Familiereis Namibië met kinderen

Na je vlucht met overstap is het fijn weer voet te zetten op vaste grond. De transfer staat al voor je klaar. Het is een klein uurtje naar je kleinschalige guesthouse, met een zwembad en op loopafstand van het centrum. Afhankelijk van je aankomsttijd heb je vandaag of morgen een meet & greet met je local Hero. Samen neem je het informatiepakket en je route nog eens door. Zo ga je goed voorbereid op pad.

Nauwelijks tijdsverschil met thuis, dus even opfrissen en dan het stadje in. Windhoek oogt als ruim opgezet dorp. Er is weinig hoogbouw, je ziet vooral koloniale huizen in Duitse en Afrikaanse pioniersstijl. Er zijn wat shopping centra en gezellige bars en restaurantjes.

Na het ontbijt staat je 4×4 kampeerauto met daktent bij het guesthouse klaar. Na een check en uitgebreide uitleg begint je familie kampeer avontuur door Namibië nu écht. In zo’n 5 uur reis je van Windhoek naar Sesriem. Met volle tank en supermarkt stop (de grotere kom je niet veel meer tegen) reis je zuidwaarts door de uitgestrekte Namib woestijn, voor het grootste deel goed geasfalteerd.

Sesriem, deel van het Naukluft park, is de toegangspoort voor de ‘wandelende duinen’ van de Sossusvlei. Een paradijs voor landschaps fotografen en één van de highlights van je individuele rondreis door Namibië, Botswana en Zimbabwe. Nadat je de auto hebt omgetoverd tot je verblijf voor de nacht lekker plonsen in het zwembad. Op de achtergrond de bruinrode toppen waar je morgen naar toe reist.

Langzaam wordt het licht. Een zonnestraal kleurt de honderden meters hoge duinen dieprood, daarna oranje. Vanaf je Sesriem campsite mag je al een uurtje eerder (om 5 i.p.v. 6 uur) het park in. En dat is fijn want de magische ervaring verdwijnt toch wel een beetje als het eenmaal volledig licht is.

Ploegend door het rulle zand, beklim je spectaculaire duintoppen zoals Big Daddy of Dune 45. Je hebt er een prachtig uitzicht over de hele vlei. Een originele foto maken valt niet mee, dus ga gewoon op een duintop zitten en geniet van het uitzicht. Ook bezoek je Sesriem Canyon en ‘Deadvlei’, een gortdroge kalkvlakte met grillige boomskeletten, wel 900 jaar oud, fel zwart aftekenend in ’t surrealistische landschap

Rustig wakker worden in je daktent, een kop koffie bij het uitgedoofde kampvuur. Misschien nog een vroege plons in het zwembad en daarna tijd om in te klappen. De route vandaag gaat, via uitgestrekte gravelvlaktes met nauwelijks tegenliggers, naar Swakopmund. Zo’n 300 km door een maanlandschap. Wij maakten na 1,5 uur een stop bij Solitaire: het meest gefotografeerde benzinestation van Namibië. Met autowrakken van oude auto’s half verzonken in het zand.

De omgeving kleurt groener en dan doemt Swakopmund op. Een Duits-Koloniaal toeristen-plaatsje aan zee. Je slaapt twee nachten in een knusse B&B met tuintje. Vanuit het rustige straatje loop je zo naar het strand of het centrum. Pak een terrasje of struin wat over de boulevard met z’n winkeltjes en (vis)restaurants.

Een dagje in en rond Swakopmund, dat is lekker de auto uit. Duik in zee (fris!) of kies voor een van de vele activiteiten hier. Ga ’s ochtends vroeg mee op de catamaran boottocht. Via Walvisbaai vaar je naar Bird Island en de kolonie Cap Fur zeehonden en dolfijnen. Ook zie je in de lagune van Walvisbaai een kolonie grijs/roze flamingo’s en pelikanen.

Zelf peddelen kan ook. Vanuit Swakopmund kun je per zeekajak naar de zeehonden kolonie. Ben je meer een landrot ga dan surfen over de duintoppen of quadbiken (zo’n 35 km wilde Namib woestijn) en spoel daarna het zand in je mond weg met Zuid Afrikaanse wijn en verse oesters. Nog relaxter? Boek een scenic flight, vanuit de lucht is Namibië zeker zo spectaculair.

