Boetiek rondreis Madagaskar

Vandaag vertrek je vanuit Europa naar Madagaskar. Met Air France land je laat in de avond, vlieg je met Kenia Airways of Turkish Airlines, dan is dat in de loop van de middag. Bij aankomst staat je chauffeur je op te wachten. Wissel gelijk geld op luchthaven, dat gaat sneller dan in het centrum. Je hotel Au Boit Vert ligt op 10 minuten rijden, handig bij je late aankomst. Nu kan je vakantie naar Madagaskar echt beginnen

De dag erop begin je rustig met een uitgebreid ontbijt en ga je de hoofdstad verkennen. Struin over de lokale markt Petite Vitesse, waar heel Tana zijn dagelijkse inkopen doet, en sla ook het gezellige centrum rond de Avenue de l’Indépendance niet over: twee sfeervolle bezienswaardigheden van Madagaskar die je een authentiek beeld geven van het dagelijkse leven in de hoofdstad. Voor dit bezoek kunnen we een dagje auto met chauffeur/ gids inplannen. Genieten van de tropische tuin met zwembad en het stadsbezoek een paar dagen later kan ook.

Na het ontbijt haalt je chauffeur je op en vertrek je zuidoostwaarts. Het droge landschap van de hooglanden doet wat denken aan de Franse Provence. Hoe verder je naar het oosten rijdt, hoe natter en dichter bebost de natuur wordt. Na ca. 4,5 u (120 km) bereik je het dorpje Andasibe waar je verblijft in de Mantadia lodge. Zwembad en panoramisch uitzicht over de beboste omgeving.

De rest van de middag is vrij te besteden. Ben je er in september/oktober dan zijn er overal orchideeën te zien. Wij bezochten facultatief het VOI, een community based privé parkje, waarvan de inkomsten grotendeels naar goede lokale doelen gaan. Veel te zien: indri’s, sifaka’s, wollige maki’s, reptielen, amfibieën en insecten zoals de girafhalskever. We vonden het echt een topper.

Vanmorgen is het ‘Indri time’, één van de highlights van Madagaskar. Vlakbij het dorp ligt het nationale park Perinet, een uitgestrekt 810 ha. groot natuurreservaat. Dit is het leefgebied van de Indri Indri halfaap: een flinke jongen met een aparte roep die wel tot 80 jaar oud kan worden. Tip: vertrek direct na een vroeg ontbijt, de apen zijn vooral vroeg in de ochtend goed te spotten.

Ook zie je diadeem-sifakas, bamboe maki’s, bruine maki’s en de grootste der kameleons: de Parsons kameleon. Je loopt bergop en bergaf, dwars door het woud. Bijzonder hoe je ervaren gids de apen spot, zelfs in de dichtst begroeide jungle. In het park kies je uit verschillende trekking routes, variërend van een paar uur tot een halve dag. De middag is vrij te besteden.

Blijf vanochtend nog in Andasibe bij het zwembad of bijvoorbeeld parkbezoek. Of rijdt vroeg weg als je Tana wilt verkennen en daar de 2e dag nog niet bent geweest. Je vertrekt uiterlijk 12.30 uur en overnacht in Tana in Le Carat, een eenvoudig lokaal hotel aan de zuidkant, net buiten de stad, heel praktisch om de volgende dag files te vermijden.

In de namiddag en avond gelegenheid om de hoofdstad wat verder te ontdekken. Ga bijvoorbeeld naar de oude bovenstad. Als je wilt kan je local Hero ook een diner regelen bij een lokale familie: samen koken en eten, het is een leuke manier om niet alleen het land rond te rijden, maar ook een kijkje te nemen bij de mensen thuis (zie ook onze Madagaskar Top 5).

Vandaag begin je aan de “fameuze” RN7 richting Zuiden. Je rijdt door het hoogland met zijn rijstvelden, heuvels en terracotta-achtige huisjes. Maak na 2 uur een lunchstop in Ambatolampy, een stadje dat bekend staat om de aluminium potten en pannen die hier gemaakt worden en over het hele eiland gebruikt worden.

Wie Antsirabe zegt, zegt thermale baden en de soort felgekleurde riksja (pousse-pousse) die je overal op straat ziet. Het stadje zelf is niet groot en te voet makkelijk te verkennen. Je slaapt deze dagen in het comfortabele Plumeria hotel midden in het centrum.

