Borneo rondreis betaalbaar

Na je vlucht met overstap aankomst op de luchthaven Sarawak, Kuching, waar de vochtige warmte je tegemoet komt. Ja, je bent in de tropen. Je chauffeur brengt je in een half uurtje naar je kleinschalige hotel in het centrum, op loopafstand van het bekende Waterfront, dé ontmoetingsplek van ‘’tout’ Kuching.

Kuching (kat in het Maleis) is een havenstad met een koloniaal, exotisch en wat Chinees aandoend tintje. Je voelt je er direct thuis. Meer weten over de cultuur van Borneo? Bezoek het Sarawak museum en ga eten in een gezellig verlicht restaurantje aan de rivieroever. Spicy Maleise roti, een Indiase curry of Chinese dim sum: de keuken is al net zo gevarieerd als de locals.

Een dagje in de stad is de perfecte manier om even bij te komen van je lange vlucht. Slenter langs de rivieroever van de Sungai Sarawak, die dwars door de stad loopt. Kleurige taxi bootjes brengen de passagiers naar de overkant, sampans varen af en aan. Vanaf het water heb je een goed uitzicht op de koloniale ‘shophouses’, de Chinese tempels en de India moskee.

De middag kun je naar Semenggoh, al sinds 1975 een opvangcentrum voor de bedreigde inwoner van Borneo: de Orang Oetan. Het 800 ha. grote junglegebied (geen dierentuin!), ligt op 25 km van de stad. Het is minder druk dan Sepilok op Sabah en het leukst rond voedertijd, tussen 09.00 en 09.30 en ’s middags van 15.00-15.30 uur. (maar check ook ter plaatse)

Vanochtend staan na het ontbijt je busje en Engels sprekende gids klaar voor de trip naar de jungle van Menyang Tais, een rit van ca. 4,5 uur naar Tintin Empeliau, een afgelegen deel van Sarawak. Je luncht in een lokaal restaurantje en slaat onderweg nog wat eten in voor het diner dat ze in het longhouse voor je maken.

Daarna stap je in de houten ‘perahu’, een soort smalle boot. Langs de dichtbegroeide oevers van de rivier vaar je in een uurtje naar het hart van het regenwoud en het leefgebied van de Iban. Ooit koppensnellers maar nu een gemeenschap die hun cultuur en levenswijze met je wil delen. De inkomsten zijn broodnodig, want men leeft verder één met de natuur, als een grote familie.

Een dag met je Iban gids dwars door het primaire regenwoud, het kloppend hart van Borneo, het is zeker een van de highlights van je reis. Achter elkaar aan baan je je een weg door de jungle. Je hoort hoe de Iban het land bewerken en met de teelt van rijst, fruit en bush groenten in hun levensonderhoud voorzien.

Tussen de woudreuzen leer je de eetbare planten herkennen, de diergeluiden en de wortels, waaruit het gif voor hun pijlen wordt gewonnen: traditioneel jagen met blaaspijpen is heel gewoon. Tegen lunchtijd bereik je het bushcamp waar de rook van een houtvuurtje kringelt. Een warme lunch, een stevige trekking en dan per perahu boot terug. Een frisse duik in de rivier heb je daarna wel verdiend.

Na je ontbijt neem je afscheid van de chief en zijn familie en na een bezoek aan een nabijgelegen boerderij vaar je naar de pier van Batang Ai. Het is dan nog een uur of vijf rijden, terug naar Kuching. Gelukkig kun je onderweg wel even de benen strekken en lekker lunchen. Terug in je kleinschalige hotel een welverdiende douche en een koud Tiger biertje.

De dag erop fiets je met je gids naar de verborgen hoekjes van Kuching. Op het programma o.a. het museum, de beroemde moskee en lokale restaurantjes, waar je de lekkernijen proeft (lunch inclusief). Ook bezoek je de markt en de Malay kampongs waar je kennismaakt met de lokale cultuur. Tenslotte steek je in een traditionele houten sampan de rivier weer over.

