Sri Lanka is een populaire reisbestemming en dat is niet voor niks. Van groene theeplantages en indrukwekkende tempels tot wilde olifanten en tropische stranden: het eiland biedt een rijkdom aan natuur en cultuur. Tegelijkertijd brengt de groeiende populariteit van reizen naar Sri Lanka ook een keerzijde met zich mee: het zogenoemde ‘op commissie gebaseerd toerisme’.
Voor reizigers die Sri Lanka écht willen ervaren is het belangrijk om te weten wat er achter de schermen gebeurt. In dit blog nemen we je mee in de realiteit van toerisme in Sri Lanka én laten we zien hoe je juist kunt kiezen voor authentieke en verantwoorde en inspirerende reiservaringen.
Wat speelt er achter de schermen?
Veel gangbare rondreizen in Sri Lanka bevatten stops die op het eerste gezicht cultureel of educatief lijken, maar in werkelijkheid zijn opgezet rondom commissies. Deze plekken zijn zo ingeburgerd dat ze vaak niet als ‘toeristenval’ worden herkend; ook niet altijd door gidsen met de beste bedoelingen. We noemen een aantal van deze excursies:
Edelstenen musea
Wat wordt gepresenteerd als een museum, blijkt in de praktijk vaak een juwelenwinkel te zijn. Reizigers krijgen een verhaal voorgeschoteld en worden vervolgens onder druk gezet om dure edelstenen te kopen. Chauffeurs en tussenpersonen ontvangen soms tot wel 40% commissie. Geen authentieke ervaring dus.
Specerijentuinen
Deze zogenaamd traditionele specerijentuinen zijn in de praktijk verkooppunten voor oliën en crèmes waar te hoge prijzen voor worden gevraagd. De rondleiding die je er krijgt zijn meestal volledig ingestudeerd en vooral gericht op verkoop in plaats van op kennisdeling.
‘Village Tours’
Bekende dorpsbezoeken, zoals de Hiriwadunna village tour of een tochtje met een ossenkar, zijn vaak volledig in scène gezet voor toeristen. Ze leveren weinig echte culturele uitwisseling op en dragen nauwelijks bij aan de lokale gemeenschap.
Steltvissers
Je kent de foto’s vast wel; vissers die hoog op een paal aan het vissen zijn. Maar de iconische steltvissers vissen al lang niet meer op deze manier. In feite worden de mannen betaald om te poseren voor foto’s. Geen authentiek Sri Lanka, maar puur voor het toeristische plaatje.
Dieren in gevangenschap
Olifantenritten en dierenshows bestaan helaas nog steeds. Deze activiteiten zijn schadelijk voor het dierenwelzijn en geven reizigers een vertekend beeld van wildlife in Sri Lanka. Onze local Hero zal dan ook nooit excursies aanbieden die zo tegenstrijdig zijn met de natuur.
Waarom is dit belangrijk voor jou als reiziger?
Steeds meer reizigers willen bewust reizen. Ze zoeken authenticiteit, respect voor mens en natuur en ervaringen die écht raken. Het vermijden van deze tourist traps is niet alleen een ethische keuze, maar verrijkt je reis enorm. Je local Hero zorgt voor echt authentieke excursies en ervaringen, zodat jij:
- weet waar je aan toe bent en een eerlijk beeld van Sri Lanka krijgt
- niet te maken hebt met haastige verkoopstops, maar rust en beleving ervaart tijdens je rondreis Sri Lanka
- reist met een positieve impact, omdat je reis lokale gemeenschappen ondersteunt in plaats van commerciële ketens
- het échte Sri Lanka ontdekt
Wat kan je wel doen om verantwoord te reizen in Sri Lanka?
Verantwoord en authentiek reizen in Sri Lanka betekent niet dat je concessies moet doen aan comfort of beleving. Integendeel: het levert vaak de meest bijzondere momenten op.
- Denk aan boodschappen doet op de markt en vervolgens samen koken met een lokale familie.
- Of leer een ambacht van een vakman in zijn eigen werkplaats. Commercie speelt niet de hoofdrol, maar oprechte ontmoetingen.
- Geen excursie waarbij je olifanten mag wassen, maar de grijze reuzen spotten in nationale parken waar dieren vrij leven in hun natuurlijke habitat.
- Van sfeervolle homestays tot boetiekhotel: slaap op kleinschalige plekken waar je verblijf direct bijdraagt aan de lokale economie.
Ga jij verantwoord op reis naar Sri Lanka?
Wil jij Sri Lanka écht leren kennen en bijdragen aan de community? Onze voorbeeldreizen Sri Lanka zijn zorgvuldig samengesteld met verantwoorde en authentieke excursies.
