Japan is een land met eindeloos veel mogelijkheden. Of je jezelf nou graag onderdompelt in de cultuur of liever de rust opzoekt in de natuur, Japan verbreedt je horizon. Het laat je kennismaken met een andere manier van leven dan we hier in Nederland gewend zijn. Maar dat maakt het toch juist zo waardevol? In dit blog geven we je een beeld van het veelzijdige land en doe noemen we je een aantal highlights voor jouw individuele rondreis door Japan. We laten je kennismaken met de geisha's en nemen je mee naar de Japanse Alpen, Hiroshima en meer.
De identiteit van een land ontdek je vaak het best via de mensen die er wonen. In Japan spelen tradities en ambachten daarbij een grote rol. Hoewel het land weinig etnische diversiteit kent, uit creativiteit zich op andere manieren. Bijvoorbeeld via eeuwenoude kunstvormen die nog altijd worden beoefend. Geisha’s zijn daar een van de meest tot de verbeelding sprekende voorbeelden van.
Geisha’s, in Kyoto ook wel geiko genoemd, zijn professioneel opgeleide gezelschapsdames die zich bezig houden met traditionele kunsten zoals muziek, dans, en zang. Ze zijn dus geen toeristische attractie, maar dragers van cultureel erfgoed. In wijken als Gion in Kyoto of Asakusa in Tokyo kun je met wat geluk een geisha zien lopen, herkenbaar aan haar verfijnde kimono, zorgvuldig gestileerde kapsel en gracieuze houding.
Wil je geisha’s aan het werk zien, dan is het bijwonen van een Japanse theeceremonie of cultureel diner een bijzondere manier om dit te doen. Dit biedt een veel authentiekere inkijk dan een show, omdat je hier kennismaakt met de etiquette, symboliek en kunstvormen waar geisha’s jarenlang voor worden opgeleid. Het is een exclusieve ervaring, want er zijn naar schatting nog slechts zo’n 1.000 geisha’s actief in heel Japan. Juist dat maakt een ontmoeting met deze traditie extra bijzonder tijdens je rondreis Japan.
Steden in Japan zijn overweldigend. Daarom is ontsnappen naar de rust van de natuur in Japan een fijn onderdeel om op te nemen. De Japanse Alpen zijn hiervoor een ideaal toevluchtsoord. Omringd door groene valleien, hoge bergpieken en heldere meren bevind je je in een oase van rust. Voor de avonturiers is een trekking door het gebied een echte aanrader. Ga je liever even relaxen? Dompel je dan – letterlijk – onder in een ‘onsen’. Dit is een warmwaterbad dat door de kracht van de natuur je lichaam verwarmt met thermaal water. Menig Japanner maakt er al eeuwenlang met veel plezier gebruik van.
Zie jij jezelf al relaxen en ben je benieuwd wat Japan nog meer te bieden heeft? Bekijk onze voorbeeldreizen – van een familiereis tot een selfdrive met huurauto. Er zijn mogelijkheden genoeg.
Japan heeft een rijke geschiedenis waarvan je de sporen op verschillende plekken in het land nog goed kan terugzien. Een stad dat getekend is door littekens uit het verleden is Hiroshima. Maak je echter tegenwoordig een dagtrip naar Hiroshima, dan merk je al snel dat de stad meer te bieden heeft dan enkel historische monumenten. Bewonder bijvoorbeeld de felrode Itsukushima-schrijn in Miyajima, wandel door de Shukkei-en Japanse tuin en haal als autoliefhebber je hart op bij het Mazda museum.
Wil je graag natuur en cultuur combineren? Denk dan eens aan kunsteiland Naoshima. Natuurlijk voel je hier de wind door je haren terwijl je door de vissersdorpen en over kronkelde paden struint. Maar deze plek is pas écht bijzonder door de architectuur dat op het eiland te zien is. De ‘eye-catcher’ is de grote, geelzwarte pompoen van de beroemde kunstenares Yayoi Kusama. Dit wordt aangevuld met allerlei musea waardoor Naoshima een waar kunstparadijs is. Zeker een unieke toevoeging aan je rondreis door Japan.
Jezelf verplaatsen in het leven van een Japanse monnik doe je het beste in Koyasan. Door te verblijven in een shukubo, een klooster of tempel, waan je je in een religieuze omgeving en sta je op met een meditatiesessie. De sereniteit heeft een positieve invloed op je waardoor je volledig opgeladen je rondreis door Japan vervolgt. In onze Top 5 to do in Japan lees je meer over een overnachting in Mount Koya.
Aan variatie is in Japan duidelijk geen gebrek. Heeft één (of meerdere) van deze bezienswaardigheden je aandacht getrokken en wil je graag starten met het plannen van je rondreis door Japan? Bekijk onze voorbeeldreizen Japan of vraag een voorstel op maat aan bij je reisexpert.
Een reis naar de provincie Lampang in het noorden van Thailand, brengt je naar een stukje van het land waar je de gebaande paden achter je laat. Samen met de buurprovincies Nan en Phrae vormt Lampang een gebied vol oude teakhouten koopmanshuizen, paardenkarretjes, eeuwenoude tempels en bergbossen, op nog geen honderd kilometer van het drukke Chiang Mai.
Een orang oetan die zich hoog in de boomtoppen voortbeweegt, het wijdse uitzicht over het Tobameer en de bijzondere architectuur van de Minangkabau. Dichte jungles, groene valleien, een gigantisch kratermeer, een rijke cultuur en tropische stranden. Het Indonesische eiland Sumatra heeft het allemaal.
De vroege ochtend in Hanoi, met de geur van verse Phở die je tegemoet komt, scooters die voorbij razen en locals die de dag beginnen met tai chi rondom het Hoan Kiem Lake. Niet ver van Hanoi, bevindt zich een andere wereld. Een wereld met uitgestrekte groene rijstterrassen tegen de hellingen van bergen, een baai met…