Borneo reis jungle adventure

Na je vlucht met overstap aankomst op de luchthaven van de moderne havenstad Kota Kinabalu, waar de vochtige warmte je tegemoet komt. Je chauffeur brengt je in een half uurtje naar je kleinschalige hotel. Even lekker bijkomen van je lang vlucht en dan de stad in.

Bezoek de religieuze gebouwen zoals de katholieke kathedraal, de moskee en de Taoïstische Tua Pek Kong tempel of ga naar het staatmuseum waar je alles te horen krijgt over de verschillende stammen en gebruiken van Sabah. Voor de lokale sfeer, neem een taxi naar het Waterfront voor een diner op de lokale markt.

Na het ontbijt start je rondreis met het eerste traject naar de Kinabalu en het omliggende National Park. Het is ongeveer 2 uur rijden, onderweg stop je voor een wijds uitzicht op de top van de berg en wat fruitsnacks bij de straatstalletjes. Bij aankomst bij Sayap installeer je je op de kampplaats, omgeven door dichte jungle met een enorme diversiteit.

De middag trek je naar de waterval van Kemantis voor een duik in het frisse bergwater dat van de Kinabalu naar beneden stroomt. Tijd om wat te relaxen, een lokaal diner en dan bij zonsondergang een spannende nightwalk, waarop je de schuwe nachtdieren zult spotten.

Op deze dagen trek je met je gids over de flanken van de berg. Je volgt de oever van de riviertjes en bewondert de bijzondere mix van alpine en tropische flora en fauna. Je hoeft daarbij niet eens naar de top: het mooiste deel qua natuur ligt toch echt aan de voet van de berg.

Ook ga je ’s ochtends vroeg op ‘vogeljacht’: in de vroege ochtend, als de zon opkomt en de mist optrekt zie je de meest bijzondere soorten. Je gids met zijn scherpe blik helpt, een goede verrekijker ook. In de namiddag pak je je spullen weer bij elkaar en rijd je terug naar je kleinschalige hotel in Kota Kinabalu.

Wil je de jungle afwisselen met zon en zee en snorkelen bij de koraaleilanden? Dan is deze Borneo island hopping dagtrip een goed idee. Je vertrekt om 09.00 uur naar de pier voor een boottrip van een half uur naar Pulau Manukan en het iets verderop gelegen Sapi island.

Fijne zandstranden, het is tenslotte vakantie, en ga je het water in, dan zie je de kleurige koralen van het Tunku Abdul Rahman Marine Park. In de loop van de middag vaar je, wat rozig van alle buitenlucht, weer terug naar het vasteland. Eventueel kun je op je reis hier een meerdaags verblijf op een van de eilandjes plannen, bijvoorbeeld Borneo Lankayan of Borneo Gaya.

Vanaf de pier neem je de ferry naar het tax free eilandje Labuan. Je hebt er twee uurtjes transit time om wat rond te lopen en te eten. Bij de inwoners van Brunei is het eilandje populair vanwege de goedkope alcohol, die in Brunei zelf niet verkocht mag worden. Als buitenlander mag je maximaal 1 liter meenemen. Loop er wat rond, eet wat bij de eetstalletjes en pak de tweede ferry.

De hoofdstad van Brunei, BSB (kort voor Bandar Seri Begawan) is een moderne stad. Groen, uitgestrekt, mooie wegen en appartementen gebouwen (als inwoner krijg je die gratis van de staat) Je hotel ligt centraal, dicht bij de markt en het winkelcentrum The Mall in Gadong.

Vanuit de hoofdstad reis je naar het Batu Apoi Forest Reserve, zo’n 50.000 hectare regenwoud. Via een netwerk van rivieren en kanalen en langs de dichte mangroves van de baai van Brunei vaar je naar de parkentree. Het bergachtige, moerasachtige gebied is moeilijk begaanbaar, wel zijn over het kwetsbare gebied houten wandelpaden aangelegd en zijn er touwbruggen door de boomtoppen.

Na je trekking naar de Brunei Freme Rainforest lodge voor diner en (eenvoudige) overnachting. Na het diner kun je eventueel nog een nachtwandeling maken. De dag erop een trekking bij zonsopgang, dan zijn de dieren het meest actief. ’s Middags verlaat je het park en via een Iban Longhouse (kort bezoek) en de hoofdstad Bandar is het nog 2 uur rijden terug naar Miri in Maleisisch Borneo.

Miri is een kleine stad in Noord Sarawak. Slenter over een van de vele marktjes (zoals in het weekend de Saberkas markt, een van de leukste van Sarawak) of ga naar het strand. Alternatief kun je een dagtrip maken naar het kleine Niah Nationaal Park. Hier werden de oudste menselijk overblijfselen van Zuidoost Azië gevonden. Volg de trails en je komt bij de grot met vleermuizen en vogelnesten.

Ook niet verkeerd vandaag: lekker uitslapen en bijkomen aan het zwembad. Voor de lunch is het Summit cafe een leuke plek: hier eet je lokaal: proef de gemberkip, de jonge bananenbloemen in kokosmelk of gebakken tapioca. Ook Chinese en meer westerse eetgelegenheden zijn er volop.