Vanuit je hotel in Kuching ben je in een uurtje in Kampung Bako. Kijkend over zee, zie je in de verte je reisdoel al liggen: het schiereiland Bako National Park. Je verruilt het busje voor de boot en na een drie kwartier sta je weer op vaste grond bij de ingang.

Je checkt in bij het park guesthouse en trekt met je gids dieper de jungle in. Het is een van de beste plekken van Sarawak om wildlife te spotten: niet alleen de probiscus, maar ook de langstaart apen, monitor leguanen, wilde ‘baard’varkens enz. Na de lunch naar de mangroven en klifkust voor een frisse duik vanaf een verlaten strandje. Diner en overnachting in de lodge.

Veel dieren zien, dat betekent opstaan vóór het ontbijt. Met je gids naar Telok Assam Baai, de mangrove waar die Probiscus apen al zijn begonnen aan hùn ontbijt: sappige mangrove bladeren. De rest van de ochtend naar het oostelijk deel van het park voor een blik op de vogelkolonies in de enorme woudreuzen die hier groeien. Na je lunch per boot en busje terug naar Kuching.

Hier stap je de volgende dag op de binnenlandse vlucht naar Mulu. Zorg voor een plekje aan het raam: uitzicht over een zee van ‘’broccoli’’: het tropisch regenwoud van Sarawak. Op het vliegveldje van Mulu wacht je gids je op en brengt je per longboat naar de lodge. ’s Middags naar de Lang en Deer grotten, waar bij zonsondergang duizenden vleermuizen in rondfladderen.

Mulu National Park, een UNESCO site, is een van de hoogtepunten van je reis naar Borneo. Met je gids ga je van de gebaande paden af. Na een veiligheidsinstructie en het ophalen van de materialen trek je verder het park in.

Met touwen en langs trappen zoek je je een weg door het donkere grottenstelsel. Gelukkig gaat je spelonk expert door de vochtig warme ruimtes voorop en houd je zijn hoofdlamp goed in de gaten. Ook al vanwege de ‘razor snake’, in de gelijknamige grot. Diner en overnachting in de kleinschalige lodge.

Na het ontbijt per longboat over de Melinau Rivier, langs de langs de dorpjes van de Penan stam ( je gaat naar de longhouse markt in Batu Bungan) naar de ‘Wind Cave’, een grot vol enorme zuilen en ‘Clearwater’ Cave, een netwerk van ondergrondse rivieren. Is de waterstand laag, dan moet je even helpen bij het duwen van de boot over de stroomversnellingen.

Tegelijk is dat een goed excuus voor een duik in het kristalheldere water en tijd voor een outdoor picknick lunch. Kleurige vogels en vlinders die boven het water zweven, het geluid van het woud: dit is een lunch op Borneo die je je vanachter je bureau nog lang zal herinneren! Tenslotte per boot en busje naar de luchthaven voor de vlucht naar Miri.

Na al je regenwoud avonturen is het tijd voor wat serieus relaxen in je 5 sterren resort (Mariott Miri). Daarom dit 2 daags resortverblijf om mee te eindigen. Een groot zwembad, heerlijke spa/massage en lekker eten. Zo blijft er op deze Borneo reis ook tijd voor een spannend boek (of de wifi).

Toch even het stadje in? Miri ligt op 10 min. per taxi. Is het lastig om af te kicken van al die natuur? Maak dan als toetje nog een dagtrip naar de Lambir Hills voor een romantische natuurdouche onder een van de watervallen.

Vanochtend heb je na het ontbijt een transfer naar de luchthaven van Miri voor je vlucht vanaf Sarawak naar Kuala Lumpur of Singapore, waar je overstapt op je intercontinentale vlucht naar Amsterdam. Doorgaans kom je in de loop van de volgende ochtend aan op Schiphol en daarmee is je complete reis Borneo op zijn einde.

Wil je jouw Borneo reis combineren met het vasteland van Maleisië of wil je je reis beginnen/afsluiten met een paar dagen Singapore? Geef het door aan local Hero Herman, hij kan dit ook voor je regelen.