Chili rondreis for insiders

Na je lange internationale vlucht kom je toch wat vermoeid aan op de luchthaven van Santiago de Chili. Gelukkig staat je transfer al voor je klaar om je naar je kleinschalige hotel te brengen in het centrum van de stad. Hier heb je alle tijd om rustig bij te komen, aan de zachte tropische lucht zal het niet liggen.

De volgende dag kun je op eigen gelegenheid de stad in. Verken de winkelstraten van Santiago, wandel over koloniale pleinen en door gezellige stadsparken als Cerro Santa Lucia. Wil je een panoramaview van de stad, beklim dan de San Christóbal met op de top het enorme Maria beeld. Leuke tip: huur fiets en trap door de stad met de bergen van de Andes op de achtergrond.

Vandaag stap je op het vliegtuig voor een bijzonder stukje Chili. Vergeet de Sahara en Kalahari woestijn, je bent in de Atacama woestijn. Een omgeving die bijna buitenaards aan doet met een maanlandschap aan zoutvlaktes en ruige rotsformaties met daarboven de altijd blauwe lucht. Doordat hier bijna geen regen valt, voelt het echt aan als een andere planeet.

Rond 16.30 uur kun je een excursie maken naar de Maanvallei: de zonsondergang is spectaculair net als de opkomst van de maan. Bewonder het unieke landschap, de zoutkorst en de bergen eromheen. Het is met recht één van de highlights van je budget reis Chili.

Vanochtend stap je op bus en rijd via de hoogste pas ter wereld in ca. 12 uur naar de Argentijnse koloniale stad Salta op 1200 meter hoogte. Je komt meteen in Argentijnse sferen als je over de hobbelige straatjes met koloniale huizen loopt. Wandel naar Plaza Major, het sfeervolle centrale plein, en strijk hier neer op een terrasje.

Verken op je gemak de kerkjes, kathedralen en musea van de stad en bekijk de handelswaar van de winkeltjes en kunstnijverheid werkplaatsen: volop gelegenheid om je steenkolen Spaans te oefenen met de locals. Ook zie je indianen in hun kleurige poncho’s die vanuit het hoogland afdalen naar de stad om hun producten te verkopen.

Vandaag start je selfdrive door de Calchaquí vallei: diepe valleien, hoge rotspieken en smalle hoge cactussen. Je rijdt vandaag in ca. 4,5 uur (zonder stops) naar Cachi. Halverwege kun je stoppen bij het Los Cardones NP, waar je de Vicuña (familie van de alpaca) en condor kunt spotten. Stop rond het middag uur bij een dorpje langs de route voor een smakelijke lokale lunch.

Cachi (zout in het lokale dialect), een gemoedelijk plaatsje met ca. 1500 inwoners, wordt door de strategische ligging tussen de bergen gezien als knooppunt van de Chalchaquí vallei. Slenter in de namiddag door de smalle straten met adobe (gedroogde aarde) huizen en neem een verkoelend drankje op het terras. Ben je op tijd, dan kun je het nabijgelegen wandelgebied Las Pailas bezoeken.

Na je ontbijt vervolg je je selfdrive door de vallei. Op de route kom je langs Seclantas, geroemd om de lokale naaikusten. Wil je een kleurrijke poncho scoren voor thuis, dan is dit de plek. Rond het middaguur kun je stoppen in bergdorp Molinos voor een lunch op het gezellige plein met de historische kerk.

Na een volle dag rijden met stops kom je eind van de middag aan in Cafayate. De stad aan de voet van de Andes is het centrum van de witte wijn en doet bijna Zuid-Frans aan. Op 1660 meter hoogte en met de juiste vochtigheidsgraad groeien hier de beste druiven. Proef een wijntje bij een van de vele wijnmusea met proeflokaal of wandel de kathedraal met bijzondere architectuur binnen en bezoek het bloemrijke Plaza Major.

Afhankelijk van je plannen onderweg, stap je bijtijds of na een relaxt ontbijt in de auto voor je terugrit naar Salta. Onderweg rijd je langs diepe kloven en rood getinte rotsformaties. Wil je even de auto uit, stop dan bij Garganta del Diablo en wandel een stukje door deze diepe kloof of neem een selfie bovenop het plateau.

Na de gravelwegen is het lekker om het laatste stuk naar Salta over de geasfalteerde weg af te leggen. Nadat je weer bent ingecheckt bij je bekende, kleinschalige hotel van dag 7, lever je de huurauto in. Want morgen vlieg je naar de zuidelijkste stad ter wereld.

