Familiereis Albanië met kinderen

Na de ca. 2,5 uur durende vlucht naar hoofdstad Tirana staat je chauffeur te wachten op de luchthaven ‘Moeder Tereza’. Die ligt bij Rinas, op 12 km ten noorden van Tirana. Een uurtje later loop je al de lobby van je hotel binnen en kun je de stad met zijn brede boulevards op eigen houtje verkennen. Via je hotel regel je makkelijk een gele taxi.

Wat je niet overslaat? Het bekende Skanderbeg plein met het historisch museum, de opera en de Et’hem moskee. In het oostelijk deel ligt de centrale markt met daarom heen gezellige restaurants en winkeltjes. Loop eens binnen in een van de kerken of kathedralen. Blloku is het hippere deel van de stad vol restaurantjes. Leuke koffiebars hier zijn Lounge 18 Grade, Radio Bar en Novelle Vague.

Na een uitgebreid ontbijtbuffet vandaag genoeg tijd voor een paar bijzondere uitstapjes: Bunkart 1 is een in onbruik geraakte nucleaire schuilbunker met wel 70 ruimtes. Spannend om hier rond te lopen! Voor een mooi uitzicht over de stad pak je daarna de kabelbaan die je in een kwartiertje de Dajit berg op brengt. Hier ligt ook een ‘avonturenpark’, waar je door de boomtoppen kunt slingeren.

’s Middags is het goed relaxen in het Parku i Math, een groot, groen stadspark met kunstmatig meer. Ook ligt hier de grote St. Procopius kerk, het presidentieel paleis en de botanische tuin. Wij gingen ’s avonds dineren in Oda, een typisch Albanees restaurantje. Wel tevoren reserveren, vraag eventueel je local Hero.

Vanochtend staat je huurauto klaar bij het hotel. Even de papieren in orde maken en dan ben je al snel de stad uit. Het is ca. in ca. 2 uur over een prima weg noordwaarts rijden naar Shkodër, een stad met een centrum met veel oude gebouwen die met hun kleurige gevels ietwat Italiaans aandoen.

Net voor je bij je resort komt zie je het Rozafa kasteel liggen. Mooi uitzicht over het meer van Shkodër. Ook kun je even naar de Mesi brug die nog stamt uit het Ottomaanse verleden. Je resort zelf ligt iets buiten de stad aan het meer. Ga tegen het eind van de middag naar de boulevard (lopen) pak een terrasje en kies een van de lokale restaurantjes.

Je wordt vanochtend opgehaald bij je resort en rijdt in ca. 2 uur naar Koman. Onderweg kom je door de ruige natuur en langs het water. In 45 min vaar je naar ‘Peace island’ voor een lokale lunch.

Daarna keuze: ofwel zonnen en zwemmen op het rivierstrand van de Shala of vanuit de Agriturismo een kajak tocht. Alle materiaal zoals zwemvesten zijn inclusief, het is veilig voor kinderen vanaf 6 jaar.

Je Albanië reis is gelukkig niet alleen maar autorijden. Vandaag heb je een rustdag aan het privé strand van je landelijk gelegen holiday resort net buiten Shkodër. Veel sportieve mogelijkheden en faciliteiten voor kinderen. Strijk neer met een boek en drankje en geniet van het prachtige uitzicht. Of ga met een gehuurde waterfiets of kajak het Shkodër meer op.

In het strandrestaurant kun je lekker eten (vis, grill, traditionele Albanese keuken etc.). Handig om te weten: als je in Albanië ja (po) bedoelt, beweeg je het hoofd van links naar rechts, zoals ze dat in India doen. Gaat het om nee (jo), dan beweeg je wenkbrauw of kin omhoog, soms met een wat afkeurend geluid. Eigenlijk net als in Griekenland.

In de loop van de ochtend op weg naar Krujë, gesticht door Skanderbeg, de nationale held en leider van het Albanese verzet tegen de Ottomanen. Hij heeft er zelfs een eigen museum. Onderweg kun je een (lange) lunchstop maken bij het slow-food restaurant “Mrizi I Zanave”. Eenmaal in Krujë, op de flanken van de gelijknamige berg, heb je een schitterend uitzicht op de kust en de omgeving.

Je overnacht in een eenvoudig familie hotel in een traditioneel huis met tuin naast het kasteel van Krujë. Wij vonden het heerlijk om na een drukke dag op het terras lekker te genieten van het uitzicht met een lokaal zelfgemaakt wijntje. Of slenter door de kleurrijke bazaar die ligt aan de smalle straatjes die leiden naar de citadel.

Na het ontbijt is het ca. 2 uur rijden naar het pittoreske Berat, net als Gjirokastër op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Met zijn witte huizen, lange smalle ramen en rode dakpannen is de stad een favoriet bij tekenaars en schilders. Bezoek ook het kasteel en slenter door de oude wijk Mangalem. Een populaire lokale lunchspot is restaurant Antigone, net over de voetgangersbrug naar Gorica.

