Sri Lanka top 5

Dé insiders trip. Met je gids ga je te voet en per huurfiets langs de verborgen plekjes van deze culturele stad. Gezellige oude straatjes omringt door witgepleisterde historische gebouwen en kleurrijke tempels. Je slaapt bij een lokale familie thuis, in een zogeheten homestay.

Leuker dan op eigen houtje, want je ontmoet ook de Boeddhistische monniken in de Bahirawakanda tempel, neemt deel aan een van hun meditaties en woont een tempelzegening bij.

Spiritueel verfrist koop je op de dorpsmarkt de ingrediënten voor je diner. Deze bereid je vervolgens samen in de keuken van je lokale familie terwijl de kok/kokkin je meer vertelt over zijn/haar leven. Een bijzonder inkijkje in het echte leven.

Vanuit Kandy rijd je naar de Knuckles Mountain range, een streek met kleine dorpen en watervallen. Je peddelt je op je mountainbike en met de wind in de haren door de koele theeheuvels. Niet vanachter de ramen van de auto of een busje maar gewoon ertussen.

Hardwerkende vrouwen plukken hun manden vol, overalgroene theestruiken zover het oog reikt. Wil je iets begrijpen van de lokale gewoonten en gebruiken, dan is het leuk een nachtje door te brengen bij een gewoon gezin.

Niet waar je slaapt, maar de community, de typische gebruiken en de gastvrijheid van de familie, dat zal je bijblijven. Je bezoekt de lokale markt en slaat ingrediënten in voor het diner. De dag erop fiets je downhill terug naar Kandy waar je trip rond 16.00 uur eindigt.

Een geweldige safari ervaring voor liefhebbers van wildlife en vogels. Het alleen per 4WD bereikbare Kumana, ook wel East-Yala genoemd, is het minst bezochte nationale park van Sri Lanka. Je comfortabele tented camp, midden in de bush, is al net zo bijzonder. Drie dagen lang word je in de watten gelegd. Ontbijt, diner en lunches zijn inclusief, net als drie safari’s per dag.

Wakker worden omringd door bushgeluiden. Op gamedrive met een volle ontbijt picknickmand. Mangrove moerassen vol (zeldzame) vogels, olifanten, nieuwsgieren apen en wilde buffels op de kale vlakten. Er komen zelfs luipaarden voor in dit compacte park. Bijzonder hoe je ervaren gids naast de grote ook de kleinste dieren weet te spotten.  

De zon gaat onder, sfeervolle lampjes geven de bush een magisch tintje. Het water in de rivier kabbelt en krokodillen oogjes knipperen. Of zijn het vuurvliegjes? Het kampvuur gaat aan en jij geniet van een ijskoud biertje. Daarna aanschuiven voor een BBQ diner onder de sterren. Sri Lanka op z’n best.

Drie dagen in het hart van Sri Lanka waar je werkelijk alles uit haalt wat maar mogelijk is. Op eigen houtje is dat een stuk lastiger. Vanuit je boomhuis aan de rand van het Sigiriya forest ga je op zoek naar avontuur en wildlife.  

Je maakt een safari in het Minneriya National park, waar je in juli/augustus kuddes tot wel 300 olifanten kunt zien. Verder ga je kajakken op de rivier en doorkruis je met een stoere 4x4 jeep de dichte jungle van Habarana.

Maar ook wat rustig aan: op je gemak slenter je met je gids door authentieke dorpjes en over drukke village markten. Je wandelt door eeuwenoude tempel complexen en kloosters zoals Pidurangala en proeft van home cooked diners bij de locals.

Het water is kraak helder en de stranden zijn witter dan wit. De vele palmen, mooie resorts en onderwaterwereld maken dit een waardige honeymoon bestemming. Maar ook als je niks te vieren hebt, is deze strandverlening op slechts 1 uur vliegen van Colombo een fijne afsluiter van je vakantie.

Je verblijft tussen de locals op hoofdeiland Male in een kleinschalig guesthouse, een prima uitvalsbasis voor strand en watersportactiviteiten. Wij regelen de boottransfers bij aankomst en vertrek. Wil je jezelf écht onderdompelen in complete luxe, kies dan voor een verblijf in een all-in resort op Bodufinolhu atol. Kosten va. € 1840,- p.p.