Vandaag ga je weer de weg op. Met volle tank naar Damaraland, noordwest Namibië. Een uitgestrekt, bijna onberoerd gebied tussen de Ugab en Huab rivieren vol bijzondere woestijnflora en fauna. De regio staat bekend om de San rotstekeningen. Je overnacht op de Madisa campsite, nabij Twijfelfontein.

Door actief natuurbeheer zijn de rotstekeningen in goede staat en leeft hier allerlei wildlife, waaronder de zwarte neushoorn en woestijnolifanten. Je campsite organiseert gamedrives, waarbij je samen met een lokale ranger de sporen volgt van bergzebra’s, springbokken en kudu’s. Kijk vanavond bij je campsite niet vreemd op als een olifant z’n dorst komt lessen bij de waterhole. Daarna voldaan en omringd door bushgeluiden je daktent in, onder een hemel vol fonkelende sterren.

Begin je dag met een vroege ochtendsafari of doe het wat rustiger aan en maak je daarna klaar voor de rit naar Etosha. De eerste kilometers hobbel je over gravel, maar het duurt niet lang voor er weer asfalt onder je wielen ligt.

We reserveren een campsite in het zuiden van Etosha, Okaukuejo Camp. Haal bij de parkentree een plattegrond en vraag meteen even welke dieren waar recent zijn gespot. Zo stippel je het best je eigen safari uit en kun je afvinken welke dieren je hebt gezien. Bij Okaukuejo camp ligt ook de beroemde waterdrinkplaats, waar je zoveel verschillend wild ziet. Je bent niet de enige hier, maar het is wel een van de hoogtepunten van je Namibië familiereis.

Vandaag maak je zelf ochtend- en avond gamedrives door de Etosha Pan, een enorme schotelvormige vlakte van wit opgedroogde modder en zout. De hete lucht weerkaatst als een fata morgana. Kuddes wildlife, zwarte neushoorns, cheetahs, impala’s, zebra’s enzovoort. Bij de natuurlijke bronnen is het wild goed van dichtbij te zien. Je campsite voor de komende twee dagen is Namutoni, in de oostelijke hoek van Etosha. Hier zie je de groengele grassavanne die je in Afrika verwacht.

Ook de volgende dag vroeg op, je rit bij het ochtendgloren is een echte gamedrive. Zorg dat je rond lunchtijd bij een van de kampen bent, om daarna vol energie weer verder te speuren naar wild. Wij sloten de dagen hier af met sprong in het zwembad en braai met andere campgasten.

Vanmorgen verlaat je Etosha en reis je naar Rundu, aan de groene oevers van de Okavango rivier en aan de grens met Angola. Via de aangenaam geasfalteerde weg naar Grootfontein kom je nog daarvoor door Tsumeb, met supermarkt en tankstation om je voorraden weer aan te vullen. Daarna nog zo’n 3,5 uur naar je sfeervolle rivier lodge: een weelderige tuin, met zwembad, donzige bedden in je chalet en een goed restaurant.

Onderweg kun je vandaag nog stoppen bij verschillende ‘kraals’, waar locals houtsnijwerk en kunstnijverheid verkopen. Met een kleine aankoop help je hen, men is afhankelijk van passerende reizigers. Regel optioneel een sunset boottocht bij de lodge. Varend over het kabbelende water zakt de zon langzaam in het Afrikaanse landschap.

Na een fijn ontbijtbuffet op de veranda kun je nog even kijken op de lokale markt van Rundu, voor je verder de Kavango regio in rijdt. Op je route naar het oosten reis je door een deel van de waterrijke Caprivi strip naar je campplaats bij Divundu. Deze smalle, groene strip vormt dankzij z’n rivieren een groot contrast met het verder zo droge woestijnlandschap. Een oase voor wilde dieren en vogels. Je route vandaag is opnieuw een gamedrive op zich. Met wat geluk zie je de Roan en Sable antilopes.