Het laatste traject vandaag is maar kort, in een half uurtje ben je al in het dorpje Roshnik in de heuvels ten oosten van Berat. Je overnacht in het prachtig gelegen wijnhuis / agriturismo Alpeta. ‘s Avonds is het lekker bijkomen van de inspanningen met een (of meer) sterke glaasjes zelf gestookte raki. In het prima restaurant kun je alvast een bodempje leggen.

Vandaag stap je bij je agriturismo in een stoere 4×4 jeep voor een sportieve dag. Tot juni ga je raften in de Osumi kloof waar de rivier door het smeltwater uit de bergen sterk zwelt, Vanaf juni wordt dat vanwege de dan veel lagere waterstand ‘river hiken’. Onder leiding van een ervaren gids maak je een trip van ca. 13 km door de rivier in een van de diepste kloven van Europa.

Onderweg watervallen met helder water, steile rotswanden en een uitbundige natuur. Uiteraard krijg je instructie en worden alle materialen geregeld. Raften kan met kinderen vanaf 5 jaar (voorseizoen vanaf 10 jaar). Je entree en lunch zijn inbegrepen. Aan het eind wordt je teruggebracht naar je agriturismo.

Vanuit Roshnik rijd je naar de kustplaats Himarë. Op de route ligt Ardenicë, een crèmekleurig 13e eeuws orthodox klooster. Iets verderop het door de Grieken in de 6e eeuw voor Chr. gestichte Apollonia, in de Romeinse tijd een bloeiende stad met 50.000 inwoners. Kom je tijd tekort kies dan voor een stop in Apollonia. Lunchen kan onder de olijfbomen van restaurant Leon Rey.

Daarna door dichte naaldboombossen ca. 2 uur rijden naar Himarë. Net voor deze kustplaats kom je bij de Llogara pas. Bij het Panorama hotel ligt het hoogste punt (ca. 1027 m.) Heb je zin, dan kun je op een van de dagen vanuit Himarë mooie fiets of wandeltochten maken door het Llogara nationaal park. Je verblijft in een familie gueshouse vlakbij zee en het centrum.

Na een flink deel van Albanië doorkruist te hebben is het tijd voor enkele dagen rust. Regel een lekkere ligstoel aan de kiezelstranden met helder water (wel steil aflopend). In de toeristische wijk Spilë (grot) rijgen moderne hotels zich aaneen en is het hoogseizoen behoorlijk druk. Vind je dat juist wel weer fijn, dan kan je local Hero ook een hotel met zwembad boeken hier.

Per huurauto zijn de wat meer afgelegen strandjes in de omgeving te bezoeken, bijvoorbeeld in Qeparo. Wie wil huurt een kajak om de kustlijn ook vanaf het water te zien of boekt een boottrip naar de strandjes en grotten in de omgeving. Voor het diner is het Riviera restaurant bij het strand bij Qeparo een goede tip.

Vandaag via de kustroute van de ‘Albanese Riviera’ naar Butrint in het uiterste zuiden van het land. Hier, en in het gelijknamige omliggende Nationaal Park, liggen de ruïnes van deze door de Trojanen gestichte stad. Butrint is Unesco erfgoed en een waar archeologisch luilekkerland. O.a. het forum en het Romeins theater zijn bijzonder goed bewaard gebleven.

Rijd voor een late lunch naar de restaurantjes aan het strand van het kleinschalige badplaatsje Ksamil. Hier heb je zicht op Corfu, dat maar 2 km verder aan de overkant van water ligt. Tenslotte door naar Gjirokastër, waarbij je onderweg kunt stoppen en zwemmen bij de ‘Blue Eye’ bron, gelegen in een donkerblauw meer. Overnachting in een pensioen in het oude centrum.

Gjirokastër (zilver kasteel) is een romantisch, historisch stadje met nauwe keienstraatjes, gebouwd op een heuvel met uitzicht op het dal van de rivier de Drina. Het ontleent zijn naam aan het fort / kasteel uit de 4e eeuw. Binnen de muren kun je het wapenmuseum bezoeken en de onderliggende bunker.

Sla de oude bazaar met zijn smalle straatjes niet over. Skenduli, een van de mooist gerestaureerde huizen, is met een rondleiding te bezoeken. Vanaf de top van de obelisk, een grote witte zuil, mooi uitzicht over de zee van zware, leistenen daken. Wie wil kan een nachtje extra blijven voor bijvoorbeeld een 4×4 toer door de bergen of een dagtrip naar het Griekse Corfu.

Na het ontbijt het laatste traject van deze Albanië familiereis. In rustig tempo en over goede wegen bereik je in ca. 4 -5 uur Tirana.

Je laatste nacht slaap je in een relaxt agrotourism farmstay, net iets buiten de hoofdstad. Een boerderij, biologisch restaurant en farmstay ineen. Fijn om hier in een mooie groene omgeving onder de olijfbomen je rondreis door Albanië af te sluiten.

In de loop van de dag pak je je bagage in en rijd je in 45 min. naar de luchthaven van Tirana, waar je de huurauto weer inlevert. Daarna stap je op je vlucht naar Amsterdam. Je Albanië familiereis zit erop.

Liever je Albanië rondreis verlengen? Je local Hero kan op verschillende plekken extra dagen inplannen. Maak samen met je Local Hero je Albanië fly drive op maat.