Cambodja rondreis betaalbaar

Heb je geen stop-over in Bangkok gemaakt, dan sta je wat verdwaasd van de lange vlucht in de tropische hitte op de luchthaven van Siem Reap, een groeiende stad met een compact centrum en een relaxte mix van locals en toeristen.

Na je transfer naar je kleinschalige 4* hotel, lekker even bijkomen en een plons in het zwembad. Tegen de avond lonken de lichtjes van de nachtmarkt, een uitstekende plek voor een diner the-local-way in een van de eetstalletjes. Proef in Siem Reap de Fish Amok en de Beef Lok Lak en ga wat drinken in Pub street. Maak het echter niet te laat want morgen sta je vroeg op.

Geen Parijs zonder de Eiffeltoren, geen Cambodja zonder een bezoek aan Angkor Wat, het grootste religieuze tempelcomplex ter wereld. Met een miljoen bezoekers per jaar is het dé archeologische site van Zuidoost Azië. De meest magische tijd is vroeg in de ochtend: al vanaf 05.00 uur kun je de zon zien opkomen boven de tempels.

Je gids staat dus al vroeg klaar om je de belangrijkste tempels, beelden en reliëfs te laten zien, zowel Angkor Wat (hindoeïstisch) als Angkor Thom (boeddhistisch). Handig, het zijn de drukste punten maar zo kun je je ook goed oriënteren en, op een extra dag, er zelf erop uit voor de minder bezochte tempels zoals de overwoekerde Ta Phrom.

Tonle Sap, ca. 45 km van Siem Reap is het grootste zoetwatermeer van Zuidoost Azië en vol vis: overal zie je vissers aan het werk. De meeste dorpjes aan het meer zijn gebouwd op hoge palen want in het regenseizoen stijgt het water vele meters. Per minibus en boot over de Khleang rivier bereik je het dorp Kompong Khleang.

’s Middags vaar je door het dorp. Je gaat naar de lokale markt, school en tempel en ziet waar boten en netten worden gerepareerd. Je overnacht bijzonder bij een gastfamilie in een echte paalwoning. Na een typisch Cambodjaans (vis)diner zie je vanuit je hangmat de zon ondergaan over het meer.

De ochtend erop ben je waarschijnlijk al net als de vissers vroeg op. De zon gaat op, een relaxt ontbijt en per boot en busje en een ervaring rijker weer terug naar Siem Reap. Vaak worden er dagtrips georganiseerd naar het meer, maar als je een nachtje bij een vissersfamilie slaapt beleef je het toch op een andere manier.

Het sanitair is wat primitief en je hebt een dagje geen warme douche maar zo kom je echt in contact met de lokale manier van leven. Tegen de middag ben je terug bij je comfortabele hotel in Siem Reap. Alternatief kun je deze middag ook een fiets huren en een korte trip maken over het platteland rond de stad.

Na je vroege ontbijt om 07.00 uur transfer naar het busstation en per airco bus naar Battambang, een rit van ca. 5 uur. Bij aankomst wordt je opgepikt en in een kwartiertje per tuk tuk naar je hotel gebracht. Battambang is een typisch Cambodjaans stadje, rustig en vooral lokaal, wel lekker na de drukte rond Siem Reap.

Slenter de middag op je gemak door de straten met zijn winkeltjes, ambachtslieden en workshops en laat het allemaal op je inwerken. Het leven hier is simpel en eenvoudig. Ga ’s avonds naar de kleine nachtmarkt met zijn eetstalletjes.

Ook vandaag weer onderweg: per tuktuk terug naar het Mekong Express busstation en vertrek per airco lijnbus naar de charmante hoofdstad Phnom Penh, een rit van ca 5 uur, afstand ca. 300 km. Na aankomst in deze mooi gelegen stad aan de Mekong rivier, zo rond het middaguur, pak je weer zelf een tuktuk naar je hotel.

Phnom Penh is een typisch Aziatische stad vol leven en sfeer. Maak vanmiddag een kort boottochtje over de Mekong en sluit af in een van de restaurants op de oever. Lekker chillen en de prachtige zonsondergang krijg je er gratis bij. Alternatief is een bezoek aan de centrale markt Phsar Thmei, een groot gebouw vol kraampjes en eetstalletjes.

