Reisgids China

Hoe reis je?

Je reist in China met verschillende soorten vervoer en bent dus enige tijd onderweg. Zorg voor handzame bagage tijdens je China budget rondreis en beperk het tot 1 middelgrote koffer of rugzak en een kleine (hand) tas. Alles is goed georganiseerd, overal krijg je tickets, bonnetjes etcetera voor. Bewaar die goed, je hebt ze vaak later nog nodig, bijvoorbeeld bij de uitgang of het ophalen van je bagage. Huurfietsen in de steden en dorpen zijn lokaal te regelen. Check wel de onderhoudstoestand, vooral de remmen en laat alleen je paspoort details overschrijven, geen kopie of je paspoort achterlaten.

Als je met de trein door China reist, kun je maximaal 14 dagen van tevoren treintickets boeken op basis van je paspoortgegevens. Je treinvouchers of foto van de treintickets ontvang je per mail met daarop het trein-, wagon- en stoelnummer vermeld. Zorg dat je minstens één uur voor vertrek aanwezig bent op het station. Bij aankomst op het station check je in met je paspoort waardoor een papieren ticket niet nodig is. Het is goed om te weten dat treinschema’s kunnen veranderen, wat effect heeft op je reis. In dat geval worden je tickets omgeboekt naar treinen die het beste aansluiten op je origineel geplande vertrek- en aankomsttijd. Als dit niet mogelijk is, wordt in overleg met de local Hero een alternatieve oplossing gezocht.

Reisdocumenten & visum

Van 30 november 2024 tot 31 december 2026 kun je met een Nederlands paspoort visum-vrij naar China reizen, mits je niet langer dan 30 dagen in China verblijft. Verblijf je langer of reis je buiten deze periode, dan heb je een visum nodig. Dit visum is 30 dagen geldig en je paspoort moet nog minimaal 6 maanden geldig zijn bij aankomst in China. Hong Kong en Macau horen, wat visa betreft, niet bij de rest van China. Elke grensoversteek van Hong Kong of Macau naar China wordt gezien als een entry. Je Local Hero kan je ondersteunen met het aanvragen van het visum voor de benodigde papierwerk.

Er zijn verschillende manieren om een visum aan te vragen. Bijvoorbeeld door een online visum bemiddelingsbureau, zoals Traveldocs, die de visum aanvraag van je overneemt en naar je thuisadres stuurt. Zorg er dus voor dat je dit tijdig voor je vertrek aanvraagt. Of vraag het visum zelf aan bij het China Visa Application Service Centre in Den Haag. Volg het stappenplan op hun site en stuur de documenten per post op. Je aanvraag duurt 10 werkdagen en je moet opsturen:
* volledig ingevuld visumformulier (op de downloadpagina CVASC)
* documentenformulier (zelfde pagina)
* kopie van de fotopagina van je paspoort.
* recente paspoortfoto van 48 bij 33 millimeter.

Geldzaken

In China betaal je met de Yuan, ook wel Renminbi genoemd (RMB). In alle grote Chinese steden en plaatsen kun je pinnen, bij de meeste automaten kun je gewoon met je pinpas met cirruslogo terecht. Pin altijd op een goed verlichte plaats, bij voorkeur overdag en liefst in een bankgebouw. Laat niemand helpen of meekijken en vraag een bonnetje. Zorg ervoor om voor ‘noodgevallen’, zoals wanneer een pinautomaat niet werkt, wat euro’s of US dollars in cash bij je te hebben. Vergeet tenslotte niet je bankpas uit te breiden naar ‘wereld’, anders kun je geen geld pinnen. Accepteer verder geen gescheurde bankbiljetten, die raak je niet meer kwijt; 50 of 100 Y biljetten zijn bestaan niet en zijn dus vals.

Steeds vaker worden in de grotere hotels, winkels en restaurants in China creditcards geaccepteerd. Visa en Mastercard worden aanbevolen. Geef je kaart niet uit handen. Zorg tenslotte voor voldoende kleingeld, handig voor in kleine winkels, op markten of voor gidsen, chauffeurs enz.

Onze favorieten

1. Trektocht over de Chinese muur

Een must do in China. Maar dan wel daar waar je écht over de muur trekt. Langs hoge wachttorens, niet in de toeristische drukte bij Badaling maar door een spectaculair berglandschap. Je vertrekt vanuit Jinshanling ca. 3 uur rijden van Peking.

Al klimmend en dalend, met bijna elke 100 meter een wachttoren, trek je zuidwaarts over een deel dat niet of nauwelijks gerenoveerd is. Minder reizigers, meer klauteren en, net voor het militair gebied, een prachtig wijds 360˚ uitzicht. Heuvels, bossen en dan het hoogste punt: Gubeikou General Tower.

