Combi reis Peru, Bolivia & Chili

Na je internationale vlucht zet je voet op Lima en begint je Rondreis Peru, Bolivia en Chili, welkom in Peru! Nadat je je bagage van de band hebt gehaald staat de chauffeur buiten al op je te wachten. In een uurtje word je naar je kleinschalige posada hotel gebracht. Eenvoudig maar knus, in koloniale stijl en midden in de groene buitenwijk Miraflores.

Inchecken en daarna met de sleutel in de hand door de bloemrijke binnenplaats. Even settelen in je kamer en de omgeving verkennen. De zee is niet ver, Miraflores ligt op een klif aan de Stille Oceaan. Een gewilde en levendige plek met verschillende restaurants. Wij liepen in de avond naar Pueblo Viejo en maakten kennis met de Peruaanse keuken.

Goedemorgen! Waarschijnlijk ben je door het tijdverschil vroeg wakker. Het ontbijt staat al voor je klaar en daarna wacht het koloniale centrum van Lima. Eeuwenoude kerken, pleintjes en monumenten op inheemse fundamenten. Voor je die bewondert, pak je eerst nog de Metropolitano bus naar de lokale markt. Zo ontdek je samen met gids de bekende en minder bekende highlights van Peru’s hoofdstad.

Daarna naar de Cordano Bar. Een van de oudste van het land. Een verfrissende Pisco sour staat voor je klaar, ons favoriete drankje in Peru. Je neemt afscheid van je gids en de middag is aan jezelf. Blijf nog wat rondstruinen in het oude centrum of relax wat bij je posada.

Na het ontbijt laat je Lima achter je en word je naar het busstation gebracht waar de comfortabele lijnbus naar het zuiden van Peru vertrekt. Je rijdt langs de kustweg door een woestijnachtig landschap dat pas tevoorschijn komt als de ‘garua’, de zeemist, optrekt.

In zo’n 4,5 uur kom je aan in Ica. Van daaruit wordt je naar de Huacachina oasis gebracht, waar je hotel ligt. Rond de met palmbomen omringde Huacachina lagune liggen kleine pastelkleurige huisjes, daarachter de enorme zandduinen. Wil je wat actie, dan kun je met een buggy door de woestijn crossen. Een plons in de oase voor wat verkoeling kan natuurlijk ook.

Vanmorgen word je bij je hotel opgehaald en naar de haven van Paracas gebracht. Een kleine vissersplaats waar de boot al op je wacht om je in een uurtje naar Islas Ballestas te varen. Een paradijs voor wildlife spotters. Overvliegende pelikanen, zonnebadende zeehonden en vrolijk waggelende pinguïns. Niet voor niets worden de Ballestas ook wel Peruaanse Galapagos genoemd.

Rond het middaguur vaar je weer terug naar Paracas en per transfer door naar Huacachina. Relax wat bij het zwembad van je hotel, maak nog een wandeling langs de lagune en klim bij zonsondergang naar de duintoppen voor een mooi uitzicht op de tropische palmoase.

Na het ontbijt de spullen pakken en met een transfer naar het busstation, vanwaar de eersteklas lijnbus je in zo’n 2,5 uur naar Nazca brengt. Bekend om z’n mysterieuze lijn tekeningen, verscholen in de hoogvlakten rondom de stad. Hoe ze zijn ontstaan is nog altijd een raadsel.

Vanmiddag of morgen kun je een vlucht maken boven de Nazcalijnen. Alternatief en minder bekend Peru is een tour naar de heilige Chauchilla begraafplaats, een half uurtje buiten de stad. Een indrukwekkende Nazca sight midden in de woestijn. Met vervallen ruïnes, graftombes en zelfs mummies die herinneren aan een eeuwenoude Nazca beschaving. In de avond laat je Nazca achter je en reis je in zo’n 9 uur met de comfortabele nachtbus naar Arequipa.

