Je gaat op rondreis door China. De datum is geprikt en vliegtickets zijn geboekt. Maar hoe reis je in dit enorme land? In plaats van een binnenlandse vlucht kan je een hogesnelheidstrein pakken. Niet alleen duurzamer, maar ook leuk om onderweg van het landschap te genieten. Maar welke treinen neem je dan en hoe regel je het? We vroegen het local Hero Stella. Zij is geboren en getogen in China en weet precies wat alle mogelijkheden zijn. Zelf regelen kan, maar hoeft niet. Stella adviseert je graag over de slimste treintrajecten en reserveert de tickets voor je. In dit blog legt ze uit hoe alles werkt, wat de populaire treinroutes zijn en wat de voordelen zijn van reizen per highspeed treinen.
Voor de start van je rondreis door China koop je een kaartje bij het stationsloket. Houd hiervoor je paspoort, cash (Chinese renminbi), een briefje in het Chinees met wat je wilt (datum, route, klasse) en een alternatieve datum bij de hand. Vraag in je hotel of ze je helpen met het briefje. Bedenk dat de rijen lang zijn en je vaak dagen van tevoren moet boeken. Het kan voorkomen dat je twee keer naar het station moet voor het geregeld is.
Bij een ticketoffice in de stad (kantoortijden) zijn de rijen korter en betaal je een kleine handling fee. Mocht je toevallig Chinees spreken en lezen en een Chinese betaalpas hebben, dan kun je ook onlineof telefonisch boeken bij de grotere stations.
Stella: ‘Veel makkelijker dan zelf regelen, is het inschakelen van een lokaal reisbureau in China, zoals ik dat heb. We zorgen ervoor dat je tickets op tijd in je mailbox zitten. Echt, het is de extra administratiekosten meer dan waard.’ Stella kan maximaal 14 dagen van tevoren treintickets voor je boeken op basis van je paspoortgegevens. Je treinvouchers of foto van de treintickets ontvang je vervolgens per mail met daarop het trein-, wagon- en stoelnummer vermeld.
Als je je niet alleen tot het zuiden beperkt, kun je de winter (november – maart) beter vermijden. De temperatuur is aangenaam en treintickets zijn, behalve tijdens de Chinese vrije dagen (1 – 4 mei, Labor Day vakantie), gemakkelijk te verkrijgen. Voor een reis in de zomermaanden juli en augustus zul je rekening moeten houden met warmte en scholen die vrij zijn. September en oktober zijn populaire maanden, maar plan je reis liever om de vakantie van 30 september tot en met 7 oktober heen. Treintickets zijn dan wat lastiger te boeken, omdat de Chinezen zelf ook op reis gaan. Stella: ‘Tijdens de Chinese vakanties, wanneer een miljard mensen zich op het openbaar vervoer stort, wil ik als local ook liever niet reizen maar ja, je familie zien gaat in deze dagen wel voor.’
Om in relatief korte tijd langere afstanden af te leggen, maak je in China gebruik van de hogesnelheidstrein. De populairste en door reizigers meest geboekte highspeedtrajecten zijn:
Lijkt een rondreis door China je wel wat en wil je ook een deel per trein reizen? Onze local Hero Stella regelt het allemaal voor je. Wel zo makkelijk. Ze denkt ook graag met je mee over de beste reisroute die past bij je wensen. Zo plan je samen met haar je China reis op maat. Doe alvast inspiratie op en bekijk onze voorbeeldreizen. En wil meer tips over reizen door China lees dan ons blog met praktische informatie.
De Maglev staat voor magnetische levitatie. Het is de moeder van alle hogesnelheidstreinen in China. ’s Werelds eerste commerciële hogesnelheidstrein rijdt elke 15 tot 20 minuten van Pudong, de luchthaven van Shanghai, naar Long Yang Road in het centrum. Het ritje brengt je met snelheden tot wel 430 kilometer per uur in 8 minuten in centrum Shanghai.
Stella: ‘Neem je Shanghai op in je reisroute dan is de luchthaventransfer (tussen ca. 07.00 en 21.30 uur) met de SMT (Shanghai Maglev Train) een fijn extraatje. Met een geldig vliegticket kost een treinkaartje CNY50 (ongeveer €7,00). Treinfanaten komen aan hun trekken bij het Maglev museum op Long Yang Road.’
De HSR, de highspeed rail van China is een verfijning van de bestaande techniek gebruikt voor de Japanse bullettrein Shinkansen. De laatste jaren is het hogesnelheidsnet (HSC) in sneltreinvaart – letterlijk – uitgerold en ligt er zo’n 45.000 kilometer aan spoorlijnen door het land.
Wil je echt lange afstanden afleggen? Dan is er nog een alternatief. Stella: ‘Sinds 2019 opereert de ‘Fuxinghao’, die je in 4,5 uur van Beijing-Zuid naar Shanghai Hongqiao Airport (ca. 1300 km) brengt. Bijkomende voordelen zijn ook extra ruimte tussen de stoelen, WiFi aan boord, twee eigen stopcontacten en leeslichtjes.’
Stella: ‘De trein is meestal goedkoper dan het vliegtuig. De snelste treinen zijn niet veel langzamer dan het vliegtuig als je de wachttijden meerekent. Daarnaast is het fijn dat Chinese treinen bijna altijd op tijd zijn. Vooral bij de D en G treinen komt vertraging amper voor.’ Aansluitingen met bus, trein, taxi en metro zijn gemakkelijk. In tegenstelling tot een vliegtuig, kun je aan boord van de hogesnelheidstrein wat beter je benen beter strekken en even lopen. En last, maar zeker niet least, je hebt veel beter uitzicht op de Chinese landschappen in de trein dan door het raampje van een vliegtuig. Bedenk wel dat dit bij lagere snelheden is; bij 300 kilometer of meer flitst het landschap vooral erg snel voorbij.