Dit is de dag om dicht bij de lokale bevolking te zijn, het dagelijkse leven in het hoogland te ervaren en het achterland van Antsirabe te doorkruisen. De boeren zijn op het land aan het werk en kinderen gaan naar school, je bent even deel van de gemeenschap. Je start in Ambohidrano waar je naar toe wordt gebracht en wandelt eerst naar Mandritsara, een dorp met authentieke smeden.

Daarna kom je langs verschillende boerendorpen en uiteindelijk bereik je Fiadanana voor de lunch. In de middag reis je terug naar Antsirabe. De lengte van je wandeltocht kies je zelf. Je kunt een uur lopen maar ook langer, tot aan ca 4,5 uur. Wij kozen voor twee uur en hielden zo energie over voor een wandeling door Antsirabe en een heerlijk lokaal diner.

Vandaag is het “maar” zo’n dikke 2 uur te rijden, richting het zuiden tot aan Ambositra. Je kunt vroeg vertrekken om de middag in Ambositra door te brengen wat later vertrekken en nog relaxen in de spa van je hotel.

Ambositra is een prettig plaatsje gelegen in het hoogland tussen de rijstvelden. In de boetiekjes zie je overal lokaal houtsnijwerk. Bezoek vandaag of de volgende ochtend de dorpjes in de omgeving waar dat houtsnijwerk ook echt vervaardigd wordt. Je overnacht in hotel Artisan, op 5 minuten lopen van het centrum. Een simpel middenklas hotel, maar het beste wat er hier te boeken is.

Ranomafana, ‘heet water’ in het Madagassisch, dankt zijn naam aan de heetwaterbronnen waar de Franse inwoners van Fianarantsoa in de koloniale tijd een bad namen. Het plaatsje is het uitgangspunt voor een bezoek aan het gelijknamige Nationaal Park, thuis voor zeker 12 soorten lemuren en een van de hoogtepunten van Madagaskar.

Je slaapt vannacht in hotel Thermal. Inderdaad mét thermale hottubs. Liever nog meer warm badwater? Het thermale zwembad van de stad ligt direct aan de overkant. De entrees van de Nationale Parken van Madagaskar betaal je ter plekke. Reken op ca. 15,- tot 25,- p.p. Voor een verplichte parkgids betaal je zo tussen de 25,- en 50,-. Voordeel: je ziet en hoort echt veel meer!

Vandaag of morgen een hele dag voor het belangrijkste park van het land: Ranomafana. Dit aaneengesloten natuurgebied beslaat zo’n 42.000 ha. en bestaat voor het grootste deel uit regenwoud. 90% van de diersoorten hier komt alleen in Madagaskar voor, dus het was niet gek dat de beroemde apengeleerde Patricia Wright hier een internationaal onderzoekscentrum startte.

Het park kreeg in de jaren ‘80 wereldwijde bekendheid toen er een nieuwe lemurensoort werd ontdekt: de gouden bamboelemuur. Maar mis je die net, er zijn nog genoeg andere zeldzame lemuren en planten en vogels. De kronkelende stroompjes die je oversteekt zijn afkomstig van de Namorona rivier. Je kunt kiezen uit 5 wandelroutes, allemaal verschillend in lengte en tijdsduur.

Terug naar de RN7 en verder richting Zuiden, allereerst zo’n kleine 2 uur rijden in totaal tot aan de levendige universiteitsstad Fianarantsoa. Ook bekend om zijn wijnproductie. Naast banken, een supermarkt, bakker vind je hier ook luxere hotels en winkeltjes. Fianarantsoa heeft een mooi oud gedeelte van de stad dat ook als “Unesco World Heritage site “ staat aangemerkt.

Tip: maak een leuke wandeling met een lokale stadsgids en ga dan lunchen bij Rova, een fijn lokaal restaurant op de trappen van de oude stad. Je overnacht in La Rizière, een charmant hotel aan de rand van het oude centrum. Ze verzorgen professionele trainingen in hotelmanagement en koken. Elke avond wordt het diner daarom verzorgd door studenten en begeleid door professionals.

Madagaskar wordt in tweeën gedeeld door een hoge bergrug. Het middelpunt is het Andringitra gebergte dat je vandaag doorkruist. Vanuit Fianarantsoa is het maar een uurtje rijden naar Ambalavao, het laatste stadje op het hoogland. Men maakt hier lokaal papier (Antaimoro papier) en weeft zogenaamde wilde zijde (souvenir!). Zo’n papierfabriekje en zijde atelier kun je het best bezoeken vóór je incheckt in je hotel.

