Nepal, het land van de machtige Himalaya bergen, uitdagende trektochten en geroemd door wandelaars. Ten onrechte wordt Nepal als vakantiebestemming over het hoofd gezien, ook als je niet zo'n wandelaar bent. Je vindt er bijzondere wildlife parken, een kleurrijke cultuur, vriendelijke locals en sfeervolle dorpjes. Sigrid van mytravelsecret.nl is al drie keer in Nepal geweest en heeft nog nooit een bergtrekking gemaakt. Toch is Nepal één van haar favoriete bestemmingen, ze vertelde aan ons waarom.
Sigrid: ‘Nepal is één van de meest bijzondere landen die ik als reisblogger heb bezocht. Een authentiek land met een onbeschrijfelijke schoonheid. Toch is Nepal onder reizigers niet heel erg populair. Dat komt, volgens mij, omdat veel reizigers denken dat een reis naar Nepal vooral interessant is wanneer je houdt van hiken, met name lange afstandswandelingen. Wat mij betreft is dit de grootste misvatting over Nepal en is Nepal juist de ideale bestemming voor wie graag van de gebaande paden stapt en houdt van natuur, avontuur en authentieke bestemmingen. En daarvoor hoef je zeker niet dagenlang de bergen in.
Zelf heb ik Nepal inmiddels 3 keer bezocht en nog nooit trok ik de bergen in. Het is iets waar ik zelf niet zo geïnteresseerd in ben. Begrijp me niet verkeerd, het lijkt me prachtig, maar door lichamelijke ongemakken en een gruwelijke hekel aan kou, heb ik persoonlijk nooit de behoefte gehad. Of ik het gevoel heb iets gemist te hebben? Absoluut niet, want Nepal heeft absoluut veel meer te bieden dan toffe bergwandelingen. Waarom ben ik zo gek op Nepal?
De hoofdreden voor mij om iedere keer weer terug te gaan naar Nepal is dat Nepal één van de beste plekken in Azië is om wildlife te spotten. Veel reizigers weten dit niet, maar in het zuiden van Nepal, vlakbij de grens met India, leven onder andere neushoorns, luipaarden, olifanten en zelfs tijgers. Niks mooier dan te voet of per jeep de jungle in te gaan, op zoek naar deze prachtige dieren.
De beste plek in Nepal om deze dieren te spotten is Chitwan National Park. Dit park staat vooral bekend om de grote populatie Aziatische neushoorns. Breng je een bezoek aan Chitwan National Park, dan is de kans heel groot dat je oog in oog komt te staan met één of meerdere van deze imposante dieren. Het is absoluut een ervaring om nooit te vergeten.
De toegangspoort tot Chitwan National Park is Sauraha, een dorp dat door de Rapti rivier wordt gescheiden van het nationale park. Sauraha is vanuit Kathmandu of Pokhara heel makkelijk bereikbaar en daarom heel goed te combineren met een rondreis door Nepal. Wil je een bezoek brengen aan het nationale park, dan doe je dit, vanwege veiligheidsoverwegingen, altijd in het bijzijn van 2 of meerdere lokale gidsen.
De leukste manier om Chitwan National Park te ontdekken, is wat mij betreft, door eerst een kano tour over de rivier te maken, om vervolgens al lopend het park in te gaan. Is dit iets te avontuurlijk voor je, dan kun je ook kiezen voor een jeepsafari. Stap je graag van de gebaande paden en ben je op zoek naar een te gekke plek om wilde dieren te spotten, check dan Bardia of Shuklaphanta National Park in het westen van Nepal. In beide parken worden regelmatig tijgers gespot.
Wat natuurlijke schoonheid betreft, is Nepal echt een topper. Dat kan ook bijna niet anders, want een groot deel van het land wordt in beslag genomen door de machtige toppen van de Himalaya. Dit gebergte met eigen ogen zien, is zo iets magisch, dat is met geen pen te beschrijven.
Mocht je, net als ons, niet van plan zijn dagenlang de bergen in te trekken om te gaan hiken, maar toch willen genieten van mooie uitzichten over de Himalaya, dan raad ik aan om zeker een bezoek te brengen aan Pokhara. In deze omgeving zijn verschillende punten waar je een fantastisch uitzicht hebt op het beroemde Annapurna gebergte. Mijn favoriete plekken voor de beste uitzichten rondom Pokhara zijn Sarangkot en de World Peace Pagoda. Ben je wel in voor een korte, niet al te zware hike, dan is de 3-daagse hike van Phedi naar Dhampus en Sarangkot een hele dikke aanrader. Zowel de zonsopkomst bij Dhampus als bij Sarangkot is geweldig mooi.
Wil je graag de hoogste berg ter wereld met eigen ogen zien, de Mount Everest (8.848m), dan kan dit o.a vanuit Nagarkot, een dorp in de Kathmandu Vallei. Je moet wel een beetje geluk hebben met het weer, want heb je net als ons pech, dan zie je helemaal niks. De ultieme manier om Mount Everest van dichtbij te bewonderen zonder al te veel inspanning, is door een vlucht over de Himalaya te maken. Ook hierbij ben je afhankelijk van de weersomstandigheden, want vluchten worden regelmatig gecanceld. Het is daarom handig als je een beetje flexibel bent, zodat je eventueel een andere dag nog mee kunt op de vlucht. De beste tijd om de Mount Everest in volle glorie te aanschouwen zijn de maanden oktober en november.’
Zie je jezelf ook al in een safari jeep door Nepal rijden? Onze local Hero Prabina denkt graag met je mee. Meer lezen, bekijk deel 2 van deze blogreeks en lees meer over Sigrid haar ervaringen in Nepal.
Een reis naar de provincie Lampang in het noorden van Thailand, brengt je naar een stukje van het land waar je de gebaande paden achter je laat. Samen met de buurprovincies Nan en Phrae vormt Lampang een gebied vol oude teakhouten koopmanshuizen, paardenkarretjes, eeuwenoude tempels en bergbossen, op nog geen honderd kilometer van het drukke Chiang Mai.
Een orang oetan die zich hoog in de boomtoppen voortbeweegt, het wijdse uitzicht over het Tobameer en de bijzondere architectuur van de Minangkabau. Dichte jungles, groene valleien, een gigantisch kratermeer, een rijke cultuur en tropische stranden. Het Indonesische eiland Sumatra heeft het allemaal.
De vroege ochtend in Hanoi, met de geur van verse Phở die je tegemoet komt, scooters die voorbij razen en locals die de dag beginnen met tai chi rondom het Hoan Kiem Lake. Niet ver van Hanoi, bevindt zich een andere wereld. Een wereld met uitgestrekte groene rijstterrassen tegen de hellingen van bergen, een baai met…