Argentinië rondreis for insiders

Aankomst op de luchthaven van Buenos Aires waar je transfer al staat te wachten. Je haalt je bagage van de band en met een uurtje ben je in je hotel in het centrum. Buenos Aires, startpunt van je Argentinië rondreis, is de meest Europese stad van het Zuid-Amerika. Brede boulevards, goed onderhouden koloniale gebouwen, de passionele tango, het voetbal en Evita Peron.

Je slaapt twee nachten (of langer als je dat wilt) in het stadshart, vlakbij de restaurants. Tijdens je verblijf maak je een stadstoer met een Engelstalige gids. Niet per excursie bus, maar relaxt per stadsbus, metro en te voet. Zo ervaar je het Argentijnse leven en bezoek je ook de minder bezochte plekjes. ‘s Middags tijd om op eigen gelegenheid sfeer te proeven.

Met 10 miljoen inwoners zijn er meer dan 40 aparte ‘barrio’s’, elk met een eigen sfeer: de volkswijk La Boca met het stadion van Maradonna is Italiaans, Recoleta met zijn elegante huizen en restaurants doet Frans aan en in San Telmo, dé tango wijk, vind je typisch Argentijnse antiekwinkels. Palermo, populair bij hipsters is voor het nachtleven.

Vanochtend kun je wat uitslapen en uitgebreid ontbijten. Nog even struinen door de stad en dan richting de avond naar het busstation Retiro voor de lijnbus naar het zuiden. Je komt de volgende ochtend aan in Puerto Madryn, een gezellig stadje aan de Golfo Nuevo, met een mooi strand, wandelboulevard en overal restaurants en kleine winkeltjes.

Valdés is een UNESCO World Heritage site vanwege de verscheidenheid in flora en fauna. Het is natuurlijk afhankelijk van de tijd van het jaar maar (bultrug) walvissen, dolfijnen, orka’s, pinguïns en zeeolifanten, het is allemaal mogelijk. En dan hebben we het nog niet over de Mara (de Patagonische haas), de Choique (een lokale struisvogelvariant) en Guanaco (soort mini lama) gehad.

De dag erop vertrek je om 08.00 uur voor een toer over het schiereiland. In het nationale park ga je via smalle stroken land naar het meer. Hier leven zeeleeuwen en zeeolifanten kolonies. In het juiste seizoen komen walvissen voorbij (boottocht ter plaatse te boeken). Tegen 19.00 ben je weer terug in je kleinschalige hotel.

Vandaag kun je optioneel een dagtrip maken naar Punta Tombo. Hier ligt het grootste pinguïn reservaat van de wereld. Stel je eens voor dat je tussen een half miljoen van die schattige schuifelende beestjes loopt. Met je gids loop je ca. 2 uur over houten walkways midden tussen de dieren. Het broedseizoen loopt van half september t/m maart.

Vanaf december worden dolfijntours in Argentinië populair. Je maakt een boottrip op zoek naar de Commerson dolfijn (kleinste) en Dusky dolfijn (meest acrobatische dolfijn). Heel bijzonder om ze te zien springen. In de avond ga je op eigen gelegenheid naar het busstation voor de nachtbus naar Bariloche, via Esquel. In de loop van de ochtend kom je aan.

Volgens de Argentijnen de mooiste stad ter wereld. Met zijn ligging aan de oever van het Nahuel Huapi meer en omgeven door besneeuwde bergen en dichte wouden valt daar zeker wat voor te zeggen. ’s Winters een beroemd skiresort, ’s zomers groot in ecotoerisme: je kunt er fantastisch wandelen, zalmvissen en paardrijden.

Vanuit je herberg, rustig gelegen net buiten de drukte, maak je een sportieve 5 uur durende kajak trip over het spiegelgladde water van het diepblauwe Lake Gutiérrez. Met gids en voorzien van instructies, wetsuit en alle benodigde materialen is de trip voor iedereen goed te doen. Onderweg is het even lekker genieten van een uitgebreide picknick lunch op het idyllisch gelegen Muñoz beach.

Vandaag vlieg je naar El Calafate, een winderig plaatsje met zo’n 3000 inwoners in de bergen van Patagonië. Nauwelijks verharde wegen en tot de luchthaven kwam, ook slecht bereikbaar. Sindsdien groeit El Calafate hard, terecht want het is de toegang tot het Glaciares National Park met de 5 kilometer brede en 80 meter hoge Perito Moreno gletsjer.

Vanuit je hotel is het ca. 1,5 uur rijden en een half uurtje lopen naar de platformen voor het uitzicht op de gletsjer. Per dag beweegt de gletsjer ca. 2 meter, waardoor er grote stukken ijs afbreken. Per boot steek je het ijzige meer met drijvende ijsbrokken over. Achter elkaar en voorzichtig langs de diepe gletsjerspleten loop je ca. 2 uur over het witblauwe gletsjerijs.

