Maya route rondreis betaalbaar

Na je directe vlucht sta je eind van de middag op de luchthaven van Cancún waar je, na de wachtrij bij de douane, je eerste peso’s uit de ATM haalt. Je chauffeur staat in de aankomsthal op je te wachten en nadat je de bagage hebt ingeladen transfer naar je kleinschalige hotel in Playa del Carmen, ooit een stoffig vissersplaatsje, nu een drukke toeristen badplaats.

Voordeel daarvan: de gezellige winkel- en uitgaansstraten met eetgelegenheden en een groot (sportief) excursieaanbod voor elk wat wils. Niet te voren boeken, gewoon ter plaatse regelen als je zin hebt. Een of meer nachtjes is ideaal om bij te komen van je vlucht en je op te laden voor je individuele rondreis door Mexico, Guatemala en Belize.

Vandaag vroeg op want de ADO lijnbus naar Chichén Itzá vertrekt om 08.45 uur. Over een vlakke wegen met hier en daar dorpjes kom je tegen twaalven aan. Tijd voor de lunch en een uitgebreid bezoek aan de ruïnes van deze laatste grote Mayastad met zijn tempels, sportvelden en piramides, zonder meer een van de mooiste plekken in Mexico.

Sla de cenote bij Chichén niet over: een van de vele met water gevulde ondergrondse grotten die Yucatán rijk is. De entree voor de ruïnes is ca. 8,- p.p. Zorg er wel voor tegen 17.00 uur bij het busstation te zijn. Hier vertrekt om 17.20 uur de lijnbus naar Mérida, een korte trip van ca. 2 uur. Pak bij aankomst een taxi naar je kleinschalige hotel in het centrum.

Mérida met zijn fraaie koloniale gebouwen kent een relaxte sfeer. Loop even de kathedraal aan de Plaza Grande binnen en neem een paardenkoetsje over de Paseo de Montejo. Toeristisch maar toch leuk. Had je altijd al een hangmat willen kopen, dan is Mérida de plek: fijn geweven en van hoge kwaliteit. Ook de locals kopen en gebruiken ze veel.

Wie het verblijf verlengt, heeft tijd voor de flamingo’s van Celestún, een natuurgebied op ca. 100 km van Mérida. Laat je verassen, je wordt opgehaald en gebracht bij je kleinschalige hotel en de vislunch in een strandrestaurantje is inclusief. Of bezoek Uxmal, een van de best bewaard gebleven Mayasteden en niet druk. Tip: klim op de 5e tempel aan de oostkant en je hebt het mooiste uitzicht.

Vandaag een echte ‘bus’ dag: De rit naar Palenque duurt ca. 9 uur. Ga op tijd weg want je kleinschalige hotel in Palenque (niet in de stad zelf maar de weg naar de ruïnes) heeft een mooie tropische tuin met zwembad en daar waren wij na al die busreizen wel aan toe. Het eerste deel van je reis voert langs de kust van de Golf van Mexico naar het zuiden.

Busstations zijn georganiseerd en netjes, wel is er in en om soms wat onguur volk. Neem net als de Mexicanen een taxi van en naar de busstations, loop niet rond maar ga gelijk naar binnen. Je zult zien: het is een efficiënte manier van reizen en je komt al snel in contact met de locals.

Vandaag uiteraard een bezoek aan Palenque zelf. Het is maar een kwartiertje rijden vanaf je hotel. Je vertrekt om 08.00 uur zodat je de drukte en warmte van de zon voor bent. Het uitgestrekte complex ligt midden in de tropische natuur en is nog slechts gedeeltelijk opgegraven. Je kunt je zo echt een voorstelling maken van hoe men hier ooit geleefd heeft.

Na de lunch transfer naar de (azuurblauwe) watervallen van Agua Azul en Misol Ha voor een duik in het koele water. Daarna vervolg je je rondreis door Mexico naar San Cristóbal (aankomst in de avond). Het laatste stuk voert door de bergen van de deelstaat Chiapas. Het kleurige San Cristóbal zelf, op 2100 meter hoogte, is het centrum van de Indianen cultuur en heeft een levendige markt.

Natuurlijk valt er in San Cristóbal al genoeg te zien, alles is te voet goed te doen. Maar het zou jammer zijn als je niet voldoende tijd had voor de omgeving. Bezoek de indianen dorpjes zoals het bergdorp Chamula of Zinacatan, maak een trekking in de omgeving (lekker je benen strekken na die bus kilometers) of, als je al wat ervaring hebt, maak een ritje per paard.

Een aanrader is een dagexcursie naar de spectaculaire Sumidero Canyon. De 2 uur durende boottocht door het ravijn midden in de tropische natuur voert langs 1000 meter hoge rotswanden. Wie geluk heeft ziet er krokodillen zonnebaden. Ook zie je het ‘’pueblo magico’’ Chiapa del Corso.