Net voor de grens met Botswana stuur je naar het Mahango Game Reserve, een klein en mooi park. Vanavond slaap je opnieuw aan de Okavango, nu aan de hoofdrivier.

Vandaag geen grote afstanden, lekker de omgeving ontdekken. Kies voor een safari met gids in Mahango NP of regel bij de camp lodge een trip naar Popa Falls. Wandel met een local door het dorp en bezoek de grote stroom versnelling die uiteindelijk overgaat in de Okavango Delta. Daarna wat relaxen aan het zwembad en sundowner op het grote terras aan de rivier. De zon zakt, vrolijk vogelgekwetter en met wat geluk spot je door je verrekijker dobberende nijlpaarden en krokodillen.

Na twee nachten reis je verder oostwaarts. Tanken, boodschappen en op naar Kwando. Onderweg klein wild, huttendorpen en mensen met emmers vol water op hun hoofd. Het Kwando River Camp is je uitvalsbasis voor vannacht, net buiten Mudumu National Park in de Zambezi regio.

Vandaag neem je afscheid van Namibië en ga je de grens over naar buurland Botswana. Gelukkig is het grootste deel van de weg verhard. Na 3 uur bereik je de grens. Met paspoortstempel stap je je 4WD kampeerauto weer in en reis je in een uurtje naar je campsite nabij Chobe nat. park.

We plannen niets voor je in, zodat je vanmiddag kunt doen waar je zin in hebt. Chobe wordt met z’n 50.000 grijze reuzen ook wel het olifantenpark genoemd. Het heeft geen omheining en daarmee is deze regio eigenlijk één groot wildpark. Maak een bootsafari of rij naar Sedudu Valley, een halfuurtje verderop, voor de iconische baobabs. Met wat geluk spot je ook een luipaard, slapend op een kale boomtak aan de overzijde van de rivier.

Nog één keer ontwaken van de dieren geluiden. Optioneel nog een vroege gamedrive door Chobe. Met ervaren ranger in open jeep op zoek naar wilde dieren. De zonsopkomst geeft de bush een extra magisch tintje. Chobe is het één na grootste park van Botswana en de begroeiing is vrij dicht. Die getrainde ogen zorgen dat je nog meer wildlife spot, met name ook katachtigen als leeuwen en zeldzame wilde honden.

Je 4WD wordt aan het eind van de ochtend bij je campsite opgehaald. Een laatste keer alles inklappen en daarna per transfer naar het derde land van je avontuurlijke Afrika gezinsreis: Zimbabwe. Twee uur later arriveer je bij je sfeervolle Vic Falls B&B voor de komende twee nachten. Morgen wacht je een denderend water spektakel.

Bushgeluiden hebben plaatsgemaakt voor vallend water. De beroemde Vic Falls waterval is met z’n 1708 meter de breedste van Afrika en ligt op de grens van Botswana, Zimbabwe en Zambia. Met flink kabaal donderen hier miljoenen liters water honderd meter naar beneden.

Vanmorgen maak je een cruise over de Zambezi rivier. Kijkend naar boven verschijnt door de mist langzaam de opkomende zon. Een bijzonder begin van je dag en afsluiter van je familie reis. Thee, koffie, sap en muffins worden op de boot geserveerd, maar je bent vroeg genoeg terug bij je lodge om aan te schuiven bij het ontbijt. Verder alleen nog maar relaxen: een boek en plonsen in het zwembad.

Loop na het ontbijt nog even rond in het dorp, wat toeristisch, maar volop souvenirs. Daarna tijd om je klaar te maken voor je terugreis. Een transfer brengt je naar de internationale luchthaven van Victoria Falls. Via Johannesburg, Kaapstad of Nairobi vlieg je terug naar Europa waar je de volgende dag aankomt.

Wil je je Namibië kampeerreis met kinderen verlengen met bijvoorbeeld de Makgadikgadi zoutpannen, de Okavango Delta en Moremi Game Reserve? Dat kan, trek er vanwege de afstanden wel een week extra voor uit. Deze route wat aanpassen, slapen in lodges i.p.v. campsites of tussendoor extra nachten inplannen? Ook dat is mogelijk, vraag je Namibië specialist naar de mogelijkheden.