Albanië, een nog weinig bezochte vakantiebestemming en vooral bekend geworden door het tv programma ‘Wie is de Mol’.
Wie de afleveringen heeft gezien weet al dat dit Balkanland (net iets kleiner dan België) verassend afwisselend is. Van fijne Middellandse zee stranden, met een ruig binnenland dat perfect is voor outdoor activiteiten, tot sfeervolle, historische steden en de moderne hoofdstad Tirana.
Tel de gastvrije bevolking erbij op en je hebt een ideale off the beaten track Europa bestemming op slechts 2,5 uur vliegen. Benieuwd naar onze highlights in Albanië? We maakten er een Albanië top 5 van:
# Raften of hiken in de Osumi kloof. Helder water, steile rotswanden en een uitbundige natuur. Onder leiding van een ervaren gids maak je een rafttrip door de rivier in een van de diepste kloven van Europa. Vanaf juni wordt dat vanwege een dan veel lagere waterstand ‘river hiken’, doordat het smeltwater uit de bergen sterk zwelt, maar zeker niet minder mooi.
# Maak een één- of meerdaagse hike door ruige berglandschappen in het noorden van Albanië. De bekendste hikes gaan van Valbona naar Theth. Geschikt voor jong en oud.
# Peddel langs afgelegen baaien en strandjes tijdens een kajaktocht. Relax wat op het droge of neem een frisse duik om even wat af te koelen. Er weer inklimmen blijkt toch altijd een stuk lastiger.
We geloven in lokale hotels en family-run guesthouses. Comfortabele lodges en goed gelegen kleinschalige hotels. Plekken waar de receptionist je kent, de schoonmaakster geen nummer is en je met iedereen een praatje maakt. Een paar van onze favoriete slaapplekken in Albanië zijn:
# Een relaxte agrotourism farmstay, net iets buiten de hoofdstad Tirana. Biofood Nano is een boerderij, biologisch restaurant en farmstay ineen. Fijn om hier in een mooie groene omgeving onder de olijfbomen je rondreis door Albanië af te sluiten.
# In het dorpje Roshnik, ten oosten van Berat overnacht je in het prachtig gelegen wijnhuis Agriturismo Alpeta. ‘s Avonds is het lekker bijkomen van de inspanningen met een (of meer) sterke glaasjes zelf gestookte raki. In het prima restaurant kun je alvast een bodempje leggen 😉
De Albanese Riviera van het district Vlorë tot aan Sarandë is maar liefst 120 km lang. Niet zo gek dus dat je hier tal van fijne stranden vindt. Natuurlijk is de een drukker en meer toeristisch dan de ander maar ook de liefhebber van verlaten baaitjes komt in Albanië aan zijn trekken.
# Onze favoriet is het relaxte Himare, zo’n 50 km ten zuiden van Sarandë en omringt door bergen. Regel een lekkere ligstoel aan de kiezelstranden met helder water. Per huurauto zijn de nog wat meer afgelegen strandjes in de omgeving te bezoeken, bijvoorbeeld in Qeparo. Wie wil huurt een kajak om de kustlijn ook vanaf het water te zien of boekt een boottrip naar de strandjes en grotten in de omgeving.
# Gjipe Beach ligt tussen Himarë en Dhërmi en wordt vaak genoemd als mooiste strand in Albanië. Je moet er wel wat voor doen. Nadat je de auto hebt geparkeerd is het een paar kilometer wandelen langs een mooie kloof, wij vonden dat het uitzicht het meer dan goed maakte.
# Sarandë is een van de bekendste badplaatsen in Albanië. Wil je hier van de gebaande paden, dan is het leuk om een bootje te pakken en naar de afgelegen baaitjes van Gremina beach en Kroreza beach te varen.
Meer tips over de stranden in Albanië lees je op de website van Sigrid, zij is reisblogger en schrijft over de mooiste stranden in Albanië op haar blog My Travel Secret.