Er zijn 3 soorten ‘Hexihao’ hogesnelheidstreinen: C, D en G treinen met een maximumsnelheid van resp. 200, 250 en 235 kilometer per uur.
D en G treinen hebben ook één wagen met toilet geschikt voor rolstoelers. Verdere informatie over de faciliteiten in deze en andere Chinese treinen kun je hier lezen.
Stella: ‘Boek in de hogesnelheidstrein de 1e klas. Er zijn 4 stoelen per rij (2×2) en het is ruimer dan 2e klasse waar er 5 stoelen per rij zijn. Deze klasse is vaak erg druk. Houd er wel rekening mee dat hoewel de trein snel is en in het centrum aankomt, je toch, met het uitchecken, taxi naar het station, wachten, je treinreis, taxi naar je hotel en incheck een groot deel van de dag bezig bent. Ik plan daarom voldoende tijd in op je route, zodat je geen stress hebt.
Zorg dat je minstens één uur van tevoren op het station bent. Eenmaal op het station kijk je op de borden naar je treinnummer en bestemming. Koop water, snacks of wat je nog nodig denkt te hebben. Voordat je kunt plaatsnemen in de wachtruimte, ga je door een veiligheidscontrole (water meenemen mag hier wel).
Het is even geduld hebben tot je het perron op kan, want die gaat pas open bij aankomst van de trein. Dit is meestal ruim 30 minuten, maar sowieso 15 minuten voor je trein vertrekt. Vijf minuten voor vertrek gaat het hek dicht. Je kunt inchecken met je paspoort en een papieren treinticket is niet nodig zolang je deze in je mail kan tonen. Bij het zoeken van je plek in de wagon gebruik je het wagennummer dat op je kaartje staat. Er zijn vaak 10-20 wagons, de restauratiewagon zit meestal in het midden.
Vriendelijke treinstewards en -stewardessen staan ook voor je klaar om je te helpen waar nodig. Zij kunnen je ook ondersteunen met de vertaling van mededelingen die worden omgeroepen op het station; dit wordt namelijk alleen in het Chinees gedaan. Onderweg bewaar je je (online) kaartje tot je op je bestemming door de uitgang bent gegaan, meestal moet je het daar nog eens laten zien.
Eenmaal ingestapt in de trein kun je gebruik maken van vele voorzieningen, zeker voor Chinese begrippen. Je gereserveerde stoel (altijd niet roken) is verstelbaar en er zijn 220v aansluitingen om je mobiel of laptop op te laden. Ook qua eten en drinken kom je niks tekort met gratis warm en koud water, een bar en een restauratiewagen voor lekkere Chinese maaltijden.
Tips van Stella: ‘Er komt ook een minibar langs. Afrekenen doe je met cash geld. Meer trek in westers eten? Vergeet dan niet om dit zelf mee te nemen of langs de KFC of McDonald’s te gaan op de grotere stations.’ De toiletten in de Chinese treinen, zowel westerse als Chinese hurktoiletten, zijn verrassend schoon. Wel is het handig om je eigen wc papier me te nemen. En let op, de toiletten gaan bij tussenstops tijdelijk op slot. Wat betreft bagage heb je ruimte achter je stoel of bij het begin/eind van de wagon. Check voor vertrek de richtlijnen voor je tas of koffer. Stella: ‘Voor de Nederlanders: fietsen mogen alleen mee als ze klein op te vouwen zijn!’
Wil je niet met een hogesnelheidstrein reizen, maar met een ‘normale trein dan kan dat ook. Je reis met de Z, K en T treinen die vergelijkbaar zijn met de oudere Duitse treinen en couchette rijtuigen. Bij deze treinen is ook airco aanwezig en mag er niet gerookt worden behalve in de gangen. Een gezellig kletspraatje met de locals onderweg? Dan zijn deze treinen het perfecte vervoermiddel, want ze zijn betaalbaar voor de gemiddelde Chinees. Ze zijn ook een prima optie als nachttrein.
Heb je meer vragen over reizen per trein of wil je je eigen individuele China rondreis samenstellen? Neem contact op met local Hero Stella, de China reisspecialist. Zij helpt je graag bij het samenstellen van jouw rondreis door China.
Een reis naar de provincie Lampang in het noorden van Thailand, brengt je naar een stukje van het land waar je de gebaande paden achter je laat. Samen met de buurprovincies Nan en Phrae vormt Lampang een gebied vol oude teakhouten koopmanshuizen, paardenkarretjes, eeuwenoude tempels en bergbossen, op nog geen honderd kilometer van het drukke Chiang Mai.
Een orang oetan die zich hoog in de boomtoppen voortbeweegt, het wijdse uitzicht over het Tobameer en de bijzondere architectuur van de Minangkabau. Dichte jungles, groene valleien, een gigantisch kratermeer, een rijke cultuur en tropische stranden. Het Indonesische eiland Sumatra heeft het allemaal.
De vroege ochtend in Hanoi, met de geur van verse Phở die je tegemoet komt, scooters die voorbij razen en locals die de dag beginnen met tai chi rondom het Hoan Kiem Lake. Niet ver van Hanoi, bevindt zich een andere wereld. Een wereld met uitgestrekte groene rijstterrassen tegen de hellingen van bergen, een baai met…