Colombia rondreis betaalbaar

Op de luchthaven van Bogotá staat je transfer klaar voor je rit naar je kleinschalige hotel in het centrum. Nu kan je rondreis door Colombia van 2 weken echt beginnen! Bogotá is een sympathieke metropool die je even moet leren kennen. Plaza de Bolivar is het hart van de wijk Candelaria, hier ligt ook de kathedraal en iets ten noorden vind je het meest beroemde goudmuseum ter wereld met vele historische goudschatten. Ook het museum van Botero is een bezoekje waard. In de bohemien wijk Usaquen vind je bars, restaurants en een zondagsmarkt.

Je laatste dag in Bogotá verken je de stad per fiets. De stad heeft het grootste fietspad-netwerk ter wereld, dus je trapt zo de hele stad door. Je gids stopt onder andere bij Paloquemao, een gigantische overdekte markt met ontelbaar veel tropisch fruit, en een lokale koffiebranderij.

Na het ontbijt transfer naar de luchthaven van Bogotá voor je vlucht naar Armenia. Vanaf daar per minibus dwars door de zogenaamde koffieregio (Zona Cafetera), de vruchtbare driehoek Andesheuvels tussen Armenia, Pereira en Manizales, gelegen op 1500 meter hoogte. Overal waar je kijkt, zie je koffieplantages, niet gek dus dat je hier de beste koffie van Colombia vindt.

Na ca. 1 uur rijden kom je aan in Salento: een dorpje omringd door de groene heuvels van de Zona Cafetera en met sfeervolle traditionele witgekalkte Paisas-huizen. Vooral rondom het kleurige marktplein vind je veel leven. Plof neer bij één van de vele kleine restaurantjes en drink een kopje ‘tinto’, zoals de Colombianen zeggen.

Je zult versteld staan van de natuur in de Valle de Cocora: overal zie je de 70 meter hoge waspalmen, de nationale boom van Colombia. Met je lokale gids verken je de groene Cocora-vallei en hike je door bosrijke omgeving met stromende riviertjes. Het pad kan behoorlijke modderig zijn, dus draag comfortabele schoenen die vies mogen worden. Aan het eind van de dag word je in een traditionele Willys Jeep teruggebracht naar je kleinschalige hotel.

De dag erop kun je naar eigen inzicht besteden: misschien wil je het even lekker rustig aan doen en wandel je door de geplaveide straten van Salento. Wij bezochten een lokale koffieboerderij en leerden meer over dit nationale exportproduct.

Vanaf je hotel in Salento transfer naar de busterminal van Armenia. Hier boek je ter plaatse een busrit richting Medellín. Wij vonden het zelf verrassend makkelijk te regelen, ook met je reizigers Spaans.

De bus rijdt je in ca. 6,5 uur door het groene berglandschap tot aan de vallei van het ooit zo slecht te boek staande Medellín. De stad heeft de laatste jaren een bijzondere transformatie doorgemaakt tot één van de meest progressieve metropolen van Zuid-Amerika. Het boegbeeld hiervoor: de metro en kabelbaan die ook de armste ‘favella’s’ met de stad weten te verbinden.

Vandaag neemt een Engelssprekende gids je mee voor een 4 uur durende stadstour. Uiteraard reis je per metro. Je stopt op belangrijke plekken, zoals Plaza Botero, een plein vol beelden van deze gelijknamige Colombiaanse kunstenaar en het Parque la Luz, het plein van ‘hoop en licht’.

Natuurlijk maak je ook een ritje in de kabelbaan en bezoek je de wijk Santo Domingo. Vanaf hier heb je een geweldig panorama view over de stad. Bijzonder is dat deze wijk niet altijd toegankelijk is geweest voor toeristen. Na de stadstour en ook de volgende dag heb je tijd om op eigen gelegenheid de stad verder te ontdekken. Wij bezochten Comuna 13, een wijk vol met street art in Medellín.

Na het ontbijt transfer naar de luchthaven van Medellín voor je binnenlandse vlucht naar Santa Marta, met al zijn oude koloniale huizen de oudste nederzetting van de Colombiaanse Carribean. Doe je ogen dicht en met een beetje fantasie zie je de piraten door de smalle straten lopen.

Na aankomst in Santa Marta rijd je per minibus langs de kust richting je hotel gelegen nabij de ingang van het ruige en onontwikkelde Tayrona National Natural Park. Onderweg heb je uitzicht op de bergen van de Sierra Nevada en zie je hoe de natuur een steeds tropischere vorm aanneemt. Je voelt het meteen, je bent in aan de Caribische kust.

De komende twee dagen kun je op eigen gelegenheid het park verkennen. Er zijn verschillende trekking te doen of je kunt luieren en snorkelen aan het strand. Optioneel: een trekking met gids naar Cabo San Juan. In ca. 2 uur loop je door het park naar het mooie strand ‘La Piscina’. Geen zwembad, wel een paradijselijk plekje om te snorkelen en te genieten van zon, zee, strand.

Een andere trekking is die naar El Pueblito. Majestueuze bergpieken, dichte jungle en verborgen strandjes, het komt allemaal voorbij. Uiteindelijk bereik je El Pueblito: de tussen de woudreuzen verscholen overblijfselen van de oude Los Tayronas beschaving.

Na het ontbijt word je afgezet bij het busstation voor je busrit naar de populaire kustplaats Cartagena, voluit Cartagena de Indias. Je regelt bij het loket zelf je bus tickets: er zijn veel vervoerders die deze route uitvoeren, waardoor er meerdere bussen per dag gaan.

Tijdens ca. 4,5 uur durende busrit hoef je je niet te vervelen. De rit volgt grotendeels de route langs de kust en je doorkruist de stad Barranquilla, de hoofdstad van de Caribische regio. Aangekomen in Cartagena regel je zelf je taxi naar het hotel gelegen in het oude stadscentrum. Ga er ’s avonds zeker nog even op uit, Cartagena by night doet niet onder voor Barcelona.

De havenstad heeft een historisch centrum omgeven door stadsmuren. Het staat vol koloniale architectuur, je wandelt er door smalle straatjes en langs verscholen pleintjes. Niet gek dus dat de binnenstad sinds 1984 op de UNESCO werelderfgoedlijst staat.

Ga naar één van de vele musea, kloosters of kerken of maak samen met een lokale gids een stadswandeling. Je komt in ieder geval bij het klooster en de kerk van La Popa. Van hieruit heb je een prachtig uitzicht over de stad en op het fort van San Felipe de Barajas. Dit is gebouwd op de heuvels van San Lázaro en moest de stad tegen aanvallen van piraten beschermen.

De laatste dag van je Colombia rondreis is aangebroken. Afhankelijk van je vluchttijd check je uit in je hotel en krijg je een transfer naar de luchthaven van Cartagena voor je terugvlucht naar Amsterdam.

Vlieg je met KLM dan kun je rechtstreeks naar Amsterdam, zo niet dan is er nog een stop in Bogota nodig. Je komt de volgende ochtend aan op Schiphol. Liever nog wat langer in Colombia blijven? Vraag Sjors, je Colombia reis-expert, waar het ’t leukst is je reis te verlengen.