Je bijzondere slaapplek ligt midden in het groen, in een nog weinig bezocht stukje Sri Lanka. Bundala NP is ongetemd en onberoerd. Net als je lodge, basic maar charmant. Een fris opgemaakt bed met net, een koele ventilator, eigen sanitair en viewdeck.

Daarna op safari op z'n Sri Lankaans: per motorfiets en ervaren ranger ga je op zoek naar wildlife. De zon zakt en met wat geluk spot je al snel de eerste grijze reuzen en waterbuffels. Terug bij je lodge is het aanschuiven voor een diner onder de sterren.

Een vroege vogel-gekwetter wekker. Vanmorgen maak je een wandelsafari langs zoutpannen en lagunes. Flamingo's kleuren het meer roze en krokodillen houden de wacht. Rond 9 uur staat je ontbijt klaar, daarna wat lezen en soezen op de veranda of een schaakspelletje met de lodge eigenaar. Halverwege de middag stap je in een stoere 4x4 auto voor een laatste jeepsafari met als afsluiter een sundowner bij het kampvuur.

Zachtjes rijd je in je jeep door het park en opeens spot je parkranger hoog in de boom de gevlekte vacht van een luipaard. Het is een nederig gevoel dit krachtige beest in het echt te mogen aan- schouwen.

Wilpattu Nantional Park is het grootste én een van de minst bezochte parken van het land. Vanwege de burgeroorlog moest het zijn deuren jaren sluiten. Sindsdien is het toerisme nog niet terug op het oude niveau. Toch is het één van de beste plekken ter wereld om de luipaard te spotten. Naast luipaarden leven er olifanten, beren, krokodillen, herten en vele vogels.

Voor een echte wildlife experience overnacht je in het tentenkamp aan de rand in het park en ontwaak je met de geluiden van de savanne.

Boven je schitteren honderden sterren, om je heen alleen het knisperende geluid van het net iets te vochtige stuk hout op het kampvuur. In geen velden of wegen voelt de bewoonde wereld nog dichtbij.

In een open jeep vertrek je vanaf Haputale treinstation richting de verlaten trekkershut in de Central Hills van Sri Lanka. Omdat alleen de buitenmuren nog staan, is het interieur vervangen door een volledig uitgeruste tent: eveneens je slaapplek voor de nacht.

Na aankomst neem je plaats in een hangmat of aan de zelfgemaakte houten ‘buitenbar’ en geniet je van het spectaculaire panorama uitzicht over de bergen. Voor wie actief wil zijn, is er een korte hike naar een nabij- gelegen waterval. In de avond verzamel je rond het kampvuur, zing je liedjes en maak je met elkaar een lokale BBQ maaltijd.

Altijd al gedroomd van een ontmoeting met Flipper? Dobberen op de zee tussen rondspringende langsnuitdolfijnen?

Op 2,5 uur rijden van Negombo vind je ‘dolfijnen- hoofdstad’ Kalpitiya. Tussen november en april zwemmen hier grote scholen langsnuitdolfijnen voor de kust. Ook heb je in diezelfde periode kans om walvissen, potvissen, pijlinktvissen en soms zelfs de blauwe vinvis te spotten. 

Blijf je liever aan wal? Kalpitiya heeft een fijn tropisch strand, een lagune (geliefd bij kitesurfers) en gezellige strandbarretjes. Bestel een verkoelende cocktail en plof neer in een ligstoel, dit is Sri Lanka off the beaten track.

Tussen de bekende stranden van Arugam Bay en Trincomalee ligt het verlaten strand van Batticaloa, oftewel ‘Batti’, zoals de locals het noemen.

Dit relaxte dorpje omringd door twee grote lagunes, heeft meerdere tropische stranden om aan te chillen. Staar vanaf je ligbed over een netwerk van kleine eilandjes met rijst- en kokosnootplantages. Wil je het verkennen, maak dan een boottocht. Liever de diepte in? Bij de duikschool regel je een gids voor een duik naar een oud Engels WOII vliegdekschip, diep op de bodem. Op de lokale markt ervaar je de kleuren en geuren van Sri Lanka en in het Nederlandse fort weerspiegelt de koloniale geschiedenis. 

Je slaapt in een kleinschalig guesthouse met uitzicht over de lagune.