Vandaag een dag (reken op ca. 9 uur totaal) bussen: dwars door zuidelijk Yucatán de grens over naar de hooglanden van Guatemala en Panajachel (‘Pana’) aan de oever van het meer van Atitlan. Ideaal voor de winnende vakantiefoto: de drie vulkanen San Pedro (3020 m), Atitlan (3535 m.) en Toliman (3158 m.) op de achtergrond en het spiegelende meer ervoor.

De drukke hoofdstraat, de Calle Santander, is dé plek om wat te eten en te shoppen voor souvenirs. Aan het eind ligt het openbare strand. Neem er een duik of huur een kajak voor een tochtje van een paar uur over het meer. Sowieso zijn boottochtjes gewild: bijvoorbeeld naar de 12 andere indianen dorpen rond het meer.

Vanochtend op je gemak ontbijten en dan transfer van ca. 3 uur naar het koloniale Antigua, ooit de hoofdstad van Guatemala. Reis je donderdags of zondags, dan maak je nog een stop in Chichicastenango voor de indianenmarkt. Antigua is een relaxt stadje met een heerlijk klimaat boordevol kerken, kloosters en koloniale gebouwen.

Bekend is de Arco de Santa Catalina, een okergele overdekte brug, waardoor kloosterlingen ongezien de straat over konden steken. De Volcan de Aqua steekt boven alles uit en de fontein in Park Central hét meeting point van de stad. Fijne lokale eettentjes, bars en een gezellige, toeristische drukte.

Je verlaat Antigua om ca. 07.00 uur voor een lange busrit (ca. 10 uur). Eerst per shuttlebus naar de hoofdstad Guatemala, vandaar per 1e klas lijnbus naar Flores. Onderweg krijg je een goede indruk van het landschap. Langzaam kom je in het tropisch oerwoud. Je overnacht op Flores eiland, je kleinschalige hotel heeft een dakterras met uitzicht op het meer.

Tikal: 16 km2 Maya ruïnes (zo’n 3000 totaal) midden in het oerwoud. Juist die ligging en de ochtend- of avondmist die ze een mysterieus tintje geeft, maakt Tikal zo bijzonder. De transfers naar en van Tikal Maya ruïne zijn al voor je inbegrepen.

Vroeg in de ochtend (ca. 05.00 uur) wordt je opgehaald voor de rit (ca. 4 uur) van Guatemala naar Belize. Je wordt afgezet bij de waterterminal, waar je zelf een kaartje koopt (ca. US$ 18,- p.p.) voor de watertaxi naar Caye Caulker, een ‘go-slow’ plat zandeilandje op het koraalrif. Maar ca. 7 km lang en op het breedste punt zo’n 600 meter breed. No shirt, no shoes, no problems, dat zegt het wel.

Caye Caulker is een klein dorpje met een relaxe sfeer. Geen grote hotels, alles is van de dorpelingen en meer vervoermiddelen dan golfkarretjes kom je niet tegen. Een gezellig centrumpje, fijne lokale eethuisjes en aan de randen van het eiland de mangroves. Er is weinig echt strand, het is juist het koraalrif eromheen dat reizigers trekt, het Belize Barrier Reef.

Rond Caye Caulker wordt veel georganiseerd. Natuurlijk mag je een snorkeltrip niet missen, maar ook een boottochtje naar de leefomgeving van de zeekoe (de manatee) is een must. Voor de liefhebbers zijn er nature walks (ja, er zitten meer dan 100 vogelsoorten!) en boottrips om te vissen op kleine, grote en nog grotere barracuda’s. Er staat altijd wel wat wind, ideaal voor surfers.

Wil je toch wat ‘strand’, gebruik dan de houten pieren die de zee in steken of ga naar ‘’the Split” met iets van een strand en een gezellig rum café. Een mooie zonsondergang ook, pas wel op als je gaat zwemmen: de houten palen in het water van de pier jeuken als je ze aanraakt.

Vanochtend pak je je spullen weer bij elkaar voor de watertaxi van Caye Caulker terug naar het vasteland. Na een halfuurtje varen komt Belize Stad in zicht. In de haven pak je een taxi naar het busstation. Van hier vertrekt de eerste klas lijnbus (gereserveerde plaatsen) naar de stad Chetumal aan de grens met Mexico (ca. 3 uur).

Een prijziger (US$ 55,-) maar veel sneller is de watertaxi via Caye Caulker naar San Pedro naar Chetumal (totaal ca. 3 uur varen) Gaat 1x per dag, check bij de terminal op Caye Caulker. Vanuit Chetumal reis je in ca. 4, 5 uur per lijnbus naar Playa, waar je de avond hebt om in de gezellige uitgaansstraten de laatste toritillas te verschalken.

Na het ontbijt eindigt je individuele rondreis door Mexico, Guatemala en Belize. In de loop van de dag reis je per transfer naar de luchthaven van Cancún voor de vlucht terug naar Europa. Je komt de volgende ochtend vroeg aan in Europa. Je rondreis langs de Ruta Maya zit erop.

Tip: heb je nog wat extra vrije dagen, plan die dan in, je zit op deze trip best veel in de bus en juist die paar extra vrije dagen maken een groot verschil. Vraag je reisexpert naar de mogelijkheden.