’s Ochtends naar de luchthaven van Salta voor je vlucht naar Ushuaia. Ofwel Tierra del Fuego (Vuurland), genoemd naar de brandende vuren die de Spaanse veroveraars er zagen branden. De stad Ushuaia is een voormalige strafkolonie en is met zijn ligging tussen de Andes en het Beagle kanaal het knooppunt voor reizigers naar Patagonië en Antarctica.

De stad ligt vlakbij het Tierra del Fuego National Park: meer dan 600 km2 blauwe meren, ruige bossen, bergen, ijzige gletsjers en wilde watervallen. Dit is de ongerept Andes op zijn best. Je kunt er zelf op uit of meegaan op een dagexcursie over de belangrijkste nature trails en Rendonda eiland. Andere opties zijn een 4WD toer of een boottocht over het befaamde Beagle kanaal.

Na aankomst op de luchthaven van El Calafate reis je per bus naar El Chaltén. Een rit van ca. 3 uur dwars door de leegte van Patagonië. El Chaltén is een gemoedelijk dorpje geliefd bij wandelaars, want je wandelt zo vanaf het dorp langs hoge bergpieken, groene dalen, meren en watervallen. Bij het Visitor Centre krijg je een kaart krijgt met alle wandelopties.

Bij minder weer kun je in 1 uur naar de 15 meter hoge Chorillo del Salto waterval. De populairste trekking gaat in 3 uur naar de voet van het Fitz Roy massief en in 2 uur door naar hosteria Pilar. Onderweg wandel je langs bossen, lagunes en besneeuwde Andes-toppen. Ervaren wandelaars hiken naar Cerro Torre, een klim van 4 uur klim en 3 uur terug.

Na het ontbijt stap je op de bus naar El Calafate, een koud en winderig plaatsje met 3000 inwoners. Niet echt noemenswaardig zou je denken, ware het niet dat dit de toegangspoort is naar het Glaciares National Park met de 5 kilometer brede en 80 meter hoge Perito Moreno gletsjer.

De volgende dag bezoek je het park. Hier loop je een half uurtje over de platformen met het uitzicht op Perito Moreno. De gletsjer beweegt ca. 2 meter per dag. Dat is te merken aan de stukken ijs die met veel kabaal afbreken en in het water vallen. Per boot vaar je naar de overkant van het meer voor je minitrekking over de gletsjer. Achter elkaar en voorzichtig langs de diepe gletsjerspleten loop je ca. 2 uur over krakende witblauwe ijs.

Gelukkig hoef je vandaag nog geen afscheid te nemen van het winter wonderland van Patagonië. Op eigen gelegenheid kun je vandaag de natuur in. Heb je nog niet genoeg van ijzige lagunes en smeltwater, dan kun je een boottocht maken over Lago Argentino. Kies voor een boottocht die zowel langs de ijsschotsen als de hoge gletsjers Spegazinni en de grootste gletsjer Upsala vaart.

Wil je weten hoe de locals hier leven, kies dan voor een paardrijdtocht met gauchos door de omgeving. Zo zie je Patagonië wel op een heel originele manier. Let op: in Calafate kan het écht koud zijn, dus zorg voor goede thermo kleding, een windicht jack, muts, handschoenen en dikke sjaal.

De meest Europese stad van Zuid-Amerika, zo staat Buenos Aires bekend. Toch verliest het niet zijn Zuid-Amerikaanse charme: op marktpleinen wordt tango gedanst en in de kleurrijke wijk La Boca voetballen kinderen op straat tussen de wapperende was. Brede boulevards, indrukwekkende koloniale gebouwen en moderne architectuur wisselen elkaar af.

Je laatste nachten van je Chili en Argentinië rondreis breng je door in deze levendige stad met gezellige terrassen en sfeervolle restaurants. Struin door de straten of pak de metro naar de waterkant. Wandel door stadsparken en bezoek de begraafplaats met het graf van Evita Peron. Je slaapt in een kleinschalig hotel met centrale ligging.

Vanochtend neem je na het ontbijt een taxi naar de luchthaven van Buenos Aires. Hier stap je op het vliegtuig terug naar Amsterdam.

Doorgaans vlieg je in de ochtend en kom je de volgende ochtend vroeg aan in Amsterdam. Vol van alle indrukken van je budget reis Chili en Argentinië.

Wil je nog meer indrukken opdoen? Neem contact op met je Chili reis-expert, je local Hero Yanina, en vraag naar de mogelijkheden.