In Albanië vind je veel historisch interessante plaatsen. Natuurlijk kun je ze niet allemaal bezoeken tijdens een Albanië rondreis. De onderstaande plaatsen liggen op een logische reisroute door Albanië en zijn in onze ogen een must:
# Gjirokastër is een romantisch, historisch stadje met nauwe keienstraatjes, gebouwd op een heuvel met uitzicht op het dal van de rivier de Drina. Het ontleent zijn naam aan het kasteel uit de 4e eeuw die hier bovenop de heuvel staat. Sla in Gjirokastër de oude bazaar met zijn smalle straatjes niet over. Skenduli, een van de mooist gerestaureerde huizen, is met een rondleiding te bezoeken. Vanaf de top van de obelisk, een grote witte zuil, mooi uitzicht over de zee van zware, leistenen daken.
# Pittoresk Berat, net als Gjirokastër op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Met zijn witte huizen, lange smalle ramen en rode dakpannen is de stad een favoriet bij tekenaars en schilders. Bezoek ook het kasteel en slenter door de oude wijk Mangalem. Een populaire lokale lunchspot is restaurant Antigone, net over de voetgangersbrug naar Gorica.
# Krujë, gesticht door Skanderbeg, de nationale held en leider van het Albanese verzet tegen de Ottomanen. Hij heeft er zelfs een eigen museum. Wij regelen een hotel voor je naast het kasteel van Krujë, vanwaar je een schitterend uitzicht op de kust en de omgeving. De omgeving van Krujë moet je ook vooral niet overslaan: meren, canyons en bergen.
# In Butrint met haar ruïnes van een door de Trojanen gestichte is Unesco erfgoed en een waar archeologisch luilekkerland. Onder andere het forum en het Romeins theater zijn bijzonder goed bewaard gebleven.
# Tirana is al lang niet meer grijs en communistisch maar perfect om al ronddwalend te ontdekken. Sierlijke Ottomaanse gebouwen en Italiaanse architectuur laten zien dat de stad een rijk verleden heeft. Bezoek zeker de trendy wijk Blloku met z’n vele bars en restaurantjes en stap in de kabelbaan naar de top van de Dajti om even aan de drukte te ontsnappen.
# Llogara nationaal park ligt in het zuid westen van Albanië dichtbij het strand van Himarë. Op de top van de Llogara pass heb je een weids uitzicht over de omgeving. Met een beetje geluk spot je hier de vale gier en de steenarend. Heb je zin, dan kun je op een van de stranddagen vanuit Himarë mooie fiets of wandeltocht maken door het Llogara nationaal park.
# Het meer van Koman in het noorden van Albanië is magisch. Groene heuvels en uit het water oprijzende rotsen, met hier en daar een besneeuwde bergtop.
# zwemmen bij de ‘Blue Eye’ bron, gelegen in een donkerblauw meer.
Laat je verder inspireren door onze voorbeeld reis Albanie met kinderen of neem contact op met local Hero Jorik voor het samenstellen van je eigen Albanië rondreis. Onze local Hero Jorik woont met zijn gezin in Albanië en deelt graag zijn insider tips voor je Albanië rondreis.
Een reis naar de provincie Lampang in het noorden van Thailand, brengt je naar een stukje van het land waar je de gebaande paden achter je laat. Samen met de buurprovincies Nan en Phrae vormt Lampang een gebied vol oude teakhouten koopmanshuizen, paardenkarretjes, eeuwenoude tempels en bergbossen, op nog geen honderd kilometer van het drukke Chiang Mai.
Een orang oetan die zich hoog in de boomtoppen voortbeweegt, het wijdse uitzicht over het Tobameer en de bijzondere architectuur van de Minangkabau. Dichte jungles, groene valleien, een gigantisch kratermeer, een rijke cultuur en tropische stranden. Het Indonesische eiland Sumatra heeft het allemaal.
De vroege ochtend in Hanoi, met de geur van verse Phở die je tegemoet komt, scooters die voorbij razen en locals die de dag beginnen met tai chi rondom het Hoan Kiem Lake. Niet ver van Hanoi, bevindt zich een andere wereld. Een wereld met uitgestrekte groene rijstterrassen tegen de hellingen van bergen, een baai met…