In het noorden van Vietnam liggen twee indrukwekkende natuurgebieden waar kalkstenen karstrotsen uit het water van de Golf van Tonkin oprijzen: Halong Bay en Lan Ha Bay.
Beide gebieden staan bekend om hun bijzondere landschap van steile rotsformaties, kleine eilandjes en rustige baaien. Halong Bay is wereldwijd bekend en staat al jaren op veel bucketlists. Lan Ha Bay ligt er direct naast en is minder bekend, maar biedt een vergelijkbaar landschap.
Halong Bay of Lan Ha Bay?
Veel reizigers die een rondreis door Noord-Vietnam maken, vragen zich daarom af: kies je voor Halong Bay of voor Lan Ha Bay? Beide gebieden zijn goed bereikbaar vanuit Hanoi en kunnen bezocht worden tijdens een dagtocht of een meerdaagse cruise.
Wij bezochten beide baaien en delen onze ervaringen, zodat je makkelijker kunt bepalen welke plek het beste bij jouw reis past.
Wil jij graag een Vietnam reis maken en wil je weten wat je allemaal kunt gaan meemaken? Bekijk onze voorbeeldreizen en doe alvast wat inspiratie op.
Onze cruise door Lan Ha Bay begint in de haven van Cat Ba Island. Vrijwel direct nadat het schip vertrekt, varen we tussen de eerste rotsformaties door. De kalkstenen pieken rijzen als groene eilanden uit het smaragdgroene water.
Langs de kust ligt het drijvende vissersdorp Cai Beo Floating Village, een van de oudste vissersdorpen van Vietnam. Kleine houten huizen drijven op het water, elk met een eigen bootje en visbassins.
Tijdens de tocht wisselen open water en beschutte baaitjes elkaar af. Op sommige plekken zie je kleine vissersboten, terwijl arenden boven het water cirkelen op zoek naar vis. Het landschap verandert voortdurend, maar blijft overal herkenbaar: steile rotsen, groene begroeiing en rustig water.
Na een lunch aan boord meren we aan bij Viet Hai Village. Vanaf hier maken we een korte fietstochtdoor het dorp en de omliggende rijstvelden.
De route voert langs papajabomen, rietvelden en kleine huizen. Waterbuffels lopen langzaam door de velden terwijl reigers opvliegen uit de slootjes langs het pad. De bergen die we vanaf het water zagen, vormen hier een indrukwekkende achtergrond.
In het dorp bezoeken we een traditioneel huis dat meer dan honderd jaar geleden werd gebouwd met modder en hout. De dikke muren houden de temperatuur binnen relatief stabiel, wat prettig is in het warme klimaat van Vietnam.
Later op de middag stopt de boot bij een klein strand tussen de rotsen. Hier kun je zwemmen, kajakken of simpelweg genieten van het uitzicht.
Vanaf het bovendek kijken we uit over de baai terwijl kleine kano’s langs het schip peddelen. De sfeer is ontspannen en rustig. Aan het einde van de dag varen we terug richting Cat Ba Island.
Het stadje heeft een kleine markt, restaurants en cafés waar reizigers en locals samenkomen. In een lokaal restaurant sluiten we de dag af met een Vietnamese hotpot.
De volgende dag reizen we met de ferry naar Halong Bay, het bekendste natuurgebied van Vietnam. In de haven liggen tientallen cruiseschepen klaar om bezoekers door het gebied te varen.
Na vertrek duurt het maar een paar minuten voordat de eerste rotsformaties verschijnen. De baai is groot en open, met een horizon vol kalksteenbergen die soms in een lichte mist verdwijnen.
Een van de bekendste rotsformaties is Fighting Cocks Island, twee rotsen die tegenover elkaar staan en doen denken aan twee vechtende hanen.
Een populaire stop tijdens een cruise is Titov Island. Vanaf het strand heb je uitzicht op de omliggende rotsformaties. Wie de trap naar de top van het eiland beklimt, wordt beloond met een panoramisch uitzicht over de baai.
De populariteit van Halong Bay merk je hier goed. Veel cruiseschepen leggen aan bij het eiland, waardoor het er vaak druk is.
Een andere bekende stop is Sung Sot Cave, ook wel Surprising Cave genoemd. Deze grot bestaat uit meerdere grote kamers met stalactieten en stalagmieten die in duizenden jaren zijn gevormd.
Na het bezoek varen we terug de baai op. Terwijl de zon langzaam lager zakt, trekken de bekende karstrotsen weer langs het schip.
De natuur in beide gebieden is vergelijkbaar. Toch zijn er een aantal verschillen die voor sommige reizigers belangrijk kunnen zijn.
Voor reizigers die graag veel natuur willen zien en minder drukte zoeken, kan Lan Ha Bay een mooie optie zijn. Wie juist de bekendste plekken wil bezoeken en verschillende grotten wil zien, kiest vaak voor Halong Bay.
Tijdens een rondreis door Vietnam combineren veel reizigers hun bezoek aan de baai met andere bestemmingen in het noorden van het land, zoals Ninh Binh of het berggebied rond Sapa. Vanuit Hanoi reis je in ongeveer drie tot vier uur naar beide gebieden.
Een dagcruise kan, maar een overnachting op een boot geeft vaak een rustiger beeld van het gebied. ’s Avonds liggen de schepen voor anker en kun je de baai ervaren wanneer de meeste dagtoeristen zijn vertrokken.
Een cruise door een van deze baaien is een bijzonder onderdeel van een reis door Vietnam. Of je nu kiest voor Halong Bay of Lan Ha Bay, beide gebieden laten een indrukwekkend landschap zien. Je lokale reisspecialist regelt het graag voor je. Wil je weten wat Vietnam nog meer te bieden heeft? Doe inspiratie op en bekijk onze rondreizen Vietnam.
Een reis naar de provincie Lampang in het noorden van Thailand, brengt je naar een stukje van het land waar je de gebaande paden achter je laat. Samen met de buurprovincies Nan en Phrae vormt Lampang een gebied vol oude teakhouten koopmanshuizen, paardenkarretjes, eeuwenoude tempels en bergbossen, op nog geen honderd kilometer van het drukke Chiang Mai.
Een orang oetan die zich hoog in de boomtoppen voortbeweegt, het wijdse uitzicht over het Tobameer en de bijzondere architectuur van de Minangkabau. Dichte jungles, groene valleien, een gigantisch kratermeer, een rijke cultuur en tropische stranden. Het Indonesische eiland Sumatra heeft het allemaal.
De vroege ochtend in Hanoi, met de geur van verse Phở die je tegemoet komt, scooters die voorbij razen en locals die de dag beginnen met tai chi rondom het Hoan Kiem Lake. Niet ver van Hanoi, bevindt zich een andere wereld. Een wereld met uitgestrekte groene rijstterrassen tegen de hellingen van bergen, een baai met…