Indonesië highlights & hidden gems

Met je internationale vlucht (incl. overstap) kom je begin van de ochtend aan op de luchthaven van Medan. Hier haalt je chauffeur je op voor een korte sightseeing langs de koloniale bezienswaardigheden van Medan: het paleis van de sultan, de grote moskee en de Chinese tempel. Daarna de stad uit, langs uitgestrekte plantages rijd je in ca. 2,5 uur naar Bohorok. Je rondreis Indonesië van 3 weken is nu echt begonnen.

Hier trek je het beschermde nationale park Gunung Leuser in. Onderweg passeer je de traditionele dorpjes Binjai en Kuala. Je eenvoudige ecolodge, helemaal in lokale stijl, ligt aan de rand van de jungle. Na de lange reisdag is het fijn je op te frissen en na een hapje in het restaurantje van de lodge, duik je onder de wol bij de geluiden van het regenwoud.

Vanochtend vroeg start je met een wandeling langs de oever van de Bohorok rivier. Daarna ga je met een gids de jungle in voor een 2 uur durende trekking, één van de highlights van onze favoriete Indonesië rondreis door Sumatra en Sulawesi. Je klautert over de boomwortels en volgt smalle tracks dichtbegroeid met lianen, planten en polsdikke boomtakken. Overal fluiten exotische vogels en ritselen insecten: ja, je bent in het regenwoud.

Met geluk spot je de Siamang, Black Gibbon óf zie je de tot wel 70 kilo wegende orang-oetan van dichtbij behendig door de boomtoppen slingeren. Ook gibbons, olifanten en (zeldzame) neushoorns komen in deze bossen voor. Na deze bijzondere jungle ervaring kom je de rest van de middag bij in de tuin van je ecolodge.

Na het ontbijt stap je in een 4WD jeep, deels off-road en langs palmolie- en rubberplantages rijd je naar een volgend relatief onontdekt junglegebied. Onderweg zie je indrukwekkende vergezichten, kleine dorpen en zwaaiende kinderen: buiten het weekend zijn er nauwelijks toeristen. Je overnacht in een lokale junglelodge, er is geen warm water, niet altijd elektra maar wel veel sfeer.

Optioneel maak je na de lunch samen met je gids een 3-4 uur durende trekking door het primaire regenwoud. Je zult al snel onder de indruk zijn van de diversiteit en de vele kleuren groen. Misschien spot je ook hier nog een orang-oetang, al blijven ze hier doorgaans liever dieper in het woud.

Vanochtend trek je met je gids langs smalle jungle trails naar de rivier, waar olifanten vaak komen voor een verfrissende wasbeurt. Een bijzondere ervaring, want zo ben je wel heel dicht bij deze grijze reuzen.

Daarna zak je met een ‘tub’ (een grote opblaasband) langzaam de dichtbegroeide oevers van de rivier af tot je bij de Buluh waterval komt. Dit is een heerlijke plek voor een natuurlijke douche en een welverdiende picknick lunch. ’s Middags ben je weer terug bij de lodge voor je laatste nacht op grens met het regenwoud: wij namen alle junglegeluiden nog even goed in ons op.

Vanochtend rijd je via de inmiddels bekende palmolieplantages in ca. 5-6 uur naar Medan. Einde middag vlieg je vanuit hier naar Yogya, een culturele tussenstop op weg naar Sulawesi. Vanaf de luchthaven is het nog ca. 2 uur naar Magelang, vlakbij de boeddhistische Borobudur tempel. Je slaapt in een kleinschalig huisje tussen de sawa’s en chili plantages.

De volgende ochtend vroeg fiets je naar Borobudur: de opkomende zon verlicht het complex op een magische wijze. Met recht een hoogtepunt op je Indonesië reis. Daarna een transfer naar Selogriyo, waar je op de flank van Mt. Sumbing een softtrekking maakt naar de Selogriyo tempel. Een rijsttafel-lunch en door naar Yogya. Wij bezochten de stalletjes op de Malioboro nightmarket.

In en om Yogyakarta is veel te doen, dus je gaat je goed vermaken. Doe mee aan een citytrip per beçak of een fietstocht door de kampungs rond de stad: Yogya voor insiders. Dat geldt ook voor een 2 uur durende wandeling langs de Kali Code rivier in een van de dichtstbevolkte wijken. Geen toeristen attractie, maar het leven in Indonesië zoals het is.

Je zult versteld staan over de levenslust in Indonesië. De beste dag is zondag, want dan worden er veel activiteiten in de community georganiseerd. Een deel van wat je betaalt gaat naar boeken voor de lokale ‘bieb’. Meer cultuur: een dag fietsen met gids naar de andere beroemde tempel, de Prambanan of een culinaire fietstocht is ook te regelen.

Na het ontbijt ga je vroeg richting de luchthaven voor je ochtendvlucht naar Makassar op Zuid Sulawesi, het voormalige Celebes. De wat rommelig aandoende stad heeft enkele mooie koloniale gebouwen en een drukke haven vol houten vissersboten. Voor wat simpele snacks en een mooie zonsondergang ga je naar de boulevard.

Ga ook langs Fort Rotterdam, een van de best bewaarde overblijfselen van het Nederlandse koloniale verleden. Het fort kijkt uit op de drukte van de haven. Binnen tref je een klein museum met meer over de historie van de Bugis en Makassarezen. Slenter over de marktjes, bezoek de ‘wij verkopen van alles’ winkeltjes en glimmende moskeeën, voor je het weet voel je je een echte local.

