Familiereis Vietnam met kinderen

Ja, het is een lange vliegreis voordat je eenmaal in Hanoi het vliegtuig uitstapt. Gelukkig staat men al op je te wachten en voor je het weet ben je in je comfortabele hotel in het centrum. Even bijkomen en daarna kun je beter toch even de deur uit, want zo wennen jullie het snelst aan het tijdsverschil. Een familiereis Vietnam begint zo meteen goed: ontspannen acclimatiseren, samen de stad ontdekken en genieten van de eerste indrukken.

Tegen de avond start een 3,5 uur durende streetfood tour door het oudere deel van Hanoi. Met je gids loop je met je kinderen door de beboomde straten. Echt een hele leuke manier om te acclimatiseren, het oude kwartier van de stad te ontdekken en te proeven van de Vietnamese keuken. Als afsluiter een fris Vietnamees biertje, het avondleven begint hier al vroeg.

Je bent waarschijnlijk vroeg wakker, dus na het ontbijt met je gids de fiets op. Je komt langs de beroemde “treinstraat” (als op de foto hiernaast van gezinsreisblogger Marlieke, haar Vietnam tips lees je in ons blog), het Ho Chi Minh mausoleum waar ‘’Uncle Ho’’ opgebaard ligt en het grote westelijke meer met de Tran Quoc pagoda.

Daarna zigzaggen door smalle en lokale, autovrije steegjes naar het B52-meer en de bananen plantages. Zodra je het Franse stijl Long Bien bruggetje over bent, weet je dat je weer in het oude kwartier bent. Kijk uit, het wemelt van de brommers, fietsen en wandelaars. Toch ook de blik omhoog: veel oude huizen hebben bijzondere gevels. En ja, ‘s middags tijd voor een duik in het zwembad.

Vanuit Hanoi is het zo’n drie uur rijden. Onderweg kom je door een vruchtbaar gebied met kleurige nieuwbouw in koloniale stijl en overal zie je groene rijstvelden met waterbuffels. Je stapt bij de pier van Tuan Chau aan boord, brengt je bagage naar je hut en dan gooit de kapitein de trossen los, op weg naar een waar ‘’filmdecor’’.

Doel is Lan Ha Bay, het deel waar de exclusieve ‘boetiek’ cruises naar toe gaan. Je vaart langs steil oprijzende kalkrotsformaties en ’s avonds is er de stilte van een heldere sterren hemel. Nachtvissen op inktvis, Tai Chi bij het ochtendgloren, kajakken, zwemmen, relaxen aan boord en top maaltijden: kortom echt genieten.

Wakker van het schommelen van de boot begin je de dag met een duik in het groenblauwe water en een relaxt ontbijt. Het schip volgt een rustige route en zet koers naar de verschillende grotten en geologische formaties van de baai. Lunch aan boord voordat je ontscheept.

In de middag per limousine bus naar je hotel in Tam Coc. Na de busreis is het heerlijk een duik te nemen in het zwembad en bij te komen in de tropische tuin. Vanuit Tam Coc ontdekken jullie morgen een weinig bezocht stukje Vietnam.

Vandaag fiets je na het ontbijt naar het handwerk dorpje Van Lam en maakt vandaar een afwisselende boottrip van 2 uur langs de majestueuze karstbergen. Weer op de fiets trap je naar de Pearl Cave pagode waar de apen in de bomen, net als de geiten op het land je ondeugend nakijken. Ja, dit is ook een stukje onbekend Vietnam.

Via de Thai Vi tempel fiets je verder naar het ‘dak’ van Ninh Binh: een voormalig ziekenhuisje uit de Vietnam oorlog. Aan het eind van de dag kom je bij je resort hotel in Tam Coc voor het een welverdiende cocktail aan het zwembad, je diner en overnachting.

Vanochtend uitslapen en genieten van de faciliteiten van je hotel, want morgen wacht een sportieve dag. Aan het eind van de avond reis je per nachttrein van Ninh Binh naar Dong Hoi. Er is een restauratiewagen die wat maaltijden verzorgt, maar neem wat snacks mee. Heet water en drankjes zijn aan boord verkrijgbaar.

Na aankomst wordt je opgehaald en start je het Phong Nha avontuur. Phong Nha Ke Bang National Park is een regenwoud vol grotten en ooit deel van de Ho Chi Minh Trail. Wat wordt ’t voor jullie: de Phong Nha Cave (boottocht), Paradise Cave, de grootste droge grot of de Dark Cave met zip-line en ‘modderbad’. Je hebt tijd voor 2 activiteiten.

