China reisroute van een blogger

Vandaag begint ons China-avontuur in de hoofdstad Beijing. Veel van China’s beroemdste bezienswaardigheden liggen in of rond deze bruisende stad. Ontdek de Verboden Stad, het Zomerpaleis van de keizer, de Tempel van de Hemel, de Drum en Bell Tower, het Tiananmen-plein en de Lama-tempel.

Wandel door de smalle steegjes van Beijings hutongs, en proef de iconische Peking Eend en andere lokale specialiteiten op de avondmarkt. De Wangfujing Street Market is zo’n plek waar je bijzondere lekkernijen kunt proberen, van gebakken ijs tot gefrituurde zeester, schorpioen en insecten.

Trek vandaag uit om het de Verboden Stad te verkennen, in het hart van Beijing en het grootste paleizencomplex ter wereld. Het was eeuwenlang verboden terrein voor gewone burgers. Terwijl keizers, harems, paleis-medewerkers en eunuchen hun decennia sleten in het besloten domein, hadden de burgers geen idee wat zich achter de imposante muren afspeelde. Hieraan dankt de Verboden Stad haar naam. Bezoek de keizerlijke paleizen, sierlijke binnenplaatsen, traditionele paviljoenen en oude kunstschatten.

Plan je bezoek zo vroeg mogelijk in de ochtend. Dat voorkomt lang in de rij staan en op warme dagen loopt de temperatuur in de ommuurde stad erg op.

De Chinese Muur wordt ook wel beschreven als ‘het enige menselijke bouwwerk dat vanuit de ruimte zichtbaar is’ en is een absolute must-see in Beijing. Er zijn veel verschillende delen van de muur die je kunt bezoeken. Wij kozen voor het prachtige Mutianyu-deel van de muur. Je kunt met de trappen omhoog en naar beneden, maar je kunt ook kiezen voor een kabelbaan én toffe rodelbaan om weer beneden te komen. De uitzichten vanaf de muur zijn spectaculair!

In de middag kun je het Zomerpaleis verkennen. Ooit het buitenverblijf van Chinese keizers, nu een heerlijke plek om aan de drukte van de stad te ontsnappen. Het enorme complex telt meerdere paleizen, paviljoenen, tempels, sierlijke tuinen, binnenplaatsen, bruggen, wandelpaden en een enorm kunstmatig meer.

Vandaag staat de eerste rit met de China hogesnelheidstrein (de bullet train) op het programma. In 4 uur reis je supercomfortabel naar het kleurrijke stadje, één van de best bewaarde historische steden in China.

Pingyao is het China dat je uit de reisboeken kent. Smalle straatjes worden geflankeerd door prachtige oude gebouwen en versierde gevels.

De lanen hangen vol rode lantaarns. Imposante torens en dikke stadsmuren bakenen het centrum af en tempels liggen verscholen tussen oude gebouwen.

In de namiddag worden terrassen opgezet, bbq’s geïnstalleerd en de kraampjes opgesteld voor toeristen die in de avond komen eten en rondkijken.

Toeristisch is Pingyao dus wel, vooral in de zomer als de Chinezen zelf ook vakantie vieren. Toch is dit lieflijke Werelderfgoed-stadje een leuke stop op de route van Beijing naar Xi’an. Even weg uit de grote steden en de smog en lekker ronddwalen door dit lieflijke stadje.

De sneltrein brengt je in 3 uur naar Xi’an, een smeltkroes die ooit het eindpunt van de beroemde Zijderoute markeerde. Het is ook de thuisbasis van het 2000 jaar oude Terracottaleger, één van China’s grootste archeologische pronkstukken.

Bij het graf van de eerste keizer van China waken duizenden stenen soldaten en paarden zij aan zij. Een gedeelte van de levensgrote beelden is opgegraven en gerestaureerd. Een ander deel ligt nog onder het puin. Volgens oude verhalen geloofde de keizer dat hij na zijn dood verder zou regeren, dit leger zou daarbij van pas komen. Vlakbij is ook de tombe van keizer Qin Shi Huang te bezoeken.

Xi’an heeft nog meer highlights. Wij maakten een fietstocht over de stadsmuren (je huurt de fietsen gewoon boven op de muur), bezochten de de Giant Wild Goose Pagoda en de Drum & Bell Tower.

Maar ook het multiculturele Moslim Kwartier met zijn gezellige voedselmarkt en kraampjes is een leuke plek om lekker rond te struinen, vooral in de middag en avond.

Met de bullet train reis je in circa 1,5 uur naar Luoyang. Ooit één van de historische hoofdsteden van China en een bakermat voor de Chinese samenleving. Toch is de stad vrij onbekend onder internationale reizigers en brengen maar weinigen een bezoek. Zonde, Luoyang is de thuisbasis van de Longmen Caves en de ‘Kung Fu tempel’ Shaolin. Twee highlights die je niet mag missen!

De Longmen grotten in Luoyang zijn een indrukwekkende verzameling van duizenden boeddhistische beelden en inscripties, uitgehouwen in kalkstenen kliffen langs de Yi-rivier.