Over de ‘winding dragon’ en ‘crouching tiger’ gedeeltes loop je naar de 3e wachttoren en het meer waar je chauffeur op je wacht voor de terugreis naar Peking. Terugkomst tegen 19.00 uur.

Onze favorieten

2. Fietsen door de hutongs van Peking

Nergens klopt het hart van het oude Peking meer dan in de hutongs, de oude laagbouwwijken. Langs werkplaatsen, tempeltjes, kleine, vaak houten huizen en slalom door de steegjes fiets je achter je gids aan, dwars door een stukje Peking dat je anders nooit zo gezien zou hebben.

Na een overnachting in een sfeervol hutong hotel, met kamers in lokale stijl, wordt je naar het start punt gebracht. Een korte instructie en dan duik je in de wirwar van straatjes, steegjes, binnen pleintjes en courtyards. Ook kom je langs het Hou Hai meer en de drumtoren. Na een uurtje of 3 ben je terug op je startpunt.

Onze favorieten

3. Panda’s, mountaintrail & homestay

Dé mascotte van China, de panda. In het wild zal je ze niet zien: ze zijn extreem schuw en hun ruige Qionglai en Jiajin berggebied is eigenlijk nauwelijks begaanbaar. De Panda Base in Chengdu, een aangelegd bos tussen dierentuin en wildpark in, is dan een goed alternatief.

Zo’n 90 zwart-witte lobbussen knagen er goedmoedig op hun bamboescheuten. Geen wonder want ze worden enorm in de watten gelegd: sommige hokken hebben zelfs airco.

Daarna maak je een korte trekking door de groene heuvels van Sichuan waar je overnacht bij een lokale familie. De dag erop bezoek je het dorp, met lunch in een boerderij en tenslotte rijd je weer terug naar Chengdu.

Onze favorieten

4. Tibetaanse graslanden Sichuan

IJskoude bergstroompjes, waartussen herders hun yak kuddes laten grazen, blauwe meren waarin de besneeuwde bergtoppen zich spiegelen: dit is het China ver van de drukke metropolen. Grote delen van Sichuan kennen een sterke Tibetaanse invloed. Ga je niet naar Tibet maar wil je dit wel meemaken, neem dan dit pas opengestelde gebied in je reis op.

Je bezoekt Four Maidens Mountain en de Alpine valleien eromheen: Shuangqiao, Changping en Haizi. Vanuit het dorpje Changping heb je een dag om er zelf te voet of op de rug van een paard op uit te trekken. Een highlight is Jiaju Tibetan village en de wachttorens en huizen in Zhounglu en Suopo. Met de Yak kuddes trek je over de Tagong gras landen naar het 1000 jaar oude Tagong klooster. Met een kop yakboter thee en een momo (Tibetaanse oliebol) achter de kiezen komt de laatste dag metropool Chengdu weer in zicht.

Onze favorieten

5. Chengyang village trekking/cycling

Authentiek China, bestaat dat nog? Wie kiest voor deze bijzondere 3-daagse wandel- of fietstocht langs verschillende minderheden dorpjes in Zuid China zegt ja! Wél je beenspieren flink aanspannen want de wandel- en fietsroutes lopen over de hellingen waar tegen de dorpen zijn gebouwd. Samen met een lokale gids bezoek je o.a. Dazhai village, Pingtan, Jichang, Gaundong, Gaoyou, Gaoxiu en Linxi.

Op de trekking maak je dagwandelingen vanuit Chengyang en Linxi, zo’n 5-6 uur hiken. Wie gaat fietsen, doorkruist rijstvelden, overnacht in de dorpjes en laat de bagage achter in Chengyang.

Niet te missen: de door Unesco beschermde ‘Wind en Regen’ brug, een van de mooiste van China. Hoe je er komt? Het autonome Sanjiang Dong county, ligt op zo’n 150 km. of 3 uur per bus vanuit Guilin. Je local Hero maakt je eigen China route op maat.

Bijzonder

1. De regenboogbergen van Zhangye

Je knippert met je ogen, zie je het nou goed? Voor je ligt een immens landschap vol bergpieken, in alle kleuren van de regenboog. Ja, het zijn de regenboog-bergen van China, in het Zhangye Binggou Danxia Geological park.

Na ’t spreekwoordelijke fotorolletje vol reis je terug naar Zhangye. Wij bezochten de liggende boeddha in de Dafo Tempel, met z’n 35 meter een indrukwekkende verschijning. Wat bedwelmd van de wierook beklommen we daarna de houten Muta pagode, voor een weids uitzicht over de oude stad.

Één van China’s mooiste landschappen, gek genoeg nog niet platgetreden door reizigers. Zhangye ligt namelijk niet op de standaard reisroute, off the beaten track China dus. Dagenlang omreizen hoeft niet, het ligt verassend dichtbij Chengdu en Xi’an. Meer alternatieve highlights van China ontdekken? Combineer dan met woestijnstad Turpan.

