Boetiek rondreis Sri Lanka

Na de vlucht sta je in de aankomsthal op het vliegveld van Colombo. Zodra je je bagage hebt opgehaald, wacht je privé chauffeur in de aankomsthal. Even kennismaken en een uurtje later loop je met je sleutel in de hand naar één van de 13 kamers in de Taru Villa Lake Lodge, gelegen in een rustige maar centrale, residentiele wijk.

Taru, je host heet je welkom in zijn hotel dat al bijna 40 jaar in de familie is. Lekker opfrissen, wat relaxen en misschien de deur uit voor een korte wandeling in de omgeving of een drankje in één van de restaurants in de buurt. Per taxi of tuktuk zit je overal vlakbij. Met ’n cocktail voor je neus is je Sri Lanka boetiekreis nu echt begonnen.

Vanochtend een rustige start, ook al ben je wellicht vroeg wakker door het tijdsverschil. Na een uitgebreid Srilankaans ontbijt begin je te wennen aan de warmte en de nieuwe tijdzone en is er gelegenheid om wat meer van de omgeving te zien. Dit doe je ‘s middags op een privé tuk-tuk city tour.

Samen met een ervaren gids rijdt je in een jeep met open dak langs de bekende plekken in en rondom de stad. Je brengt een bezoek aan diverse tempels en kerken, het oude stadscentrum en de kleurrijke Pettah markt. Onderweg kun je wat typisch lokaal street food te proeven. Je gids helpt je kiezen, fijn want voor je het weet beginnen je ogen spontaan te tranen: scherpe pepers zijn hier favoriet.

Na het ontbijt vertrek je uit Colombo en rijd je naar het noorden. Al direct als je de stad hebt verlaten, valt op hoe groen en afwisselend het landschap is. De weg wordt smaller en slingert langs plantages en rijstvelden. Het is ongeveer 4,5 uur rijden. Je komt aan het begin van de middag aan in je resort in Dambulla, met z’n gelijknamige rotstempel.

Voor je hele reis geldt: bespreek voor vertrek de route van de dag, geef aan waar je wilt stoppen, waar juist niet en wat je in je route opneemt. Denk aan rusttijden voor je chauffeur, zo ben je altijd voor donker op de plaats van bestemming. Onderschat de afstanden niet, de wegen in Sri Lanka zijn bochtig en meer dan gemiddeld 40 km/uur doe je meestal niet.

Je verblijft drie nachten in het comfortabele Kalundewa Retreat. Omgeven door weelderige rijstvelden en groene bergen. Fijn zwembad, luxe villa’s en een sterren chef waardige keuken. Tijdens je verblijf maak je een privé village fietstour op weg naar de Sigiriya rots, die je van heinde en ver al ziet opdoemen. Deze enorme rotspiek steekt hoog boven het groen uit.

Over smalle paden en metalen ladders klim je, als je dat wilt, naar de top van de ‘leeuwenrots’. Het uitzicht bovenop is adembenemend. De dag erop maak je een exclusieve jeepsafari met professionele parkranger, op zoek naar de olifanten in Minneriya National Park. Tegen de avond terug naar je retreat hotel voor je diner. Wij droomden ’s nachts van hele kuddes van deze grijze reuzen.

Na het ontbijt laad je je spullen in de auto en rijd je in vier uur naar Kandy. Onderweg stop je bij de Dambulla Cave Temple, een UNESCO World Heritage site. In de grotten hebben de koningen van Anaradhapura tempels gebouwd vol Boeddha’s in allerlei houdingen. Vooral de felgekleurde fresco’s zullen je bijblijven.

In de middag kom je aan in Kandy, één van de grootste steden van Sri Lanka. Je slaapt hier twee nachten in een luxe kamer van het Kandy Radh hotel: stijlvol en centraal gelegen, op loopafstand van de bezienswaardigheden.

De hele dag om te relaxen in en om je resort. Want waarom zou je je haasten? Tegen de avond word je opgehaald voor een privé excursie naar één van de heiligste plekken van Sri Lanka aan het meer van Kandy: de Temple of the Tooth waar men de tand van Boeddha vereert. Bijzonder zijn de rituele dansen die er ’s avonds worden opgevoerd. Niet te missen!

In juli of augustus (data wisselen) wordt in Kandy het 10 daagse Esala Perahera festival gehouden, ter ere van de tand van Boeddha. Zijn extreme drukte en dubbele hotelprijzen geen probleem en boek je maanden vooruit, dan heb je een unieke ervaring.

Vanuit Kandy reis je per trein de theestreek in. De Britten legden deze spoorlijn ooit aan om thee naar de haven van Colombo te vervoeren. Nog steeds rijden treinen over deze historische route vol weidse uitzichten. Zover je kijkt golven groene theehellingen, waar pluksters met manden en kleurige sari’s zorgvuldig de jonge blaadjes oogsten.

Na een rit van circa twee uur arriveer je in Nuwara Eliya en reis je verder per auto via de panoramische Ella Gap en de Ravana‑watervallen naar je hotel in Koslanda.

Ook vandaag hoef je je niet te haasten en kun je genieten van je hotel op een toplocatie midden in de natuur: Living Heritage Koslanda. Je verblijft in een Pepper Garden Cottage, één van de negen sfeervolle suites. Wie op zoek is naar bijzonder overnachten in Sri Lanka zit hier helemaal goed. Relax vandaag bij het zwembad en vergeet niet de nabijgelegen privéwaterval te bezoeken.

Optioneel kun je ter plaatse een kookworkshop volgen, alleen proeven van de geweldige keuken hier is natuurlijk ook prima. Tijdens je verblijf maak je sowieso op een ochtend een avontuurlijke trip per tuktuk dwars door de theeplantages bij Haputhale.

Op nog een paar uurtjes rijden ligt Tangalle. Met de blauwe Indische Oceaan en weinig bezochte brede zandstranden is dit dé plek om lekker te ontspannen tijdens je Sri Lanka boutique reis. In Tangalle en omgeving vind je geen shopping malls, restaurants of nightlife maar alleen natuur en kilometers onberoerd strand waar je in het juiste seizoen zeeschildpadden ziet broeden. Maak optioneel een kajak tocht over het meer en ga met ervaren ranger op zoek naar schildpadden.

Overnachten doe je in het koninklijk aandoende Buckingham Place waar je kamer ook zonder meer ‘oversized’ is en uitzicht heeft over de lagune van Rekawa. Buckingham Place ligt tussen het tropisch groen, direct aan het strand en de Indische Oceaan. Geniet van de twee zwembaden, een rotsbad in zee en de spa.

Nog een laatste tropische strandwandeling. Vandaag vertrek je in de loop van de dag naar Colombo. Het is nog zo’n 3 uur rijden tot de luchthaven. Doorgaans vlieg je rond middernacht en kom je de volgende ochtend vroeg aan in Amsterdam.

Wil je onderweg naar het vliegveld nog ergens een stop maken, dan kun je dit in overleg met de chauffeur en tegen een kleine toeslag regelen. Sluit je rondreis Sri Lanka individueel af met een (late) lunch of een early diner. Nachtjes toevoegen of wat meer van de gebaande paden in Sri Lanka? Ook dat kan. We kunnen alle plekken aanbieden, ook op minder toeristische routes.