Het Shaolin Klooster ligt niet ver van Luoyang en is dé plek waar de vechtsport Kung Fu vandaan komt. De monniken uit het klooster ontwikkelden zelfverdedigingstechnieken die hiervoor de basis legden. Je kunt hier zien hoe jonge monniken ook vandaag de dag nog worden getraind in Kung Fu en al hun kunsten laten zien in spectaculaire demonstraties. Het complete kloostercomplex is te bezoeken.

Na je bezoek aan de Shaolin Tempels word je naar Zhengzhou, van waaruit je met de nachttrein, in een prima softsleeper bed, doorreist naar Zhangjiajie.

’s Morgens vroeg kom je met de slaaptrein aan in Zhangjiajie. Zo heb je nog een groot deel van de dag om de sprookjesachtige omgeving te ontdekken. Wij begonnen bij Tianmen Mountain, waar we met een spectaculaire kabelbaan omhooggingen en over een glazen skywalk rondom de berg liepen, op 1430 meter hoogte.

Een korte busrit bracht ons vervolgens naar Wulingyuan, de uitvalsbasis voor het Zhangjiajie National Forest Park. Eén van de mooiste plekken van China en de inspiratie voor de bekende Avatar-films. Je komt er ogen te kort!

Het Zhangjiajie National Forest Park is de plek waar het eigenlijk allemaal om draait. De ‘Avatar-bergen’, Hallelujah Mountain en ‘s werelds langste Glazen Brug, op 300 meter hoogte. Hier vind je ze allemaal. Maar ook de mooie Golden Whip Stream, Baofeng Lake en Tianzi Mountain met zijn fabelachtige kabelbaanrit liggen in dit park.

Bereid je voor op een dag lang klimmen, klauteren en hiken. En heb je wat langer de tijd in China? Dan is dit de plek waar je alvast een nachtje langer kunt boeken.

Met de hogesnelheidstrein reis je naar Guilin, waar je wordt opgewacht en het laatste stuk een privétransfer neemt naar Yangshuo. Yangshuo staat bekend om zijn iconische karstbergen en de schilderachtige Li-rivier. Het autovrije centrum van het charmante stadje concentreert zich rondom enkele kleine straatjes, met het bruisende West Street als stralend middelpunt.

In de middag stromen de straten vol met mensen, zwaaien de deuren van restaurants open en vind je hier Duitse bierbarren, karaoke op straat, marktkraampjes, keukens uit alle regio’s van de wereld, familierestaurants en backpackerkroegen. Om de drukte ook te kunnen ontlopen, verblijf je lekker buiten Yangshuo, bij de Li Rivier te midden van het prachtige landschap.

Word wakker in de rustige omgeving te midden van bergen en rijstvelden. We raden deze dagen aan om sowieso een vaartocht over de Li Rivier te maken op een bamboevlot. En een fietstocht door de rijstvelden, naar Moon Hill en langs de rivier.

Met een kaart van het hotel op zak kan dat heel goed op eigen houtje, of volg onze fietsroute. Je kunt zelfs een kung fu-les nemen in het park van Yangshuo! ’s Avonds kun je lekker eten bij het hotel of Yangshuo ingaan om sfeer te proeven.

Een korte rit brengt je terug in Guilin. Van hieruit pak je de trein pakken naar Hongkong. Sluit je natuur- en stedenreis af in deze bruisende metropool.

Hongkong is een levendige metropool waar oost en west samenkomen. Bekend om zijn iconische skyline, bruisende markten en de indrukwekkende haven. Bekijk de beroemde highlights zoals Victoria Harbour met zijn lichtshows, Victoria Peak met de Peak Tram, de Avenue of the Stars en maak een boottocht met de Star Ferry. De stad heeft een rijke culinaire scene en een unieke mix van moderne architectuur en traditionele Chinese cultuur.

Behalve de bekende bezienswaardigheden in Hongkong, hebben we nog wat leuke insiders tips voor je. Het mooie Kowloon Park heeft een openbaar zwembad met maar liefst vier binnenzwembaden, drie buitenzwembaden en een kinderbad. Rondom de buitenbaden staan ligbedjes. Wij vonden het een ideale plek om een dag te relaxen midden in Hongkong, voor een heel zacht prijsje.

Andere aanraders zijn de Temple Street Night Market en het bruisende Tsim Sha Tsui en Nathan Road. Zie ook onze tip hier rechts, onder de i vind je een leuke wandelroute door Hongkong.

We nemen de trein naar de luchthaven van Hongkong. Hier komt onze reis in China helaas ten einde. We vliegen rechtstreeks terug naar Nederland en genieten nog lang na van deze toffe reis!

Wil jij dezelfde reis maken door China als Ydwer en Monique van GlobeHopper hebben gedaan?

Vraag deze reis dan aan bij je China reis-expert, Stella. Uiteraard kun je de reis aanpassen als je nog iets anders wilt toevoegen, iets wilt skippen of als je juist wat extra nachten in wilt plannen.