Om 08:00 uur staat je gids je bij het kleinschalige hotel op te wachten voor een uurtje per cyclo naar de 14e eeuwse tempel van Wat Phnom, het nationaal museum en het koninklijk paleis. Hier ligt ook de Zilver pagode met zijn 5000 zilveren vloertegels. Nog meer rijkdom: een massief gouden Boeddha van bijna 100 kg. en een 17e eeuwse variant vol edelstenen.

Na de lunch naar Tuol Sleng. Geen bezoek waar je vrolijk van wordt, wel een schokkende Cambodja must-see om de historie van dit land te begrijpen. Tuol Sleng is een voormalige school waar tijdens de burgeroorlog van 1975-1979 tienduizenden Cambodjanen werden vastgehouden en gemarteld om te worden weggevoerd naar de ‘’Killing Fields’’ verderop.

In het zuidwesten van Cambodja ligt 4,5 miljoen hectare regenwoud dat de bergen tot wel 1700 meter als een dikke deken bedekt. Beschermde, elders uitgestorven diersoorten en een nauwelijks in kaart gebrachte plantenwereld.

Transfer naar het busstation van Phnom Penh. Van hieruit reis je in ca. 5 uur naar het dorp Andong Teuk waar je overstapt op een bootje naar het idyllische dorpje Chi Phat. Je maakt een korte trek naar de rivier en bezoekt een bosproject. Je slaapt vanavond en morgen in een homestay, basic maar een bijzondere en gastvrije ervaring.

Voor velen is dit echt een verrassende kant van Cambodja: zoveel km2 vol met nog onaangetaste tropische natuur. Het gebied rondom het Cardamomgebergte is dunbevolkt en ziet maar weinig toeristen waardoor de natuur nog erg ongerept is. Vandaag een hele dag waarop je de jungle doorkruist. ’s Ochtends met gids, per fiets en boot, langs watervallen en kleine dorpjes, begeleid door krijsende aapjes en kwetterende neushoornvogels voor je weer naar je homestay terugkeert. ’s Middags kun je de tropische omgeving op eigen gelegenheid verkennen.

Wie wil kan ook boeken voor de 3-daagse trekkings die hier worden georganiseerd. Vermijd dan wel het regenseizoen, tussen mei en oktober.

Sihanoukville is een drukke havenstad en inmiddels bijna overgenomen door de Chinezen die de stad ‘Westerlijke haven’ hebben gedoopt. Er worden steeds meer resorts gebouwd voor de Chinese toeristen en de stad is geen toeristische trekpleister meer.

Je bent hier dan ook op doorreis naar je strandafsluiter. Sihanoukville is het vertrekpunt voor je boottrip naar Koh Rong. Vanuit Sihanoukville kun je wel de omgeving verkennen per scooter. Ook de duikplekken (b.v. Koh Tang met zijn wrak van een Amerikaans marineschip) en de dichte mangroves van Ream N.P. zijn via Sihanoukville bereikbaar.

Na een uurtje varen bereik je Koh Rong. De tropische afsluiter van je Cambodja rondreis. Witte zandstranden, wuivende palmen, groene jungle en tientallen restaurants en bars. Je fijne beach resort ligt aan het strand en heeft een zwembad.

Alle tijd om te relaxen. Lekkere koele drankjes, een duik in het heldere zeewater, meer heb je niet nodig. Zin om er op uit te gaan? Wandel wat langs watervalletjes, begeleid door krijsende aapjes of regel ter plaatste een boottochtje. Zwemmen, vissen en snorkelen tussen lichtgevend plankton terwijl de zon ondergaat bij Long Beach.

Na je ontbijt pak je je spullen in en vertrek je rond 10.00 uur per speedboot vanaf Koh Rong terug naar het vasteland (ca. 1 uur varen) en Sihanoukville. Op eigen gelegenheid reis je per tuktuk naar het busstation waar om 12.30 je bus naar Phnom Penh vertrekt voor de laatste overnachting, een rit van ca.4,5 uur. Bij aankomst ga je weer zelf per tuktuk naar je kleinschalige 4* hotel.

Populair en misschien leuk voor de avond hier is een kookles. Er zijn veel plekken om dit te doen maar vraag je local Hero of hotel om meer info, zij kennen de leukste, nog echt lokale plekjes.

Vandaag transfer naar de luchthaven en vlucht, doorgaans weer via Bangkok, naar Amsterdam waar je in de loop van de volgende dag aankomt. Je rondreis door Cambodja zit erop!

Liever je vakantie verlengen of combineren met Laos en/of Vietnam? Vraag je local Hero Hue, je Indochina reis-expert, naar de mogelijkheden.