Ook in de omgeving van Makassar is veel te doen, al met een uurtje rijden zit je midden op het platteland. Een leuke dagtrip is de Rammang Rammang karstbergen vallei, een landschap van steil uit het water oprijzende kalkstenen kliffen. Bij het stadje Maros stap je over in een houten kano en vaar je de Puteh rivier af naar de prehistorische grot van Leang.

Als alternatief voor Makassar kun je ook een nachtje slapen in een guesthouse in Malino, prachtig gelegen tussen de rijstvelden en de ochtend erop een fietstour maken over het platteland. Wel even je spieren masseren want de route kent een aantal flinke heuvels. Je beloning: even deel uitmaken van de rijstboeren community en wellicht wat helpen bij de oogst.

Vandaag naar de heuvelachtige vallei van Tana Toraja op midden Sulawesi. Een lange dagreis van ca. 8 a 9 uur, maar onderweg valt genoeg te zien: je passeert Buginese dorpjes met hun karakteristieke houten huizen en luncht in Pare Pare, waar je seafood restaurantje een prachtig uitzicht heeft over de baai. Voor je Rantepao bereikt stop je nog bij Puncak Lakawan, een spectaculaire bergtop en een letterlijk hoogtepunt in je Indonesië reis.

Je slaapt in een kleinschalig hotel aan de Saddan rivier in het centrum. Kamers met fan, een klein zwembad en restaurant, met uitzicht op de rivier. ’s Avonds kun je je tegoed doen aan een bordje waterbuffel, de lokale specialiteit. Zie je ze liever in levenden lijve: elke dinsdag en zaterdag is er een buffelmarkt.

Ook de Tana Toraja hebben mobieltjes en leven in het Indonesië van de 21e eeuw. Tegelijkertijd zijn ze trots op hun traditionele cultuur: teakhouten zadeldak huizen waar hele families bij elkaar wonen, de hangende rotsgraven en hun feesten, zoals bruiloften, die wel dagen kunnen duren.

Met een gids wandel je ca. 6 uur per dag door de bergen langs groene rijstvelden met waterbuffels, kokospalmen en bamboebossen. De lengte en zwaarte van je wandeling is aan te passen, maar in dit bergachtige gebied blijven er wel hoogteverschillen natuurlijk. Je slaapt een nachtje bij de bevolking en wast je bij mandibak of in de rivier. Soms is er elektra, soms niet, dus neem een zaklantaarn mee.

Precies halverwege tussen Rantepao en Makassar ligt Sengkang, aan de oevers van het Tempe meer. Om hier te komen volg je een mooie bergweg naar het havenplaatsje Palopo, waarna je de kust volgt. Onderweg stop je voor een traditionele lunch in een Buginees dorp. In Sengkang spring je samen met een gids in de boot: begeleid door watervogels vaar je over het gladde wateroppervlak naar een klein dorp midden op het meer, waar lokale vissers hun huizen hebben gebouwd.

De dag erop rijd je in 5 uur naar Maros. Hier wandel je via rijstvelden, kalkstenen grotten en dorpjes naar een prehistorische grot. Na een kanotocht door het groene landschap reis je terug naar Makassar.

Met de ochtendvlucht naar Manado, waar je chauffeur je staat op te wachten voor de transfer naar het Tangkoko Batuangus national park. Tijdens een middagtrekking samen met een ranger zie je hoe divers het park is. Door de vele fruitbomen en palmen zijn er enorm veel vogels en wilde dieren. Zo zie je de, in Indonesië zeldzame, zwarte kortstaartaap en de tarsier, een schattig nachtaapje niet groter dan je hand.

Je overnacht in de Tangkoko lodge, een eenvoudig hotelletje met 10 kamers. Simpele kamers met privéfaciliteiten en een fan. Koud water en niet altijd elektra, maar luxere hotels zijn er niet en je zit zo wel vlakbij het National Park. Een lokaal diner is inbegrepen.

Tot slot is het tijd om je rondreis door Sumatra en Sulawesi in stijl af te sluiten: snorkelen en/of duiken bij de wereldberoemde koraaltuinen. Je chauffeur zet je af bij de boot naar Bunaken en voor je het weet sta je op het strand van ons award winning duikresort Two Fish. Je verblijft in comfortabele bungalows in de tropische tuin, er is een gezellig restaurant/bar, een mooi zwembad en natuurlijk een PADI duikschool met alle faciliteiten.

Vanuit het resort zijn de belangrijkste snorkel- en duikplekken eenvoudig bereikbaar. Wil je leren duiken, volg dan een beginnerscursus. Ook voor gevorderden zijn er veel mogelijkheden. Tegen zonsondergang duik je moe en rozig met een drankje in je hangmat, terwijl de staf een typisch lokaal diner verzorgt.

Je 3 weken rondreis door Indonesië zit er nu helaas op. Afhankelijk van je vliegtijd krijg je een transfer naar de luchthaven van Manado voor je terugreis naar Amsterdam. Je hoeft niet terug naar Makassar of Jakarta, er gaan vanaf Manado ook directe vluchten naar Singapore of Kuala Lumpur, vanuit waar je rechtstreeks naar Amsterdam kunt vliegen. De volgende dag kom je aan op Schiphol en is je Indonesië rondreis helaas voorbij.

Wil je nog niet naar huis? Vraag Evy, je Indonesië reis-expert, naar de verlengingsmogelijkheden.