Je wordt wakker in Arequipa. Met zijn 2300 meter is het de eerste stap op weg naar het Andesgebergte in Peru. Arequipa is een relaxte stad, niet te groot of te druk en omringd door de tot wel 6000 meter hoge bergtoppen van drie vulkanen. Daardoor hangt er op deze plek in Peru een lenteachtig klimaat en is het vrijwel altijd zonnig.

Een early check-in hebben we al voor je geregeld. Lekker ontbijten en dan is het centrale en statige Plaza de Armas een mooi beginpunt om het compacte centrum met zijn kerken en musea te bezoeken. Sla zeker het oude koloniale Santa Catalina klooster niet over. Het is bijna een dorpje op zich, met kleurige geschilderde straatjes, patio’s vol bloemen en goed onderhouden tuinen.

Vanuit Arequipa reis je vanochtend vroeg in kleine groep per minibus de bergen in. De weg gaat almaar omhoog, langs de toppen van de vulkanen El Misti, Chachanu en Pichu-Pichu. Je stop bij een traditioneel dorpje is (bijna) letterlijk adembenemend. Proef een kop mate de coca, thee van cocabladeren, die helpt tegen hoogteziekte.

De weg daalt langzaam weer af en zigzagt door de kale Andes hoogvlakte, waar lama’s en vicuñas grazen. De gekleurde kleding van de locals steekt fel af tegen het bruin van de hellingen. Rond het middaguur komt de Colca Canyon in zicht: overal aangelegde en geïrrigeerde terrassen, ver voor de Inca’s aangelegd en nog steeds intensief bebouwd. Je overnacht in een knusse lodge bij het dorpje Chivay.

Vroeg op zodat je rond 8 uur bij het uitkijkpunt Cruz del Condor bent. Voor je ligt een immense kloof van 4160 meter. Bij zonsopkomst zweven de Andes Condors via de opstijgende warme lucht naar de rand van de canyon. Indrukwekkend, met hun spanwijdte van soms wel drie meter.

Daarna in zo’n vier uur terug naar Arequipa. Lekker een drankje op een van de statige balkons aan het centrale plein alvorens je een hapje gaat eten. Heb je de tijd, dan is Arequipa een van de beste plekken in Peru voor een nachtje extra. Verken de omgeving met een downhill mountainbike tocht. Een spectaculaire manier om de lagere delen van de Misti vulkaan te verkennen. Je decor: besneeuwde bergtoppen en groene natuur, waarin je gemakkelijk naar beneden zoeft.

Opgefrist en bepakt stap je na het ontbijt de taxi in. Deze staat al bij je kleinschalige hotel te wachten. Eenmaal bij het busstation van Arequipa installeer je je op je gereserveerde zitplaats. Onderweg naar Cusco in Peru, ca. 10 uur rijden, geniet je van het uitzicht op de altiplano.

Je slaapt twee nachten in een smal straatje in een rustige wijk van Cusco, maar dichtbij het levendige en centrale Plaza de Armas, één van de mooiste pleinen van Peru. De winkelstraten erom heen zijn gezellig druk, overal winkeltjes en bars/restaurants. Samen met gids ontdek je het daily Cusqueño life, de bekende en minder bekende must-sees van deze hooggelegen stad.

Je reist vandaag in een kleine groep per minibus naar de Heilige Vallei. De vallei ligt op zo’n 2800 meter hoogte en is enorm vruchtbaar. Overal kleine dorpen, landbouw terrassen en plekjes met een mooi uitzicht. In Maras staar je over de zoutterrassen en in Pisac zie je de oude Inca ruïne en de drukke markt.

In de loop van de middag kom je aan in Ollantaytambo, of Ollanta zoals de locals het noemen, waar je een rondleiding krijgt in het enorme Inca fort. Daarna is het niet ver meer naar je lodge hier. Relax wat in het groene tuintje (met uitzicht op de Andes) en ga ‘s avonds voor een hapje en drankje in het gezellige centrum van Ollanta, op zo’n vijf minuten lopen.

Per trein reis je vandaag dieper het land in, op naar het beroemde Inca rijk dat eeuwenlang verscholen lag hoog in de Andestoppen. Maar eerst ontbijten en je spullen pakken. Dan een korte wandeling naar het station van Ollanta, op zo’n vijf minuten lopen van je lodge.