Vandaag slapen jullie wat uit (ook wel eens lekker) Rond 10.00 uur transfer naar Hue. Onderweg stop je voor een uurtje bij de Vinh Moc tunnels, iets ten zuiden van de voormalige DMZ (gedemilitariseerde zone) uit de Vietnam oorlog. Ooit schuilden hier honderden dorpsbewoners voor de hevige Amerikaanse bombardementen.

We vonden het een stuk authentieker voelen dan de veel drukker bezochte Chu Chi tunnels bij Ho Chi Minh stad. De rest van de dag in Hue kun je lekker bijkomen in je 4 sterren hotel Emm. Schuif einde middag aan in een van de Bia Hoi bars, een fenomeen overal in Vietnam, de plek voor een lokaal biertje en verfrissende lime soda.

In Hue maak je op deze dag een citytour. Hue is een verrassend leuke stad aan de Perfume river. Je start met een mooie boottrip per Dragon boot naar de oude Thien Mu pagode. Na een bezoek aan de uitgestrekte keizerlijke Citadel naar de Dong Ba markt voor een local touch en lunch.

Daarna verder naar de iets buiten de stad gelegen keizerlijke mausolea Khai Dinh en Tu Duc. De verweerde, deels overwoekerde bouwwerken tussen de tropische woudreuzen geven je een wat magisch gevoel. Wie wil kan ook eens kijken bij de huisvlijt fabriekjes, waar de ‘nón lá, de typische ronde punthoed wordt gemaakt.

Na je ontbijt maak je per jeep met een ervaren Vietnamese gids/chauffeur een complete dagtrip op weg naar het oude handelsstadje Hoi An. Eerst rijden jullie naar Elephant springs en krijgen een seafood lunch in Fishing Village van Hue, dan gaat het verder over de de 21 kilometer lange Hai Van bergpas.

Via Danang en de Marble Mountains naar Hoi An, halverwege je familiereis Vietnam. Hoewel toeristisch, is Hoi An de moeite waard: statige handelshuizen maar ook winkels en kleermakershops, ’s avonds verlicht door tientallen lampions. Slenter langs de fabriekjes en maak een selfie op de Japanse brug, dé highlight van Hoi An.

Vanochtend maak je met je gids een afwisselende fietstocht langs de rijstvelden en kokos plantages op het platteland rond Hoi An. Verder zijn dit ideale dagen om eens lekker bij te komen aan het Cua Dai strand. Een strandbedje, een Saigon biertje en een seafood lunch, jullie zullen je hier prima vermaken.

Wil je wat anders dan het strand? Je kunt ook naar de 40 km verder gelegen World Heritage Site: My Son, tussen de 4e en 13e eeuw het culturele middelpunt van Vietnam. Ondanks de bombardementen in de Vietnam Oorlog zijn er nog veel goed bewaarde monumenten en tempel ruïnes te zien.

Transfer naar Danang, vanwaar je naar Can Tho vliegt. Eenmaal aangekomen in Can Tho ga je op weg. Zodra je de stadsgrenzen bent gepasseerd valt op hoe groen en vruchtbaar het hier is. Tussen de rijstvelden staan huisjes van bamboe, scharrelen kippen, honden en varkens en kijken nieuwsgierige locals je na.

Eerst een lunch onder de fruitbomen en kokospalmen, even uitbuiken en dan op de fiets de delta in. Je bezoekt een 300 jaar oude Khmer tempel en de markt waar je de ingrediënten voor het diner verzamelt. ’s Avonds valt het platteland al vroeg stil met daarboven een schitterende sterrenhemel. Jullie overnachten in een lokaal guesthouse.

Vroeg op (05.45 uur), ruim voor alle drukte van reizigers uit de stad. Je vaart per boot naar de floating market van Cai Rang, met uiteraard een ‘floating’ ontbijtje en een bezoek aan een organic farm. Over smalle kanalen vaar je tussen de mangroves terug naar Can Tho en reist door naar Ho Chi Minh stad, waar tussen de hoogbouw en de drukte nog de mooiste Frans koloniale villa’s te bewonderen zijn.

Ga vanavond wat eten in de Chinese wijk Cholon met zijn tientallen winkeltjes, eetstalletjes en fruitkraampjes. Tip van de locals: restaurant Quan An Huong Lai, een studenten horeca leerbedrijf (hun Engels op je oefenen hoort erbij). De volgende dag maak je nog een stadstour.

In de loop van de dag check-out en afhankelijk van jullie vlucht transfer naar de luchthaven. Doorgaans vertrek je tegen de avond naar de luchthaven en ben je de volgende ochtend vroeg terug op Schiphol. Wel met koffers vol mooie herinneringen.

Wie wil kan deze Vietnam met kinderen reis nog wat verlengen met een paar fijne stranddagen. Mui Né, op ca. 200 km of 4 uur van Ho Chi Minh stad is een relaxte kustplaats aan de Zuid Chinese zee.