Vietnam best local experiences

Wat gedesoriënteerd door de klamme warmte die om je heen slaat, stap je in Vietnam het vliegtuig uit. In de aankomsthal staat je transfer al op je te wachten en ben je binnen een uur in je kleinschalige hotel in de oude wijk. Even bijkomen en daarna toch de deur uit want op die manier wen je het snelst aan het tijdsverschil.

Tegen de avond start een 3,5 uur durende streetfood toer door ‘Old Quarter’, het oude deel van Hanoi. Met je gids wandel je op je gemak door de sfeervolle straatjes. Het is een leuke manier om de stad te ontdekken en tegelijkertijd te smullen van de Vietnamese keuken. Ook maak je meteen kennis met het Vietnamese avondleven dat hier al vroeg begint.

Na het ontbijt stap je op de fiets voor een 4 uur durende stadstour met gids. Met een klein groepje peddel je relaxt naar o.a. het Ho Chi Minh mausoleum waar ‘’Uncle Ho’’ ligt opgebaard. Je ziet ook de Tempel van de Literatuur: met zijn rustige, uitgestrekte tuinen is het een heerlijk rustpunt in de gezellige drukte van de oude stad.

In de middag kun je de stad op eigen houtje verder verkennen. Je bent niet in Hanoi geweest als je niet in een lokale bierbar bent geweest. Dé plek om de locals te spreken onder het genot van een Vietnamees tapbiertje. Superfris en iets minder alcohol dan hier, dus een extra rondje voor je nieuwe vrienden kan geen kwaad.

Vanuit Hanoi reis je vanochtend vroeg, ca. 06.30 uur, per bus naar Ha Giang. Ha Giang ligt in de meest noordelijke regio’s en deelt ca. 270 km aan grensgebied met China. In de tussen het groen verscholen bergdorpjes werken de boeren hard op hun rijstplantages.

Na aankomst en lunch stap je achterop de motorbike van je Engelssprekende lokale gids. Volgens ons dé manier om dit oorspronkelijke deel van Vietnam te doorkruisen. Je trapt af met een trip naar Heaven’s Gate, de Twin Mountains van Quan Ba en het Hmong Kings Palace. Je overnacht in een gezellige homestay met privé faciliteiten.

Na een vroeg ontbijt weer achter op de motorfiets voor de afwisselende route door de vruchtbare heuvels naar de Ma Pi Leng bergpas op 1500 m. De 20 km lange spectaculaire weg werd gebouwd door de Zao, Hmung en Tay minderheden. Terug in de vallei maak je een 1 uur durende boottrip over de Ngo rivier en overnacht in een homestay in Meo Vac.

Je laatste motorrit deze reis voert door een spectaculair landschap terug naar Ha Giang. Onderweg wordt je door de lokale kinderen enthousiast nagezwaaid. Dit is het echte Vietnam off-the-beaten track. Na je picknicklunch komt het startpunt van je motorbike tour in zicht en reis je per bus in ca. 6 uur terug naar Hanoi.

Een 4 uur durende rit over o.a. een bergpas en dan komt de vallei van Mai Chau in zicht. Overal Tai dorpjes tussen de rijstvelden en het tropisch groen. Eerst lunchen en dan op de pedalen voor een relaxte fietstocht door de omgeving. Tenslotte is het nog een uurtje rijden naar het Pu Luong Nature reserve, waar je overnacht in een kleinschalig eco-hotel met zwembad.

De hanen kraaien je wakker dus je bent al vroeg op pad. Vandaag maak je met je gids een dag trekking over smalle, dichtbegroeide paden, langs rijstterrassen, kabbelende bergstroompjes, velden, riviertjes en open weiden. Na een late welverdiende lunch terug naar je homestay, een bijzondere ervaring rijker.

De laatste dag in Pu Luong gelegenheid om lekker wat uit te slapen. Maak een praatje met de familie en relax in de omgeving. In de middag rijd je terug naar Hanoi en de luchthaven voor je vlucht naar het zuidelijke Danang. Bij aankomst volgt de transfer naar je hotel met zwembad in Hoi An.

De eerste dag in Hoi An ga je er ook weer op uit ‘’the local way’’: in een kleine groep maak je een fietstocht door de vruchtbare omgeving van de Song Thu rivierdelta. In totaal peddel je ca. 23 km. over het Vietnamese platteland, langs drijvende bruggen en kleine fabriekjes. De lunch bij een lokale familie on route is inbegrepen.

Vandaag een rustdag om eens lekker bij te komen van al je sportieve avonturen aan het Cua Dai strand. Een strandbedje, een Saigon biertje en een seafood lunch, de tijd vliegt om. Maar ook in dit toeristische stadje is veel te doen: slenter op je gemak langs tempels, rivieroevers, winkeltjes en restaurantjes.