In zo’n twee uur boemel je naar Aguas Calientes. Daar wacht je gids je op en in een kleine groep bereik je de toegangspoort van Machu Picchu. Een korte klim brengt je naar het uitzichtpunt en dan opeens doemt het wereldwonder op. Een magisch gezicht. Je brengt hier zo’n twee uur door alvorens je terugreist naar Aguas Calientes en de trein richting Poroy pakt. Met ’n transfer bereik je daarna je hotel in Cusco.

Na ‘n stevig ontijt en het pakken van je bagage, laat je Cusco achter je. Vandaag een lange reisdag. Om 07.30 uur vertrekt je bus van Cusco naar Puno. We hebben de transfer van het hotel naar het busstation al voor je geregeld. Daarna rustig installeren op je gereserveerde plaats. Onderweg, ca. 10 uur rijden, geniet je van het uitzicht op de altiplano en maak je korte stops in kleine dorpjes en bij Inca sights. Ook de lunch is inbegrepen tijdens de busreis.

Het wordt kouder, hoger en kaler maar de laatste kilometers zijn toch spannend: wachten tot je in de verte het enorme Lake Titicaca ziet opdoemen. En daar ligt ie dan, tussen de ongenaakbare Andestoppen, het hoogst gelegen bevaarbare meer ter wereld.

Vanuit het haventje van Puno vaar je met een snelle boot het open water op. De wind is om zeven uur ’s ochtends nog best fris, maar wij genoten van het uitzicht over het meer en de blauwe lucht erboven. Na twee uur bereik je Taquile, een vredig eilandje zonder wegen of elektra en bekend om zijn kleurrijke textielkunst.

Je krijgt uitleg over de traditionele rol van kleding en Pachamanca, oftewel Quecha voor de ‘pan van de aarde’, waarbij eten wordt bereid in een soort ondergrondse oventjes. Na de lunch vaar je naar de drijvende rieteilanden waar al eeuwenlang de Uros indianen wonen. Voor ons even wennen hoe je erop loopt, we voelden ons bijna wat zeeziek. Daarna vaar je in een uurtje terug naar het vasteland.

Vandaag verlaat je Peru en reis je verder in zuidelijke richting. Op naar Bolivia, de tweede bestemming tijdens je 4-weekse rondreis door Zuid-Amerika. Met de bus ben je zo’n 6 uur onderweg. Bij het plaatsje Copacabana steek je de grens over. Paspoort gereed en de benen strekken voor een stempel.

La Paz is een stad die je even op je in moet laten werken. De stad ligt in een soort krater en is een bruisende mix van toeterende minibusjes, locals in kleurrijke klederdracht, straatverkopers met wielkarretjes en geurende eetkraampjes. Daaromheen de levendige plazas, panfluit muziek, drukke straatjes en koloniale gebouwen. Je hotel, waar je vanaf het busstation naar toe wordt gebracht, heeft een binnentuintje en ligt dichtbij de bezienswaardigheden.

Van het onbijtbuffet naar de leukste straatjes van La Paz. Met je gids loop je naar Mercado de Hechicera, de heksenmarkt. Kleurrijk en op het eerste gezicht alledaags, maar met coca bladeren, liefdesdrank en gedroogde lamafoetussen, keken wij onze ogen uit. In ruil voor goede gezondheid en geluk, worden de dieren geofferd aan Pachamama (moeder aarde).

De tour gaat verder buiten de stad en niet veel later wandel je door een waar maanlandschap: Valle de la Luna. Doe als de locals en pak de Teleférico kabelbaan terug naar het centrum. Dé manier van transport in La Paz: betaalbaar, veilig en snel. Alternatief is de minibus. Zweven boven La Paz kan ook morgen, op je vrije dag, waarop je in de avond de 1e klas nachtbus naar Uyuni pakt.