Per minibus of 4×4 jeep is het ca. 3 uur rijden naar Long Lama. Je slentert wat over de markt, luncht in een van de lokale koffieshops en stapt dan in de houten ‘perahu’, een soort prauw of smalle boot. Langs de dichtbegroeide oevers van de Baram rivier vaar je in een half uurtje naar het hart van het regenwoud en het leefgebied van de Orang Ulu en de Kayan stam.

Je maakt kennis met de chief, eet in het longhouse en drinkt een glas tuak (rijstwijn). Daarna naar je slaapverblijf, een matras met klamboe in een afgescheiden deel van het longhouse, waar je met de geluiden van de jungle al snel in slaap valt.

Al vroeg word je gewekt door de geluiden van het woud en het gekraai van de hanen. Na je ontbijt ga je samen met je gastheer de jungle in. Je vaart over een van de zijrivieren van de Barma, de Sungai Kajin. Vandaar start je trekking langs lokale farms, verscholen tussen het groen. Je gids vertelt over de oogst, de gebruiken en gewoontes.

Na de lunch in het farmhouse van de Chief ga je samen met de locals op zoek naar vogelnesten, populair in de Chinese vogelnest soep. Ze worden voorzichtig verwijderd: nog meer dan anderen is de Kayan zich bewust van het fragiele evenwicht tussen mens en natuur. Na terugkomst kun je even afkoelen in een natuurlijke bron. Diner en eenvoudige overnachting net als in het longhouse.

Vroeg in de morgen neem je afscheid en vaar je terug naar Long Lama voor het ontbijt. Om 08.00 uur vertrekt het openbaar vervoer: de expres boot naar Marudi. Onderweg worden bij de verschillende haltes mensen en goederen in en uitgeladen. Installeer je op de boot (binnen of bovenop) en geniet van het uitzicht.

Tegen het middaguur bereik je Marudi, waar je een kijkje kunt nemen in Fort Hose, een versterking uit de koloniale tijd en tegenwoordig een museum. Op de markt kun je proeven van lokale hapjes als tapioca bladeren en vis in bananenblad. Daarna per busje naar Miri, waar je eind van de middag incheckt in je kleinschalige hotel en kunt bijkomen van de lange reisdag.

Transfer naar de luchthaven en korte vlucht naar Kuching, een stad met een koloniaal, exotisch en wat Chinees aandoend tintje. Je voelt je er direct thuis. Meer weten over de cultuur van Borneo? Bezoek het Sarawak museum en ga eten in een restaurantje aan de rivieroever. Spicy Maleise roti, een Indiase curry of Chinese dim sum: de keuken hier is al net zo gevarieerd als de locals.

Slenter langs de rivieroever van de Sungai Sarawak, die dwars door de stad loopt. Vrolijk geschilderde taxibootjes brengen je naar de overkant, sampans varen af en aan. Vanaf het water heb je een goed uitzicht op de wat vervallen koloniale ‘shophouses’, de uitbundige Chinese tempels en de India moskee.

Vanochtend naar Semenggoh, al sinds 1975 een opvangcentrum voor de meest bedreigde inwoner van Borneo: de Orang Oetan. Het 800 ha. grote junglegebied (geen dierentuin!), ligt op 25 km en een half uurtje rijden van de stad, is minder druk dan Sepilok op Sabah en het leukst rond voedertijd, tussen 09.00 en 09.30 en ’s middags van 15.00-15.30 uur. (check ook ter plaatse)

De middag ga je naar de Fairy Cave, een indrukwekkende vleermuisgrot en dan in het zadel: per mountainbike fiets je door een spectaculair kartlandschap. Hoog oprijzende kalkrotsen, verlaten goudmijnen en rijstvelden afgewisseld met dichte jungle vormen het decor. Tenslotte laad je de fietsen op de minibus en is nog een kleine 1,5 uur rijden naar je welverdiende strandverblijf in Damai.

Nu mag het: na al je jungle avonturen even helemaal bijkomen op het strand van Teluk Bandung. Heerlijk water en een mooi uitzicht over de South China zee.

Je 4 sterren Damai Beach resort ligt op 2 minuten van het strand. Verwen je stramme kuiten met een Thaise massage en ga met een cocktail onderuit bij een van de twee zwembaden.

Vanochtend na het ontbijt krijg je een transfer naar de luchthaven van Kuching voor je vlucht naar Kuala Lumpur of Singapore, waar je overstapt op je intercontinentale vlucht naar Amsterdam. Doorgaans kom je in de loop van de volgende ochtend aan op Schiphol en daarmee is je avontuurlijke Borneo rondreis op zijn einde.

Wil je jouw Borneo reis combineren met het vasteland van Maleisië of wil je je reis beginnen/afsluiten met een paar dagen Singapore? Geef het door aan local Hero Herman, hij kan dit ook voor je regelen.