Wil je wat anders dan het strand? Je kunt ook naar de 40 km verder gelegen World Heritage Site: My Son, tussen de 4e en 13e eeuw het culturele middelpunt van Vietnam. Ondanks de bombardementen in de Vietnam Oorlog zijn er nog veel goed bewaarde monumenten en tempel ruïnes te zien.

Vroege transfer naar het station van Danang voor de ca. 6 uur durende treinreis naar Dieu Tri. Een leuke manier om het Zuid Vietnamese landschap aan je voorbij te zien trekken. Bij aankomst in Quy Nhon neem je zelf een taxi voor de korte rit naar je resort hotel met zwembad, direct aan het strand.

Quy Nhon, een overzichtelijke stad met nog niet veel toerisme. Wel kilometers strand, boulevards en vissersbootjes. Door de ligging aan een beschutte baai is het bijna altijd strandweer. Ga ’s ochtends vroeg of tegen het eind van de middag naar de grote vismarkt ten noorden van de stad, waar je bord al snel vol ligt met heerlijk gegrilde vis.

Alle tijd voor de mooie stranden en de hier nog glasheldere zee. Ga bijvoorbeeld naar het mooie Hoang Hau Beach ook wel Queen’s Beach geheten, op een kwartiertje rijden vanuit het centrum. Verder raden we het bij backpackers populaire en sfeervolle strand van Bai Xep aan, zo’n 12 km ten zuiden van Quy Nhon.

Ook het witte zandstrand van Bai Ky Co, wat moeilijker bereikbaar per bootje vanuit de stad, vonden we de moeite waard. Wie nog een scheutje cultuur wil opdoen gaat naar de Thap Doi, de ‘twin towers, vergelijkbaar met de Cham Towers in Nha Trang maar een stuk rustiger. Ze werden in de 11e eeuw gebouwd door de heersers van Champa.

Vandaag een lang reisdag naar het zuiden. Eerst volg je de kust naar Tuy Hua en de grote drukke stad Nha Trang. Daar draai je het binnenland en de hooglanden in op weg naar Dalat. Door de hoge ligging heeft Dalat een heerlijk voorjaarsachtig klimaat, de Fransen bouwden er in het verleden veel grote villa’s in koloniale stijl.

De dag erop stap je weer achterop een motorbike voor dagtrip in en rond de stad. Je geniet van het landschap en ziet dan o.a. de Linh Quang en Linh An Pagodes, bloemen, koffie en aardbeien farms, een lokale wijnboerderij en de Elephant waterval. Je lunch is inbegrepen.

Van Dalat vlieg je naar Can Tho in de Mekong Delta. Na een overnachting in Can Tho op weg naar de Delta. Zodra je de stadsgrenzen bent gepasseerd valt op hoe groen en vruchtbaar het hier is. Tussen de rijstvelden staan huisjes van bamboe, scharrelen kippen, honden en varkens en kijken nieuwsgierige locals je na.

Na de lunch onder de fruitbomen en kokospalmen uitbuiken en dan op de fiets de delta in. Je bezoekt een 300 jaar oude Khmer tempel en de markt waar je de ingrediënten voor het diner verzamelt. ’s Avonds valt het platteland al vroeg stil met daarboven een schitterende sterrenhemel. Je overnacht in een lokaal guesthouse.

Vroeg op (05.45 uur), ruim voor alle drukte van reizigers uit de stad. Je vaart per boot naar de floating market van Cai Rang, met uiteraard een ‘floating’ ontbijtje en een bezoek aan een organic farm. Over smalle kanalen vaar je tussen de mangroves terug naar Can Tho en reist door naar Ho Chi Minh stad.

De volgende dag doe je op eigen gelegenheid, je bent Vietnam nu wel gewend. Ga lunchen in de Chinese wijk Cholon met zijn tientallen winkeltjes, eetstalletjes en fruitkraampjes. Neem een kijkje in de Notre Dame kathedraal en bewonder de tussen de hoogbouw verscholen oude Franse villa’s. Wil je historie, bezoek dan het indrukwekkende War Remnants museum.

In de loop van de dag check-out en afhankelijk van je vlucht op eigen gelegenheid naar de luchthaven. Doorgaans vertrek je tegen de avond naar de luchthaven en ben je de volgende ochtend vroeg terug van je individuele rondreis Vietnam. Wel met een rugzak vol mooie herinneringen.

Wil je je reis kleinschalige rondreis door Vietnam verlengen of aanpassen? Dat kan eenvoudig. Vraag je Vietnam reisspecialist.