Het dorpje Uyuni, ooit een oud handelsplaatsje, nu de toegangspoort tot de immense Salar de Uyuni. De jeep staat al op je te wachten en samen met je medereizigers verlaat je de bewoonde wereld. De komende dagen trotseer je kou en vele jeep kilometers. Afzien wordt het soms wel een beetje, want de afstanden zijn groot, maar je beloning is er naar: oneindig witte zoutvlaktes, waar de horizon bijna in verdrinkt.

Eerst een kijkje op het oude treinkerkhof en dan echt op weg. Het landschap is bijzonder, de dieren die je onderweg ziet zijn dat ook: flamingo’s, lama’s, vicuñas, vizcachas en Andesvossen. Niet alleen de kou, zo rond het vriespunt, kan prikken. Die selfie op cactuseiland Isla Incahuasi aan het eind van je eerste dag ook.

Ontwaken op de grootste zoutvlakte van de wereld. De zon komt op en met de tips van je gids schiet je nog een paar creatieve selfies. Door naar Coral Valley en de Ollague vulkaan voor een picknick with a view: roze flamingo’s en grootse meren.

Zodra je de jeep weer instapt verandert de wereld om je heen in een droge woestijn. Lage graspollen en vreemd gevormde rotsformaties zijn het decor van de Siloli desert. De dag erop vroeg weg voor de Sol de Manana geiser en een duik in het warme mineraalwater van de Polques hotsprings. Je reist verder naar de Dali vallei en de Groene Lagune en niet veel later passeer je de grens met Chili. Rond de middag arriveer je in San Pedro de Atacama.

Op je volle dag in San Pedro de Atacama staat er een dagtour per groep op de planning naar de El Tatio geisers. Mocht je na al die jeep km’s even niets willen doen, dan kun je er ook voor kiezen om je verblijf in San Pedro de Atacama wat uit te breiden. Vanuit je hotel loop je via de zanderige straatjes zo naar het sfeervolle centrumpje, midden in de droogste woestijn ter wereld. Veel reizigers starten of eindigen hun Uyuni tour in San Pedro de Atacama. Niet gek dus dat je hier veel souvenirwinkeltjes, terrasjes en bars vindt.

Zo einde middag zie je menigen met sandboard onder de arm, op weg naar de duinen. Een tour regel je makkelijk zelf. Vergeet ook vooral niet even omhoog te kijken. Door z’n hoge ligging en droge lucht is San Pedro een van ’s werelds beste plekken om sterren te kijken tijdens de reis door Peru, Bolivia en Chili.

Na het ontbijt is het tijd om je spullen te pakken. Per transfer reis je in zo’n 1,5 uur naar Calama, waar je op de vlucht naar Santiago de Chile stapt. Na twee uur sta je weer met beide benen op de grond.

Even later zwaai je de transferman uit, de luchthaven ligt met 10km afstand niet ver. Inchecken en met de sleutel in je hand naar de kamer van je hostal. Een klassiek pand, vlak bij het oude centrum en de uitgaanswijk Bellavista met z’n terrasjes. Rustig even bijkomen en wennen aan de tropische warmte tussen de koloniale gebouwen.

Op je eerste volle dag in Santiago staat er een privé stadstour van een halve dag op de planning (inclusief tasting!). Je local guide neemt je mee naar bekende en onbekende highlights. Per metro, te voet naar koloniale plaza’s, groene parken en tips voor local food. Op de tweede volle dag heb je nog even de tijd om de laatste inkopen te doen en Santiago op eigen gelegenheid verder te ontdekken.

Ontbijten op het binnenplaatsje van je hostal. Met een kop koffie of typisch Chileense mate thee nog even mijmeren over alles wat je hebt beleefd de afgelopen maand. Je combi rondreis door Peru, Bolivia en Chili zit er nu echt op.

Nadat je je bagage hebt gepakt word je naar het vliegveld van Santiago gebracht en vlieg je terug naar huis. De volgende dag zet je weer voet op Europese bodem. Toch nog een nachtje extra in Santiago of elders je Zuid-Amerika rondreis verlengen? Laat het local Hero Francesca weten, ze denkt graag met je mee.