Vandaag verder rustig aan ontspannen bij het zwembad. Betsileo Country Lodge is een charmant hotel gelegen aan de RN7, 8 km ten zuiden van Ambalavao en 4 km ten noorden van het park Anja Ambalavao. Het heeft een spectaculair uitzicht op de bergen. Ben je er op woensdag of donderdag, ga dan naar grote veemarkt van de stad waar de lokale koe (de zebu) wordt verhandeld.

Voordat je ’s middags aan de ca. 175 km naar Ranohira begint (ca. 4-5 uur) kun je ’s ochtends naar ‘Anja’. Zo heet het privé parkje net buiten de stad. Topper hier is Catta, ofwel de ringstaart lemuur. Ga vroeg, dan zijn ze actief. Haast je niet want je kunt hier lunchen.

Na je late ontbijt rijd je verder zuidwaarts. Het is dan nog zo’n 4,5 uur tot aan Ranohira, het dorp nabij het Nationaal Park Isalo. Het landschap onderweg wordt droger. Je doorkruist een bijna steppeachtig gebied. Tenslotte komen de bergen van het Isalo massief in zicht. Je verblijft in hotel/spa de la Reine in een oase / privépark van 50 ha. halverwege Fianarantsoa en Tulear.

Je hotel ligt gecamoufleerd tussen de rotsen en de weelderige vegetatie. Bezoek de luxe spa, kiest voor een schoonheidsbehandeling of massage, bezoek de biologische plantage of ga gestrekt bij het zwembad. Nog meer actiever? Ga paardrijden in de omgeving of kies voor tennis, basketbal of de wandel- en mountainbikecircuits rond het resort.

De dag erop naar Isalo, een gebied vol geërodeerde zandsteenformaties dat doet denken aan Arizona. Het fotogenieke landschap lijkt kaal vanaf de weg. Maar ga je te voet de bergen in, dan zie je mooie planten. Keuze uit verschillende wandelingen. ‘’Lemuren lovers’’ gaan naar de Canyon des Singes (maki kloof) voor de witte sifaka, de ’dansende’ lemuur.

Het laatste stuk van de RN7 naar kuststad Tulear aan de Indische Oceaan is nog 5 uur rijden. Vertrek vroeg en bezoek ook het Nationaal (vogel) park Zombitse op zo’n uur rijden van Ranohira. Eenmaal onderweg naar Tulear kun je stoppen bij Ilakaka, na de vondst van edelstenen nu een boomtown.

Onderweg zie je ook de eerste Baobab bomen en een aantal Mahafaly graven, versierd met schilderingen die episodes voorstellen uit het leven van de overledenen. Na je lunch, bijvoorbeeld in de botanische tuinen van Tulear, neem je afscheid van je chauffeur. Je hotel in Ifaty/Mangily, een klein strandplaatsje en vissersdorpje op ca. 30 min. rijden, pikt je hier op en brengt je naar je bungalow aan zee.

Na het volle programma is het fijn relaxen aan de witte stranden van Madagaskar. Voor wie wilt: per ‘pirok’’ (uitgeholde boomstam) snorkelen boven het rif, walvissen spotten (juli/aug), kitesurfen, duiken of quad rijden. Achter Ifaty ligt het Spiney Forest, een woestijngebied met manshoge cactussen en baobabs. Een must als je de ‘baobab alley’ op je Madagaskar reis hebt overgeslagen.

Je overnacht in eco hotel Vovo Telo, op loopafstand van het dorp. Mooie bungalows met een fijn zwembad en zeer goed restaurant. Bezoek deze dagen ook het Turtle Village en de projecten van hotel Solidaire Mangily, de Moringa plantage en de praktijkschool. Het groeiend toerisme draagt bij aan de ontwikkeling hier en is een belangrijke inkomstenbron voor de lokale bevolking.

In de loop van de middag vertrek je naar de luchthaven van Tulear voor de vlucht naar Tana. De laatste twee nachten van deze individuele rondreis Madagaskar verblijf je in stijl in het comfortabele Palissandre Hotel & Spa, ideaal gelegen tussen de bovenstad van Andohalo en de benedenstad van Analakely. Relax in de spa van het hotel en geniet daarna van een diner op het terras met uitzicht over de Malagassische hoofdstad. Bij Table des Hautes Terres proef je lokale specialiteiten naast verfijnde Franse gerechten, zowel à la carte als in menuvorm.

De laatste dag heb je nog tijd voor de stad (auto met chauffeur beschikbaar), waarbij je kamer voor jou blijft tot vertrek van je transfer in de loop van de avond. Tegen middernacht (Air France) vlieg je van Madagaskar terug naar Europa en kom je de volgende ochtend vroeg aan.