerevan bezoek je zeker het meer van Sevan en de abdij van Khor Virap met uitzicht op debesneeuwde top van Ararat (5137 m), de iconische berg die het symbool van Armenië is maar sinds de 1e WO net over de grens in Turkije ligt. Nog meer zien? Verleng je reis met Baku in Azerbeidzjan. Deze ietwat megalomane havenstad aan de Kaspische Zee is net als Dubai rijk geworden door de olie winning. Architectonisch hoogstandje? Het door Zaha Hadid ontworpen Aliyev Cultural Centre”.
Vliegen naar Tbilisi is nauwelijks duurder dan naar bijvoorbeeld Griekenland. Zo’n € 400,- en je bent al onderweg. Lela: ‘je verblijf tijdens je Georgië rondreis kun je uiteraard zo goedkoop of duur maken als je wilt, maar meer dan € 50,- per persoon per nacht ben je doorgaans niet kwijt. Je vervoer ter plaatse (auto met of zonder chauffeur) maaltijden en excursies komen daar nog bij. Al met al toch nog wel een uitgave, maar ter plaatse ben je voordelig klaar: eten en drinken zijn zeer betaalbaar. En zoals Georgië reizigers bijna zonder uitzondering zeggen: de ervaring was het meer dan waard. Tot ziens in Georgië!’’
Local Hero Lela geeft je graag advies en stelt je Georgië reis op maat samen. Bekijk ook onze Georgië voorbeeld rondreizen: betaalbaar Georgië, de leukste rondreis door Georgië, en een actieve Georgië rondreis. Deze rondreizen zijn naar wens aan te passen. Kortom Georgië op maat. Zo weet je zeker dat je route logisch is en je de leukste highlights aandoet.
Traditionele houten huizen, smalle schattige steegjes, het geluid van tempelklokken, vrouwen in de mooiste kimono’s, de geur van wierook, prachtige boeddhistische tempels en kleurrijke shinto-heiligdommen. Kyoto is het culturele hart van Japan. Het was eeuwenlang de keizerlijke hoofdstad en dit voel je aan alles. Op sommige plekken lijkt het alsof de tijd heeft stilgestaan en…
Je hebt je Afrikaans geoefend en je safari-tenue klaarliggen, Zuid-Afrika, ek kom! Maar wacht, wat voor weer kun je in Zuid-Afrika verwachten? Is het er momenteel wel zomer of is het strand straks eerder wit van de sneeuw? Het is uiteraard nooit fijn voor onverwachte (negatieve) verassingen te staan. Local Hero Tanja, reisspecialist Zuid-Afrika, legt…
Bali trekt miljoenen bezoekers per jaar, maar een rustige rondreis Bali is zeker mogelijk. Je moet alleen weten waar je moet kijken, en wanneer. Stel je voor: je staat in de vroege ochtend op een rijstterras in Sidemen. De mist trekt langzaam op over de groene heuvels, een boer werkt zijn veld, ergens kraait een…