Bijzonder

2. Bergdorp Fènghuáng, het oude China

Traditionele houten huizen met brede balkons, sierlijke daken en aan de punten die typische rode lantaarns met gele kwastjes. Mysterieuze tempels, stenen bruggetjes en op de achtergrond de weelderige groene bergen. Het 16e -eeuwse Fènghuáng is een van de best bewaarde oude steden uit de Ming-dynastie. Een echte hidden-gem, reizigers die je voor gingen noemen het vaak de mooiste stad van China.

Overdag lijkt Fènghuáng te slapen. Struin wat door de autovrije oude steegjes, loop de winkeltjes binnen en stap op een bootje op de Tuojiang rivier. Vrouwen wassen kleding in de rivier en de mannen besturen de bootjes. De 500-jaar oude huizen worden nog altijd bewoond, het alledaagse Chinese leven glijdt hier letterlijk aan je voorbij.

’s Avonds komt de stad tot leven. Het wordt druk op straat. Lichtjes gaan aan, de (karaoke) barretjes openen en langs de rivier worden eet- stalletjes opgezet. Zo stelden wij ons het echte China voor.

Bijzonder

3. Oasestad Turpan, ruïnes & Zijderoute

Straatstalletjes vol groenten en fruit, lemen schuurtjes en goedlachse locals. Ezelskarren rollen over de droge grond en om de hoek klinkt de gezellige drukte van de bazaar. Turpan wordt nog door weinig andere reizigers bezocht, maar is zeker de moeite waard als je het China van de gebaande paden wilt ontdekken.

Hier geen futuristische wolkenkrabbers, wel eeuwenoude ruïnes die verklappen dat hier ooit de belangrijke Zijderoute lag. Gaocheng is zo’n voormalige handelspost, lang bedolven onder een dikke laag woestijnzand. Met gids struin je door de ruïnes en bezoek je Mazar in de Tuyu vallei, het oudste Oeigoerse dorp in de provincie Xinjiang.

Terug in Turpan huurden wij een fiets naar de 44m hoge Emin Minaret, de grootste moskee van China. Onderweg verbaasden wij ons over de groene akkers vol druiven en sappige meloenen in deze gortdroge woestijn. De eeuwenoude ingenieuze watersystemen van toen, zorgen nog steeds voor een oase nu.

Bijzonder

4. Tiger leaping Gorge trekking

Twee dagen hiken langs rijstterrassen, groene bergen vol naaldbomen, besneeuwde toppen en watervallen. Onder je steeds die diepe, kronkelige kloof met de Yangtze rivier. Nauwelijks andere reizigers, wel grazende geiten. De Tiger leaping Gorge in Yunnan is een must voor outdoorliefhebbers en wordt gezien als een van de beste hiking routes in China.

Met gids loop je op de eerste dag zo’n 6-8 uur naar de lodge. Je draagt alleen een dagrugzak, fijn want het is soms flink klimmen. Bepaal je eigen tempo, er lopen geen andere reizigers mee. Aan het eind van de dag lekker de voeten omhoog. Dat drankje met uitzicht heb je verdiend. Vergeet vanavond niet naar boven te kijken, in het donker zie je hier duizenden sterren.

De volgende dag loop je zo’n 2 uur. Bergafwaarts, dus minder intensief. Je slaapt in Shuhe, een karakteristiek stadje, net als het naast gelegen Lijiang, maar minder bekend en dus minder druk.

Bijzonder

5. Ontmoet de Bai in Xizhou

Xizhou, een dorp op de oude zout- en theeroute aan het Erhai meer. Ooit werd hier goud geld verdiend met de handel in thee, jade en marmer. Inmiddels geen grote handel meer, maar een pittoresk dorp waar nog altijd de Bai bevolking woont, een van de minderheidsgroepen van China. Traditioneel gaan de vrouwen hier in rood en blauw gekleed met een opvallende hoofdtooi. Je maakt een tocht per fiets langs het meer en krijgt een lokaal inkijkje hoe de vrouwen hier nog op traditionele wijze textiel bewerken.

Het kleine centrum ontdek je makkelijk te voet. Proef de lokale snack Xizhou Baba op Sifang street: een knapperig zoet broodje met bruine suiker en rozenblaadjes, of kies de hartige versie met ham en ei. Struin daarna de markt over en ontdek meer lokale delicatessen: gefermenteerde tahoe, gedroogde melkvellen en bamboe. Staat er ergens een houten poort open? Gluur even naar binnen voor een glimp van het leven van alledag. Vanuit je guesthouse heb je een mooi uitzicht op de met sneeuw bedekte uitlopers van de Himalaya.