Tanzania highlights & hidden gems

Na je vlucht sta je aan het begin van de avond op de luchthaven van Kilimanjaro. Zodra je alle bagage hebt ingeladen in de landcruiser, met eigen chauffeur en tevens gids, is het maar een korte rit naar je lodge. Een fijne eerste overnachting hier want je lodge ligt niet in het drukke Arusha maar midden tussen de natuur vlakbij de ingang van Arusha Nat. Park.

Installeer je in je bungalow en neem daarna een duik in het zwembad in de tropische tuin. Daar staat ook een platform, vanwaar je ’s ochtends vroeg uitzicht hebt op de top van Mount Kilimanjaro. Na het diner nog een drankje en dan val je al snel in slaap. Op de achtergrond allerlei exotische vogelgeluiden, ja wen er maar aan: je bent in Afrika!

Na het ontbijt begint je safari. Met je 4wd met opklap dak rijd je door het heuvelachtige landschap. Boeren ploegen hun velden, Maasai herders hoeden hun kuddes en langs de weg zie je kinderen op weg naar school. Na een uurtje of 3 bereik je het Tarangire National Park, bekend om zijn reusachtige baobab bomen en kuddes olifanten, en wordt het tijd voor een picknick lunch.

Tarangire staat voor ‘land der giganten’: in het droge seizoen tussen juli en november grazen duizenden olifanten rond de Tarangire rivier. Gek genoeg een rustig, nog niet al te druk bezocht park. Profiteer ervan! Aan het eind van de dag naar Lake Burunge tented lodge voor de zonsondergang en diner met uitzicht op het flamingo meer Lake Burunge.

Vandaag rijd je privé chauffeur je in een uurtje naar Lake Manyara NP en daar maak je een game-drive door het hele park. Manyara is een kleiner park in Tanzania met een stukje regenwoud, savanne en natuurlijk het zoutmeer Lake Manyara met zijn flamingo’s.

Je vindt er verder olifanten, giraffen, gnoes, zebra’s, impala’s en als je geluk hebt leeuwen of jachtluipaarden. Grappig is dat deze laatste twee behendig zijn in het boomklimmen. Zo zie je je prooi immers al van verre en het is nog lekker koel ook. Aan het einde van de dag reis je door naar Migombani Camp voor diner en bijzondere overnachting.

Na het ontbijt weer op weg en vervolg je je Tanzania rondreis. Je rijdt door de Great Rift Valley naar Lake Natron aan de voet van de vulkaan Ol Doinyo Lengai. Typisch Tanzaniaans landschap met Afrikaanse hutten en Maasai dorpjes wordt afgewisseld met kraters en dode vulkanen. Tenslotte rijst boven alles de wand van de grote slenk op en natuurlijk de kegel van de Lengai.

Je overnacht in Maasai Giraffe Eco Lodge, een eenvoudige maar vriendelijke lokale lodge. De dag erop loop je met je gids naar het zoute Lake Natron en ziet de Engare Sero footprints. In de middag een verfrissende zwempartij in de rivierkloof in de wand van de grote slenk.

Na het ontbijt een lange rit in je 4WD naar het midden van het Serengeti Nationaal Park. De eerste uren rijdt je door heuvel landschap, later in de middag ga je de Serengeti in: grote open savannen en vlaktes met verspreid liggende heuvels. Hier zijn veel grote katten makkelijk te vinden. Je overnacht midden in de natuur in het kleinschalige Kati Kati Tented Camp.

Zonsopgang mag je zeker niet missen. Een snelle kop koffie of thee, wat snacks en dan de start van een gamedrive die je je nog lang zult herinneren: nergens anders al die Big Five, zoveel wild. Eigenlijk alles maar vooral leeuwen, luipaarden (99% gegarandeerd), cheeta’s, olifanten en plenty ‘grazers’. In het Moru gebied (bij voldoende tijd) zie je zelfs de zeldzame neushoorn.

Vanochtend op weg naar het zuiden weer een gamedrive in het Serengeti Nationaal Park. Hier en daar een groep dieren die bijna wegvallen in de uitgestrektheid. Ook vandaag zal je versteld staan van de variatie aan landschap en dieren. De weg stijgt en tegen het eind van de dag komt het plaatsje Karatu in zicht. Je verblijft in Tloma lodge met tropische tuin en zwembad.

In de morgen vertrek je vroeg richting Ngorongoro waar ja afdaalt in de krater. Je hebt er maximaal zes uur om de grootste concentratie wildlife van Tanzania te zien. Ook zal dit waarschijnlijk de enige plek zijn waar je neushoorns kunt zien. Aan het eind van de dag terug naar je sfeervolle lodge.

Na je safari vlieg je vanaf Arusha per Air Tanzania naar Zanzibar. Na aankomst volgt de privétransfer van ca. 1,5 uur naar het vissersdorp Jambiani voor een relaxte stranddagen. Je verblijft in een comfortabel resort direct aan het palmenstrand. Het is geen onderdeel van een massale hotelketen maar heeft slechts 10 kamers.

Je kleinschalige hotel is ingericht met materialen in Afrikaanse stijl en heeft een zwembad, fijn als je bij laagwater wil gaan zwemmen. Immers aan de hele oostkust geldt dat je bij laagwater flink ver de zee in moet. Vanuit Jambiani zijn er leuke excursie mogelijkheden zoals een zeiltochtje per Arabische dhow, een spice toer of zwemmen met dolfijnen vanaf Kimzikazi eiland.

Wil je langer blijven dan kan dat. Anders eindigt je vakantie in Tanzania en Zanzibar met een nachtje in Stonetown, het hoofdstadje van Zanzibar. Wellicht vind je het teveel om te verkassen (je kunt ook een dagtoer maken) maar de sfeer van deze Afrikaans-Arabische binnenstad is uniek.

Slenter door de smalle steegjes waar houten deuren toegang geven tot vervallen koopmanshuizen, drink een kop Arabische koffie en check de souvenirwinkeltjes. Na zonsondergang is Forodhani park een must. De avondmarkt wordt verlicht door de maan en de lantaarns en de eetstalletjes liggen vol viskebab, gegrild vlees, groenten en spicy samosa’s.

Na je ontbijt in de loop van de dag transfer naar de internationale luchthaven voor de vlucht terug naar Europa. Je komt de volgende ochtend vroeg aan in Amsterdam waar je rondreis door Tanzania en Zanzibar eindigt.

Liever verlengen? Vraag je Tanzania reisexpert, local Hero Marion, naar de mogelijkheden.