Een dag extra in El Calafate, is zeker de moeite waard. Niet alleen vanwege de vliegreis, er is in de ijzige omgeving veel. Een trekpleister in de omgeving is Lago Argentino. Hier kun je per boot een tocht maken langs de ijsschotsen, de hoge Spegazinni gletsjer en de grootste gletsjer Upsala.

Liever niet varen op het meer, geen groep maar wat individueler? Ga dan paardrijden langs de oevers van Lago Argentino. Samen met een stoere lokale gaucho zie je Patagonië zo op een heel originele manier. Let op: in Calafate is het écht koud, dus zorg voor goede thermo kleding, windicht jack, muts, handschoenen en dikke sjaal.

Vanochtend naar het station voor je 3 uur durende busrit door het ruige Patagonië naar El Chaltén. Bij het Visitor centre krijg je een kaart met alle wandelopties die starten in het dorp. Ondanks dat El Chaltén geliefd is bij hikers, is het dorp gemoedelijk en klein. Bij het kampvuur in je eenvoudige posada hoor je de verhalen van je medereizigers.

Slecht weer of rustig aan doen? Er is een korte trek naar de 15 meter hoge Chorillo del Salto waterval. Onderweg volg je de brede rivierbedding met daarachter witte bergtoppen. De populairste trekking gaat in 3 uur naar de voet van het Fitz Roy massief en in 2 uur door naar hosteria Pilar. Ervaren wandelaars hiken naar Cerro Torre: 4 uur klimmen en 3 uur terug. Onderweg spectaculiaire uitzichten.

Gelukkig kun je vanochtend je benen wat laten rusten, want je neemt de bus terug naar El Calafate. Afhankelijk van je wensen kun je ook kiezen voor een latere bus. In elk geval is overnacht je in El Calafate, zodat je zeker weet dat je het vliegtuig haalt. De dag erop ga je naar de luchthaven voor je binnenlandse vlucht terug naar de hoofdstad Buenos Aires.

Je overnacht weer in het kleinschalige hotel van de eerste nachten. De midag erop pak je vanaf het busstation de comfortabele nachtbus naar Iguazú, aan de grens met Brazilië en midden in het regenwoud van het tropisch warme noorden. Na de kou van Patagonië is dit een welverdiende afsluiting van je vakantie.

Bij aankomst in Iguazú op eigen gelegenheid naar je hotel. Even bijkomen van de lange reis met een duik in het zwembad. Je hebt alle tijd om de watervallen aan de Argentijnse kant te bekijken, want elk half uur vertrekt er een bus naar de ingang van het park op 30 min. rijden.

Met het parktreintje kom je bij de Parana rivier. Vanaf hier wandel je door het regenwoud langs kleine watervallen tot aan de loopbrug van de Devils Gorge, de duivelskeel en het hart van de waterval. Met een donderend geweld valt hier een enorme hoeveelheid water naar beneden. Een indrukwekkend geheel. Pas op voor de capibara’s en wasbeertjes die, helemaal gewend aan de toeristen, op de gladde planken voorbij schieten.

Rond 09:00 uur per minibusje via de grens en de stad Iguaçu naar de Braziliaanse kant van Iguaçu Falls: een heel andere ervaring. Brazilianen zeggen: ‘Argentinië heeft de watervallen, wij hebben het uitzicht’. Dat klopt; 80% van de watervallen ligt in Argentinië, maar vanaf de Braziliaanse kant zie je ze toch het best. Zorg wel voor een regenjas of poncho want je wordt al snel nat.

Wil je nog meer dan kun je ook een jetboot tocht maken naar de watervallen of zelfs een helikoptervlucht vanaf hotel Cataratas, zodat je het natuurgeweld van uit de lucht ziet. Een andere optie is het vogelpark bij het Visitor Center. Lunchen kun je in het buffetrestaurant bij de watervallen. Hier wordt je ook weer opgehaald voor de transfer naar je hotel.

Vanochtend neem je na het ontbijt een taxi naar de luchthaven voor je terugvlucht naar Europa. Doorgaans vlieg je of via Sao Paulo of terug via Buenos Aires.

In Sao Paulo of Buenos Aires stap je over op het vliegtuig naar Nederland. Doorgaans vlieg je in de ochtend en kom je de volgende ochtend vroeg aan in Amsterdam.

Nog geen genoeg van de indrukwekkende natuur in Argentinië? Vraag je lokale reis-expert, local Hero Cynthia, naar de mogelijkheden.